Milis ve Savunma Bakanlığı, 1905 yılında Ottawa Nehri üzerindeki 90,8 kilometrekarelik kumlu ovayı satın aldı ve Kanada Kraliyet Süvari ve Garnizon Topçu Birliği o yaz ilk tatbikatlarını burada gerçekleştirdi. Dört yıl sonra kamp, Kanada askeri havacılığının doğduğu yer oldu. 31 Temmuz 1909'da JAD McCurdy ve FW Baldwin, Petawawa'da Silver Dart uçağını uçurdular: bu, Kanada'da bir askeri uçağın ilk uçuşuydu.

İşler iyi gitmedi. Ağustos 1909'da dört deneme uçuşu yapıldı ve makine, kırılgan itici pervaneli çift kanatlı bir uçak için asla uygun olmayan kumlu zeminde sonuncusunda hurdaya çıktı. Daha sonra Kanada Aerodrome şirketinin Baddeck No. 1 uçağı denendi, ancak daha iyi bir sonuç elde edilemedi. İki uçağın kendi kendini imha etmesini izleyen Milis ve Savunma Bakanlığı, bir hava birliğini askıya almaya karar verdi ve Kanada, Birinci Dünya Savaşı zorunlu kılana kadar askeri hava hizmetine sahip olmadı.

Garnizon başka amaçlar için de kullanıldı. Aralık 1914'ten Mayıs 1916'ya kadar Petawawa, 750 Alman ve Avusturyalı esirin tutulduğu bir toplama kampıydı ve Mayıs 1916 ile 1918 arasında 10.767 Kanadalı askeri denizaşırı hizmet için eğitti. Çin İşçi Kolordusu üyesi Chou Ming Shan, üste gömülüdür; mezarı 2019'da resmi bir işaretleyici yerleştirilene kadar işaretsizdi.

İkinci Dünya Savaşı, Eylül 1942'ye kadar üste 12.515 asker ve 1943'teki zirve noktasında yaklaşık 20.000 eğitim gören askerle birlikte üç eğitim merkezini ve 28 farklı milletten 645 sivilin tutulduğu Centre Lake'deki 33 numaralı Gözaltı Kampını da beraberinde getirdi. Petawawa'nın tüm bu süre boyunca hiçbir zaman ciddi bir sabit kanatlı havaalanı olmadı. Havaalanı, ana garnizonun beş kilometre kuzeyinde, kapalı bir çim pisti olan bir helikopter pistinden ibarettir.

Bu üssün var olma amacı tam olarak bu noktayı düzeltmektir. Kanada'nın ordu havacılık birimi yoktur. Petawawa'daki CH-147F Chinook ve CH-146 Griffon helikopterleri, Kanada Kraliyet Hava Kuvvetleri'ne ait olup, RCAF pilotları ve uçuş mühendisleri tarafından uçurulmakta ve RCAF teknisyenleri tarafından bakımı yapılmaktadır. Bu uçaklar, bir Kanada Ordusu garnizonunda konuşlandırılmış olup, ordu ve Kanada Özel Harekat Kuvvetleri Komutanlığı tarafından kullanılmaktadır. Hava kuvvetleri mürettebata, ordu ise araziye sahiptir ve görevlerin büyük bir kısmını ordu belirler.

Bu, tesadüf eseri değil, kasıtlı bir düzenlemedir. 1968'deki birleşme, ayrı hava kuvvetleri birimlerini ortadan kaldırdı ve taktik helikopterler 10. Taktik Hava Grubu'na ve daha sonra 1. Kanat'a toplandığında, bunların hava kuvvetlerinde tutulmasına ve ordu birliklerine bağlanmasına karar verildi. 450. Taktik Helikopter Filosu, karargahı Kingston'da bulunan 1. Kanat'ın emrinde yer alırken, birimlerin kendileri Petawawa, Valcartier, Gagetown, Borden, Edmonton ve Saint-Hubert'teki garnizonlara dağılmış durumda.

427 Filosu bir adım daha ileri gitti. 1 Şubat 2006'da Kanada Özel Harekat Kuvvetleri Komutanlığı'na devredildi ve 427 Özel Harekat Havacılık Filosu olarak yeniden adlandırıldı; SOAS unvanı ise 2007'de resmen kabul edildi. RCAF (Kanada Kraliyet Hava Kuvvetleri) filosu olarak RCAF mürettebatıyla birlikte faaliyet göstermeye devam ediyor, ancak 1. Kanat yerine CANSOFCOM tarafından komuta ediliyor ve Ortak Görev Gücü 2 ile Kanada Özel Harekat Alayı'nı destekliyor. Nisan 2024'te Griffon uçaklarına Beechcraft King Air uçaklarını da ekledi.

Pratik sonuç olarak Petawawa, Kanada'da iki kuvvetin her gün aynı hangarda birlikte çalıştığı nadir yerlerden biridir. Hava saldırısını planlayan ordu subayı ve onu uçuran hava kuvvetleri kaptanı farklı komuta zincirlerine ve farklı teknik uçuşa elverişlilik yetkililerine bağlıdır. Bu sistem işe yarıyor çünkü ilgili herkes kariyerini bu sistemi işler hale getirmek için harcamış durumda; bu da kimsenin yeniden açmak istemediği yapısal bir soruna çok Kanadalı bir çözüm.

Kanada, 1970'lerde Boeing Vertol CH-147 Chinook helikopterlerini satın aldı ve 1991'de barış getirisi olarak Hollanda'ya sattı; bu da Kanada Silahlı Kuvvetlerini orta veya ağır yük helikopteri olmadan bıraktı. Bu karar yaklaşık on beş yıl boyunca savunulabilir görünüyordu. Sonra Kanada, yol kenarına yerleştirilen bombaların kara konvoylarını bir askerin yapabileceği en tehlikeli şey haline getirdiği Kandahar'a gitti ve 2008'de Kanada'nın Afganistan'daki gelecekteki rolü üzerine yapılan bağımsız panel de dahil olmak üzere görevin her analizi aynı şeyi söyledi: birlikleri yollardan çekin.

Geçici çözüm, Amerika Birleşik Devletleri Ordusu'ndan 292 milyon dolara altı adet CH-147D Chinook helikopteri satın almaktı; bu helikopterler Aralık 2008'de teslim edildi ve 147201'den 147206'ya kadar seri numaralarıyla numaralandırıldı. Kanada Hava Kanadı'nın bir parçası olarak Kandahar Havaalanı'ndaki X-Ray rampasından uçuşlar gerçekleştirdiler. 28 Aralık 2008 ile 30 Temmuz 2011 tarihleri arasında 7.084,5 uçuş saati kaydettiler, 90.723 yolcu taşıdılar ve 7.097.989 pound kargo kaldırdılar; bu, karayoluyla yapılmayan çok büyük sayıda yolculuk anlamına geliyor.

İki helikopter kaybedildi. Biri 5 Ağustos 2010'da düşman hafif silah ateşiyle düşürüldü, diğeri ise 15 Mayıs 2011'de iniş sırasında otuz kişiyle birlikte kaza yaparak yaralanmalara neden oldu. Hayatta kalan dört helikopter Ekim 2011'de Arizona'daki hurdalıkta depoya kaldırıldı ve ikisi Aralık 2016'da Trenton ve Petawawa'daki müzelere bağışlandı. Kanada'nın Afganistan'daki diğer döner kanatlı helikopter kayıpları Griffon kuvvetinden kaynaklandı: 6 Temmuz 2009'da 430. Taktik Helikopter Filosu'na ait bir CH-146, ileri operasyon üssü yakınlarında tozlu koşullarda kalkış yaparken bir bariyere çarparak Başçavuş Pat Audet, Onbaşı Martin Joannette ve bir koalisyon askerinin ölümüne neden oldu.

Kalıcı alım Ağustos 2009'da duyuruldu: on beş adet CH-147F Chinook, ek yakıt kapasitesine ve güçlendirilmiş elektrik sistemine sahip Kanada varyantı. Boeing, on beş uçağın tamamını bir yıl içinde teslim etti ve son uçağın 30 Haziran'da teslim alınmasının ardından filo 3 Temmuz 2014'te tamamlanmış olarak ilan edildi. Bu helikopterleri uçurmak için 2 Mayıs 2012'de Petawawa'da 450 Taktik Helikopter Filosu yeniden kuruldu ve üste bulunan CAE tarafından inşa edilen bir eğitim merkezi, mürettebatı Amerika Birleşik Devletleri yerine Kanada'da eğitiyor.

20 Haziran 2023 gecesi, 450 Taktik Helikopter Filosu'na ait CH-147310 kuyruk numaralı CH-147F tipi helikopter, Petawawa Garnizonu yakınlarındaki Ottawa Nehri üzerinde gece eğitim görevi yaparken, bir ağaçlık alanı geçtikten kısa bir süre sonra suya düştü. Dört kişilik mürettebattan ikisi, her ikisi de pilot, hayatını kaybetti; iki uçuş mühendisi ise hafif yaralarla kurtuldu. Enkaz, sonraki günlerde nehirden çıkarıldı.

Kanada Kraliyet Hava Kuvvetleri, adli tıp uzmanının kimlik tespiti ve ailelerin onayıyla 23 Haziran 2023'te ölenlerin isimlerini açıkladı: 2019'da 450 Taktik Helikopter Filosu'na atanan 32 yaşındaki Yüzbaşı David Domagala ve uzun kariyeri boyunca çeşitli filolarda görev yapmış 53 yaşındaki Yüzbaşı Marc Larouche. Her ikisi de deneyimliydi; Yüzbaşı Larouche, birliğin en kıdemli uçuş ekibi üyelerinden biriydi.

Uçuş Güvenliği Soruşturma Raporu 3 Aralık 2024 tarihinde yayınlandı. Raporda, tüm mürettebat üyelerini etkileyen fark edilmemiş uzamsal yönelim bozukluğunun, uçaktaki hiç kimsenin dönüş sırasında uçağın alçalmasını tespit edemediği sonucuna varıldı. Fark edilmemiş aşağı doğru ivme ve o geceki çevresel koşullar önemli katkıda bulunan faktörlerdi. Üs, filo, kanat, tümen ve stratejik düzeylerde, özellikle su üstü gece uçuşlarına dikkat edilerek önleyici tedbirler önerildi.

Bu bulgu Petawawa'nın ötesinde de önem taşıyor. Karanlık bir gecede, düz bir su üzerinde meydana gelen mekansal yönelim bozukluğu, klasik bir helikopter katili nedenidir ve Kanada Silahlı Kuvvetleri, 10 Mart 2022'de Gander'de aynı mekanizma nedeniyle bir CH-149 Cormorant helikopterini kaybetmişti. Uçuş Güvenliği Direktörü Albay Jean-François Gauvin, bunun birden fazla unsurun bir araya gelmesiyle oluştuğunu açıkça belirtmişti. Kaza ayrıca, ödünç alınabilecek ikinci bir filonun bulunmadığı bir ülkede, Kanada'nın ağır yük helikopter filosunu on beş uçaktan on dörde düşürmüştü.

427 Filosu, 7 Kasım 1942'de Yorkshire'daki Croft'ta, 6. Grup'ta Kraliyet Kanada Hava Kuvvetleri bombardıman birliği olarak kuruldu ve önce Vickers Wellington, ardından Handley Page Halifax ve son olarak Leeming'den Avro Lancaster uçaklarıyla uçtu. Yaklaşık 3200 operasyonel sorti gerçekleştirdi ve personeli 147 Üstün Uçuş Nişanı, on altı Üstün Uçuş Madalyası, dört Üstün Hizmet Nişanı ve iki Olağanüstü Cesaret Madalyası kazandıktan sonra 1 Haziran 1946'da görevinden ayrıldı.

Ayrıca Kanada Kraliyet Hava Kuvvetleri'ndeki en tuhaf sponsorluğu da elde etti. Metro-Goldwyn-Mayer filoyu sahiplendi; bu yüzden uçakları MGM yıldızlarının isimlerini taşıyordu – Judy Garland, Lana Turner, Joan Crawford – ve filonun her üyesine Kuzey Amerika'daki MGM sinemalarına ömür boyu geçerli bir giriş kartı verildi. Winston Churchill aracılığıyla sunulan bir aslan yavrusu temayı tamamladı ve o zamandan beri birlik Aslan Filosu olarak anılıyor.

Savaştan sonra 1952'de St-Hubert'te Canadair Sabre uçaklarıyla bir savaş uçağı filosu olarak yeniden kuruldu, Almanya'daki Zweibrücken'e taşındı, 1962'de CF-104 Starfighter'a dönüştürüldü ve 1 Temmuz 1970'te dağıtıldı. 1 Ocak 1971'de Petawawa'da taktik helikopter filosu olarak geri döndü, 1997'de CH-146 Griffon'da standartlaştı ve o zamandan beri Petawawa'da bulunuyor - başka herhangi bir yerde geçirdiği süreden daha uzun bir süre.

2006'da CANSOFCOM'a taşınması, birimin amacını değiştirdi. Otuz beş yıl boyunca piyade birliklerini taşıyan ve tugay için keşif yapan bir filo, Kanada özel kuvvetlerinin havacılık kolu haline geldi ve Ortak Görev Gücü 2 ve Kanada Özel Harekat Alayı ile birlikte çalışmaya başladı. Kanada Hava Kanadı ile birlikte Afganistan'a konuşlandırıldı ve Nisan 2024'te Griffon'ların yanı sıra Beechcraft King Air uçaklarını da bünyesine kattı. Gürültülü bir üssün en sessiz birimidir ve şu anda yaptığı neredeyse hiçbir şey yayınlanmamaktadır.