Thornhill, İmparatorluğun uçuş eğitim çabalarının bir sonucu olarak ortaya çıktı. Wikipedia'ya göre, 1939'da bir komite, o zamanki yazılışıyla Gweru olan Gwelo yakınlarındaki üç yeri, bir Commonwealth eğitim grubu havaalanı için inceledi; ilk binalar 1941'de inşa edildi ve resmi eğitim Mart 1942'de başladı. Bu, Commonwealth ve müttefiklerinin hava mürettebatına koloninin açık gökyüzünde eğitim veren Rodezya Hava Eğitim Grubu'nun istasyonlarından biriydi.

Wikipedia, savaş sırasında Thornhill'de eğitilen pilot sayısını 1.810 olarak belirtiyor. 1945'ten sonra RAF burada kalmaya devam etti. Burada kullanılan iki kaynak, ayrılış tarihi konusunda farklı görüşler sunuyor: Wikipedia, RAF bayrağının indirildiği son RAF mezuniyet törenini 6 Ağustos 1953 olarak tarihlendiriyor; Rodezya gazilerinin tarih sitesi ise RAF'ın, istasyon 1955'te kapanıp Kraliyet Rodezya Hava Kuvvetleri tarafından devralınana kadar Thornhill'den Harvard uçakları uçurduğunu söylüyor. Gazilerin istasyon komutanları listesi, Kasım 1955'te Filo Komutanı Doug Whyte ile başlıyor.

Kraliyet Rodezya Hava Kuvvetleri yönetimi devraldığında, Thornhill çim pistli ve pistonlu bir havaalanıydı. Gaziler sitesine göre, hükümet 1956 ve 1957 yılları arasında jet eğitiminin oraya taşınabilmesi için yeni bir kontrol kulesi ve radar ile birlikte bir pist, taksi yolu ve beton park alanları inşa etti. Wikipedia, asfalt pistlerin ve beton park alanlarının yapımına 1956'da başlandığını ve yeni piste ilk inişin (bir Vampire uçağı tarafından) 11 Aralık 1957'de gerçekleştiğini; yer yaklaşım radarının ise Aralık 1958'de kurulduğunu belirtiyor.

Eğitim, betonla birlikte hareket etti. 9 Numaralı Kısa Süreli Hizmet Birliği, 1956'da Thornhill'de ilk Temel Uçuş Okulu kursunu tamamladıktan sonra ileri eğitim için New Sarum'a taşındı ve 10 Numaralı Kısa Süreli Hizmet Birliği, 1957-1958'de tüm eğitimini orada tamamlayan ilk birlik oldu. Vikipedi'nin Rodezya Hava Kuvvetleri makalesine göre, Bush Savaşı'nın sonunda Thornhill dört filoya ev sahipliği yapıyordu: 12 Hunter FGA.9'lu 1 Numaralı Filo, Vampire'lı 2 Numaralı Filo, Trojan, Reims-Cessna Lynx ve SF.260W'li 4 Numaralı Filo ve Provost ve SF.260C'li 6 Numaralı Filo.

Bağımsızlığın üzerinden iki yıl geçtikten sonra, Zimbabve Hava Kuvvetleri Temmuz 1982'de sekiz adet BAE Hawk T.60 uçağı teslim aldı. 25 Temmuz gecesi sabotajcılar Thornhill'de uçaklara saldırdı. Wikipedia'nın AFZ makalesine göre, dört Hawk, dokuz Hunter ve bir FTB-337G Lynx hasar gördü: bir Hawk hurdaya ayrıldı, bir diğeri yerinde onarıldı ve ikisi yeniden inşa edilmek üzere British Aerospace'e geri gönderildi. Bu giriş için kullanılan kaynaklar saldırıyı kimin gerçekleştirdiğini belirtmiyor ve burada da herhangi bir atıf verilmiyor.

Pakistan devreye girdi. Wikipedia'ya göre Pakistan Hava Kuvvetleri, yeni Zimbabve pilotlarının çoğunu eğitti, Thornhill'in yeniden inşasına yardımcı oldu ve 1983'ten 1986'ya kadar Hava Kuvvetleri Komutanı olarak Hava Mareşali Azim Daudpota'yı görevlendirdi. 1986'da, Josiah Tungamirai'nin onun yerini aldığı yıl, Zimbabve Hava Kuvvetleri (AFZ), Zimbabve'nin uçurduğu ilk süpersonik uçak olan Çin yapımı F-7'leri teslim aldı; bugün 5. Filo bu uçakları Thornhill'den uçuruyor.

2000'li yılların başlarında Batı yaptırımları Hawk yedek parçalarının tedarikini kestiğinden, Zimbabve Çin'den 12 adet Hongdu K-8 jet eğitim uçağı satın aldı ve bunlar 2006'da teslim edildi. Wikipedia'daki Thornhill makalesi, bu uçakları burada 2. Filo'ya, 5. Filo'nun F-7'leri ve 6. Filo'nun SF.260 temel eğitim uçaklarının yanına yerleştiriyor ve Jane's Defence Weekly'ye atıfta bulunarak Eylül 2006'da yaklaşık 1,5 milyon ABD doları maliyetle inşa halinde olan bir simülasyon merkezinin bulunduğunu belirtiyor.

Thornhill'den uçmanın ağır bir bedeli var. 5 Eylül 2008'de bir K-8 uçağı üssün evli subay lojmanlarına çarparak her iki pilotun da ölümüne neden oldu (Wikipedia). Military Africa, Ekim 2018'de üste, Kasım 2020'de Somabhula yakınlarında, Şubat 2023'te Mlezu Koleji yakınlarında ve 9 Eylül 2025'te kalkıştan hemen sonra SF.260 kayıplarını listeliyor. NewZimbabwe'ye göre, yalnızca 2025 yılında Şubat ayında Guinea Fowl yakınlarında bir K-8 eğitim pilotu ve Mayıs ayında Gweru-Mvuma yolunda bir F-7 pilotu hayatını kaybetti. Her olayda hava kuvvetleri bir soruşturma kurulu oluşturduğunu açıkladı; kontrol edilen kaynaklarda bulgular yayınlanmadı.

Kasım 2017'de hükümet, kışla ve üslerin adlarını ulusal kahramanların adlarıyla değiştiren 138 sayılı Yasal Düzenlemeyi Resmi Gazete'de yayımladı. Thornhill, 1986'dan 1992'ye kadar AFZ'yi yöneten eski ZANLA komiseri Josiah Tungamirai'nin adını alarak Josiah Tungamirai Hava Kuvvetleri Üssü oldu; Chegutu yakınlarındaki Fylde ise Jason Ziyapapa Moyo Hava Kuvvetleri Üssü adını aldı.