ソーンヒル飛行場は、大英帝国の飛行訓練事業から生まれた。ウィキペディアによると、1939年に委員会がグウェロ（当時はグウェルと綴られていた）近郊の3つの候補地を調査し、英連邦訓練グループの飛行場を建設した。最初の建物は1941年に建てられ、正式な訓練は1942年3月に開始された。ここはローデシア航空訓練グループの拠点の一つであり、英連邦諸国とその同盟国から集まった航空乗組員を、植民地の澄み切った空の下で訓練した。.

ウィキペディアによると、戦争中にソーンヒルで訓練を受けたパイロットの数は1,810人である。1945年以降もイギリス空軍は駐留を続けた。ここで参照されている2つの記述は、イギリス空軍が撤退した時期について食い違っている。ウィキペディアでは、イギリス空軍旗が降ろされた最後の卒業式パレードを1953年8月6日としている。一方、ローデシア退役軍人の歴史サイトによると、イギリス空軍は1955年に基地が閉鎖され、ローデシア王立空軍に引き継がれるまで、ソーンヒルからハーバード機を飛ばしていたという。退役軍人の基地司令官リストは、1955年11月のダグ・ホワイト少佐から始まっている。.

王立ローデシア空軍が引き継いだ当時、ソーンヒルは草地とピストンエンジンを備えた飛行場だった。退役軍人サイトによると、政府は1956年から1957年にかけて、ジェット機の訓練を移転できるように、滑走路、誘導路、駐機場、新しい管制塔とレーダーを建設した。ウィキペディアによると、アスファルト舗装の滑走路とコンクリート製の駐機場の建設開始は1956年、新しい滑走路への最初の着陸は1957年12月11日（ヴァンパイア機による）で、地上進入レーダーは1958年12月に導入された。.

訓練はコンクリートの敷設と並行して行われた。第 9 短期勤務部隊は 1956 年にソーンヒルで最初の基本飛行学校コースを飛行した後、高度な訓練のためにニュー サラムに移り、第 10 短期勤務部隊は 1957 年から 1958 年に、そこで全ての訓練を完了した最初のコースとなった。ウィキペディアのローデシア空軍の記事によると、ブッシュ戦争の終結までにソーンヒルには 4 つの飛行隊が駐留していた。第 1 飛行隊はハンター FGA.9 を 12 機、第 2 飛行隊はヴァンパイア、第 4 飛行隊はトロージャン、ランス・セスナ リンクス、SF.260W、第 6 飛行隊はプロボストと SF.260C を保有していた。.

独立から2年後の1982年7月、ジンバブエ空軍はBAEホークT.60を8機受領した。7月25日の夜、ソーンヒル基地で破壊工作員が航空機を攻撃した。ウィキペディアのAFZの記事によると、ホーク4機、ハンター9機、FTB-337Gリンクス1機が損傷した。ホーク1機は全損、1機は現地で修理され、2機はブリティッシュ・エアロスペース社に送り返されて再建された。この項目に使用した情報源には、誰が攻撃を実行したかは記載されておらず、ここにも出典は示されていない。.

パキスタンが介入した。ウィキペディアによると、パキスタン空軍はジンバブエの新人パイロットのほとんどを訓練し、ソーンヒル基地の再建を支援し、1983年から1986年までアジム・ダウドポタ空軍元帥を空軍参謀長として派遣した。ジョサイア・トゥンガミライが後任となった1986年、ジンバブエ空軍は中国製のF-7戦闘機を受領した。これはジンバブエが運用する初の超音速機であり、現在、第5飛行隊がソーンヒル基地からF-7を運用している。.

2000年代初頭に西側諸国の制裁によってホークのスペアパーツが供給されなくなった後、ジンバブエは中国から洪都K-8ジェット練習機12機を購入し、2006年に納入された。ウィキペディアのソーンヒルに関する記事では、これらの機体は第2飛行隊に配備され、第5飛行隊のF-7や第6飛行隊のSF.260基本練習機と並んでいるとされており、ジェーンズ・ディフェンス・ウィークリー誌の記事を引用して、2006年9月時点で約14,150万米ドルをかけて建設中のシミュレーションセンターについて触れている。.

ソーンヒル基地からの飛行には大きな代償が伴う。2008年9月5日、K-8が基地内の既婚者用宿舎に墜落し、パイロット2名が死亡した（Wikipedia）。ミリタリー・アフリカは、SF.260の損失を2018年10月に基地内で、2020年11月にソマブラ近郊で、2023年2月にムレズ大学近郊で、そして2025年9月9日に離陸直後に記録している。ニュージンバブエによると、2025年だけでも、2月にギニアファウル近郊でK-8の訓練生が、5月にグウェル・ムブマ道路でF-7のパイロットが死亡した。いずれの場合も空軍は調査委員会を設置したと発表したが、調査結果はまだ公表されていない。.

2017年11月、政府は法定文書138号を官報に掲載し、兵舎や基地を国民的英雄にちなんで改名した。ソーンヒルは、1986年から1992年までAFZを率いた元ZANLA政治委員のジョサイア・トゥンガミライにちなんでジョサイア・トゥンガミライ空軍基地となり、チェグトゥ近郊のフィルドはジェイソン・ジヤパパ・モヨ空軍基地となった。.