İki silahlı Eurofighter, Neuburg'da ve kuzeyde iki tane daha olmak üzere toplam dört uçak, yirmi dört saat boyunca teyakkuzda bekliyor. Bu emir, 11 Eylül 2001 saldırılarından ve Ocak 2003'te bir adamın Frankfurt bankacılık bölgesinin üzerinden hafif bir uçakla uçmasından sonra Temmuz 2003'te kurulan, Luftwaffe, Alman hava seyrüsefer servisi ve Bundespolizei'nin ortak merkezi olan Aşağı Ren'deki Uedem'deki Ulusal Hava Sahası Güvenlik Kontrol ve Yönetim Merkezi'nden geliyor. Luftwaffe, on sekiz askeri ve elliden fazla sivil radara erişimi olan seksenin üzerinde hava sahası sektörünü izleyen iki kontrol merkezi işletiyor ve bilinmeyen bir uçağı tespit edildikten sonra iki dakika içinde tanımlamakla yükümlü. Teyakkuzdaki iki uçak için sürekli gereklilik, on beş dakika içinde havada iki uçak tespit etmektir.

Sayılar yayınlandı ve bunlar tüm konu hakkında en faydalı düzeltmeyi sağlıyor. 18 Ocak 2016'da Yeşiller Partisi savunma sözcüsü Tobias Lindner'in sorusuna yanıt olarak, Parlamento Devlet Sekreteri Ralf Brauksiepe, Almanya'nın 2013'te yedi, 2014'te on ve 2015'te on sekiz gerçek alarm kalkışı (Alpha-Scramble) gerçekleştirdiğini belirtti. Aynı üç yılda iki kanat sırasıyla 1.066, 1.087 ve 1.063 uygulama kalkışı (Tango-Scramble) gerçekleştirdi. 1 Ocak 2016 ile 16 Şubat 2017 arasını kapsayan bir takip yanıtı ise on dört Alpha-Scramble ve 798 Tango-Scramble'ı içeriyordu.

Başka bir deyişle, alarm uçakları ayda yaklaşık bir veya iki kez gerçek havalanma gerçekleştiriyor ve günde yaklaşık üç kez tatbikat yapıyor. Luftwaffe'nin kendi kamuoyu açıklaması da aynı şeyi daha sade bir dille ifade ediyor: Alman alarm uçakları, sivil bir uçakla telsiz temasının kesilmesi nedeniyle ayda bir veya iki kez havalanıyor. Die Welt'in Ocak 2016'da aktardığı federal polis rakamları ise daha yüksek toplamlar veriyor (2013-2015 için 18, 33 ve 42), çünkü bu rakamlar sınır bölgelerinde komşu hava kuvvetleriyle ortaklaşa yürütülen operasyonları da içeriyor. Her iki veri seti de dürüst; farklı şeyleri sayıyorlar.

Bu olayların neredeyse hiçbiri bir filmde gösterilebilecek türden değil. 2013 ve 2015 yılları arasında şüpheli kaçak uçak olarak değerlendirilen altı sivil uçağın tamamının radyo arızası veya navigasyon hatası olduğu ortaya çıktı.

16 Şubat 2017'de, Almanya'nın iki alarm uçağı çifti birden aynı anda havalandı: güneyde Neuburg ve kuzeyde Wittmund'da Richthofen grubu. Bulmak için gönderildikleri uçak, Mumbai'den Londra Heathrow'a 330 yolcu ve on beş mürettebatla gelen ve telsizden yanıt vermeyi bırakmış bir Jet Airways Boeing 777 idi.

Olanlar sıradan şeylerdi. Bratislava ve Prag bölge kontrol merkezleri arasındaki devir teslim sırasında mürettebat yanlış frekansı ayarlamıştı. İletişim Nürnberg bölgesinde yeniden kuruldu. Uçaktaki hiç kimse, savaş uçakları yanlarında belirene kadar bir sorun olduğunu anlamadı ve uçak Londra'ya doğru yolculuğuna devam etti.

Alman acil durum operasyonlarının ezici çoğunluğunun şekli şöyledir: kayıp bir telsiz, hiçbir şeyden haberi olmayan insanlarla dolu bir uçak, radarın tespit edemediğini gözle doğrulayan iki savaş uçağı ve herkesin eve dönmesi. Sistem, sıradışı durumlar için mevcuttur ve onu sürdürmenin bedeli, Neuburg'da her günün her saatinde çalışan on beş dakikalık saattir.

Bu durum, alarmın neden iki yerde çiftler halinde tutulduğunu da gösteriyor. Almanya'nın güneydoğusundan geçen bir yolcu uçağı, Doğu Frisia'dan çok daha hızlı bir şekilde Bavyera'dan engellenebilir ve bunun tersi Kuzey Denizi yaklaşımları için de geçerlidir. Wittmund Ocak 2022'de yeniden inşa için kapatıldığında, kuzeydeki çift ortadan kaybolmadı; Laage'ye taşındı, çünkü geometri adresten daha önemlidir.

4 Mayıs 1973'te Jagdgeschwader 74'ün komutanı Albay Rudolf Erlemann, Mölders'in olağanüstü liderliği ve sertlikten uzak disipliniyle, kişisel örneğiyle öne çıktığını savunarak, kanadına Werner Mölders'in adının verilmesini istedi. Bu onursal isim, Mölders'in 1941'deki bir uçuş kazasında ölümünün otuz ikinci yıldönümünde, 22 Kasım 1973'te Hava Kuvvetleri Müfettişi ve kendisi de bir Wehrmacht savaş pilotu olan Korgeneral Günther Rall tarafından verildi.

İlk bakışta, Mölders 1970'lerin Luftwaffe'si için doğal bir seçimdi: tarihte yüz hava zaferine ulaşan ilk pilot, dindar bir Katolik ve dürüstlüğüyle tanınan bir adam. Sorun İspanya'ydı. Mölders, İspanya İç Savaşı'nda bir Legion Condor savaş uçağı filosuna komuta etmiş ve orada en başarılı pilotu olmuştu; Franco için Cumhuriyet'in seçilmiş hükümetine karşı uçmuştu. 24 Nisan 1998'de Bundestag, Legion Condor hakkında bir karar aldı ve kabul edilen versiyonda, Legion'un eski üyelerinin artık kışlalara isim verilerek Bundeswehr'de onurlu bir şekilde anılmaması gerektiği belirtildi.

Altı yıl boyunca Neuburg'da hiçbir şey olmadı. Ardından Askeri Tarih Araştırma Dairesi'nden bir değerlendirme istendi; Wolfgang Schmidt'in 2004 yılında tamamlanan raporu, Mölders'in bir demokrasinin silahlı kuvvetleri için uygun bir isim olmadığı sonucuna vardı. Ocak 2005'te Savunma Bakanı Peter Struck, ismin kaldırılmasını emretti ve 11 Mart 2005'te iç bir törenle isim kaldırıldı. Tümen komutanı Tümgeneral Norbert Finster, kanadın yürütme organının bir parçası olarak, Alman Federal Meclisi'nin kararlarını, bu kararların nasıl alındığı veya sonuçlandığı fark etmeksizin sorgulamanın kendilerine düşmediğini söyledi.

Bu durum sessizce karşılanmadı. Altmıştan fazla emekli subay, ulusal basında bir anma ilanına imza attı. Karşı argüman, Mölders'in resmi olarak izinliyken emir üzerine İspanya'ya gittiği, hiçbir zaman parti üyesi olmadığı ve 1998'deki oylamanın, iktidar koalisyonunun oylarına karşı, az sayıda katılımcının olduğu bir Cuma sabahı oturumunda yapıldığı yönündeydi. Karşı argüman, emirler nasıl yazılırsa yazılsın, Franco için uçmanın siyasi bir eylem olduğu ve bir demokrasinin hava kuvvetlerinin apolitik bir asker modeli oluşturamayacağı yönündeydi.

On üç yıl sonra, 2018 Gelenekler Yasası bu gerekçeyi resmileştirdi: Wehrmacht bir kurum olarak geleneğe layık değildir, ancak bireysel üyeler dikkatli bir vaka incelemesinden sonra Bundeswehr'in geleneğine dahil edilebilir. Neuburg, bu incelemenin ilk yapıldığı ve başarısız olduğu yerdir. Bu nedenle Nörvenich'teki kanat hala "Boelcke" iken, Neuburg'daki kanat bir numara olarak anılmaktadır.

Jagdgeschwader 75, 1960 yılında Oldenburg ve Leipheim'da kuruldu, Nisan 1961'de Neuburg'a taşındı, 1 Mayıs'ta Jagdgeschwader 74 olarak yeniden adlandırıldı ve 5 Mayıs 1961'de General Frederic H. Smith Jr. ve Korgeneral Josef Kammhuber'in huzurunda hizmete girdi. İlk uçağı, her türlü hava koşulunda görev yapabilen, radar donanımlı, roket silahlı North American F-86K Sabre idi; bu, Almanya'nın ilk gerçek gece ve kötü hava önleme uçağıydı ve filonun varoluş nedeniydi.

İlk F-104G Starfighter 12 Mayıs 1964'te geldi ve dönüşüm süreci on sekiz ay boyunca Sabre ile paralel olarak devam etti. Phantom dönemi, ilk F-4F'nin 26 Eylül 1974'te gelmesiyle başladı ve 12 Haziran 2008'e kadar sürdü. Eurofighter 2006 yazında geldi; Alman Silahlı Kuvvetleri'nin ilk Eurofighter muharebe filosu 25 Temmuz 2006'da Neuburg'da ilan edildi ve NATO'ya bu tipin hızlı tepki alarmı için hazır olduğu 3 Haziran 2008'de bildirildi.

Maliyet, birliğin kendi olay listesinde yer alıyor ve hiç de az değil. Taktisches Luftwaffengeschwader 74'ün Alman kayıtlarında 27 uçağın imha edildiği ve yaklaşık kırk askerin yanı sıra en az beş sivilin öldüğü belirtiliyor; bunlardan dördü, 30 Ekim 1963'te Burgheim yakınlarındaki Straß'ta meydana gelen tek bir kazada hayatını kaybetti. Bir F-86K, yoğun bulut içinde aletli iniş sırasında buzlanarak bir çiftliğe düştü. Pilot fırlatma koltuğunu kullanarak kurtuldu. Yerdeki on ila on beş kişi daha yaralandı.

Kanat, 1996'dan beri ölümcül bir kaza yaşanmadan uçtu; bu da tüm Eurofighter dönemini ve son on iki Phantom yılını kapsıyor. Neuburg ayrıca, kendi pisti yenilenirken 2014 baharından 2015 sonbaharına kadar Lechfeld'den operasyonlarını sürdürdü; bu, birkaç yıl sonra Wittmund ve Büchel'deki çok daha büyük yer değiştirmeler için minyatür bir prova niteliğindeydi.

Hızlı tepki alarmı, barış zamanı görevidir, ancak işin tamamı değildir. Kanat, NATO Baltık Hava Polisliği rotasyonlarında dört kez görev aldı; ilki Temmuz-Aralık 2005, ardından Eylül-Kasım 2009, Eylül-Aralık 2014 ve Eylül-Aralık 2016, sonuncusu Estonya'daki Ämari'de altı Eurofighter ve 130 personelle gerçekleştirildi. 2012 yazında sekiz uçakla Alaska'daki Eielson'a, Uzak Sınır ve Kızıl Bayrak Alaska tatbikatlarına ve 2013 sonbaharında İspanya'daki Albacete'deki Taktik Liderlik Programına katıldı.

Daha eski ve daha tuhaf bir görevlendirme örneği var, onu da saklamaya değer. 5 Mayıs 1981'de, filonun sekiz Phantom uçağı, Almanya'nın artık sağlayamadığı alçak uçuş menzillerini kullanmak için Atlantik Okyanusu'nu aralıksız geçerek Labrador'daki CFB Goose Bay'e yedi saatlik bir uçuş gerçekleştirdi. Almanya'da alçak uçuş, operasyonel olarak gereksiz hale gelmeden çok önce siyasi olarak imkansız hale gelmişti ve Luftwaffe, mürettebatını bu amaçla yirmi yıl boyunca Kanada'ya göndermişti.

Son dönemdeki en dikkat çekici olay, 12-23 Haziran 2023 tarihleri arasında Alman komutasında gerçekleştirilen ve o dönemde NATO'nun kuruluşundan bu yana en büyük hava kuvvetleri konuşlandırma tatbikatı olarak tanımlanan, 25 ülkeden yaklaşık 250 uçağın katıldığı Hava Savunma 23 tatbikatıydı. Neuburg, tatbikata katılan Alman havaalanlarından biriydi. Tatbikat, askeri olduğu kadar siyasi bir mesaj da içeriyordu: Amaç, ittifakın çok sayıda uçağı hızla Almanya'ya sevk edebileceğini ve Alman üslerinin bunları karşılayabileceğini göstermekti.