Es ist die Frage, die uns häufiger gestellt wird als jede andere, und es ist die einzige Frage über Kampfflugzeuge, auf die es keine eindeutige, ehrliche Antwort gibt.

Das Problem ist nicht, dass es niemand weiß. Das Problem ist, dass "am besten" vier oder fünf verschiedene Fragen in einem ist. Am besten geeignet, andere Kampfflugzeuge abzuschießen? Am besten geeignet, moderne Luftverteidigungssysteme zu überstehen? Am besten verfügbar, wenn man es am Dienstagmorgen wirklich braucht? Am besten im Preis-Leistungs-Verhältnis? Am besten in 12.000 Metern Höhe oder am besten in 900 Metern Höhe in einem Kurvenkampf mit leuchtender Treibstoffwarnleuchte?

Diese Fragen haben unterschiedliche Gewinner. Manche davon bringen unangenehme Ergebnisse hervor. Anstatt also ein einzelnes Flugzeug zu küren, werden wir den Wettbewerb ordnungsgemäß durchführen – Kategorie für Kategorie, anhand der Zahlen und der Meinungen derjenigen, die diese Flugzeuge tatsächlich fliegen.

1. Beste Kampfbilanz: die F-15 Eagle

Wenn "am besten" bedeutet, "es tatsächlich wiederholt gegen echte Gegner bewiesen zu haben", ist die Diskussion schnell beendet. McDonnell Douglas F-15 Eagle Sie hat zwischen 90 und 106 Luft-Luft-Abschüsse erzielt und wurde noch nie von einem anderen Flugzeug abgeschossen.

Üblicherweise wird dies als "104 bis null" geschrieben. Wir veröffentlichen es als Bereich in unseren Datenbank für Kampfstatistiken von Kampfflugzeugen, Und die Reichweite spielt eine Rolle. Die verschiedenen Luftwaffen zählen unterschiedlich, einige Angaben sind umstritten, und einige der israelischen Zahlen werden von der Gegenseite angezweifelt. Unbestritten ist jedoch die Zahl Null. In über fünfzig Dienstjahren und bei vier Luftwaffen ging keine F-15 im Luftkampf verloren.

Das ist eine wirklich außergewöhnliche Zahl, die einer Erklärung bedarf: Die Eagle kämpfte zumeist zu Zeiten und an Orten nach Wahl ihrer Seite, mit AWACS-Unterstützung, gegen Gegner, die oft zahlenmäßig unterlegen, schlechter ausgebildet waren und mit schwächeren Raketen ausgerüstet waren. Das Flugzeug ist hervorragend. Die Umstände spielten ihm in die Karten.

Fragt man einen Eagle-Piloten, erhält man eine nüchternere Einschätzung als im Internet.

Sie spricht ebenso unverblümt über den Kompromiss, der der Flugzeugzelle innewohnt: “Größe. Groß bedeutet mehr Treibstoff und mehr Raketen. Aber groß zu sein bedeutet auch, dass man leicht gesehen und in einem visuellen Kampf viel leichter bekämpft werden kann.”

Als Gegenbeispiel betrachten wir das andere Ende unserer Datenbank. MiG-29 Fulcrum Ein Flugzeug, vor dem die NATO in den 1980er-Jahren ernsthaft Angst hatte, weist keine bestätigten Luft-Luft-Abschüsse und etwa fünfzehn Luft-Luft-Verluste auf. Gleiche Ära, vergleichbare Aerodynamik, katastrophal unterschiedliche Bilanz. Fast kein Teil dieses Unterschieds ist auf die Flugzeugzelle zurückzuführen.

2. Am schwersten zu bekämpfen: die F-22 Raptor

Der F-22 Raptor Es hat noch nie einen Luftkampfabschuss erzielt. Das war auch nie nötig. Sein Ruf beruht fast ausschließlich darauf, was mit denjenigen passiert, die gegen es trainieren, und diese Personen berichten ungewöhnlich offen über ihre Erfahrungen.

Sein Kommandeur des Angriffsgeschwaders, Oberstleutnant Larry Bruce, formulierte es im selben Artikel formeller: “Es ist nicht nur wegen der Tarnkappeneigenschaften der F-22 beeindruckend, sondern auch wegen ihrer unübertroffenen Manövrierfähigkeit und Leistung.’ Es ist erwähnenswert, dass Code One das hauseigene Magazin von Lockheed Martin ist – die Zitate stammen allerdings von ausländischen und aggressiven Piloten, nicht von Verkäufern.

Die Schwäche des Raptor liegt nicht in der Leistung, sondern in den Produktionskosten. Nur 187 Exemplare wurden gebaut, die Produktion wurde nach fünf Jahren eingestellt, und er darf nicht exportiert werden. Der beste Luftüberlegenheitsjäger der Welt ist gleichzeitig einer der seltensten.

3. Beste Lageerkennung: die F-35

Über kein Flugzeug der modernen Geschichte wurde so viel gestritten wie über das F-35 Lightning II, Und der größte Teil der Argumentation dreht sich um das Falsche.

Im Jahr 2015 gelangte ein Testpilotenbericht an die Öffentlichkeit, der eine F-35A im Vergleich zu einer F-16D bei Manövern mit hohem Anstellwinkel deutlich im Nachteil beschrieb. Daraus entstand die Aussage: "Die F-35 ist nicht kampftauglich." Zwei Dinge treffen hier gleichzeitig zu: Der Bericht war authentisch, und seine zentrale Erkenntnis zur reinen Manövrierfähigkeit wurde durch die offizielle Gegendarstellung nicht widerlegt. Allerdings handelte es sich bei dem Flugzeug um eine AF-2, eine frühe Prototypenzelle für Flugforschungsprojekte ohne die Missionssysteme, Waffensysteme und den Helm, die eine Serien-F-35 ausmachen. Zudem war die Übung eher eine Bewertung der Flugeigenschaften als ein realitätsnaher Luftkampf.

Am hilfreichsten sind die Stimmen von Piloten, die zuvor ein anderes Fluggerät geflogen sind.

Hanche ist kein Jubelperser. Im selben Beitrag gibt er offen zu, dass die Sicht aus dem Cockpit der F-35 schlechter ist als die der F-16, weil die Kopfstütze den Blick über die Schulter behindert, den die Viper ermöglichte. Er argumentiert schlichtweg, dass sich dieser Kompromiss lohnt.

Oberstleutnant David “Chip” Berke – der einzige US-Marine, der sowohl die F-22 und die F-35, und ein ehemaliger TOPGUN-Ausbilder – bezeichnet es als Kategorienfehler.

Seine Zusammenfassung des Flugzeugs aus dem Jahr 2012 hat sich bewährt: “Das ist die F-35 in Kürze; sie ist eine Maschine zur Lageerkennung.” Und, um es deutlich zu sagen, dass die F-22 hat “Ein Cockpit der 4. Generation auf einem Sensor- und Informationssystem der 5. Generation.”

Eine Fußnote, die Skeptiker selten erwähnen: Die F-35 hat bereits einen bestätigten Luft-Luft-Abschuss vorzuweisen. Die F-22 nicht.

4. Im Nahkampf ungeschlagen: Typhoon und Rafale

Nähert man sich dem Ziel auf wenige Kilometer, nur mit Bordkanonen und Kurzstreckenraketen, ändert sich die Lage völlig. Dies ist der einzige Bereich, in dem Europas zwei Kampfflugzeuge der 4,5. Generation ihre Weltklasse-Qualitäten unbestreitbar unter Beweis stellen.

Bei Red Flag–Alaska 2012, Deutscher Eurofighter Typhoon Sie flogen im Eins-gegen-Eins gegen F-22. Die Deutschen entfernten die Tanks und gingen auf die Jagd.

Sein Geschwaderkommandeur achtete sorgfältig darauf, dass das Ganze im richtigen Verhältnis stand, weshalb das Zitat glaubwürdig ist.

Der Rafale Das Lager gibt diesen Punkt nicht zu. Peter Collins, ein ehemaliger RAF-Pilot von Harrier und Sea Harrier, der den Flugzeugtyp als ... flog. Flight International Der Testpilot ging weiter als jeder andere Testpilot normalerweise geht.

Später fügte er in einem Interview im Jahr 2015 jenen Satz hinzu, der in zwei Ländern noch immer zu Streitigkeiten führt: “Ich glaube, die Rafale würde den Typhoon unterhalb von 10.000 Fuß problemlos bewältigen.”

Der französische Marinepilot Pierre-Henri “Até” Chuet, bekannt als Rafale, drückt sich noch deutlicher aus, und wir zitieren ihn vor allem, um zu zeigen, wie stark dies von Stammesdenken geprägt ist: Er nennt den Taifun “Ein Witz, sehr einfach zu drehen.” und behauptet, wiederholt Abschüsse in großer Höhe gegen sie erzielt zu haben. Im Vergleich zu Gruene und Pfeiffer ist dies eine nützliche Erinnerung daran, dass Piloten parteiisch sind, Übungen künstlich wirken und sich jeder an die gewonnenen Einsätze erinnert.

Interessanterweise ist Chuet der F-22 gegenüber weitaus vorsichtiger eingestellt – er lehnt sie in einem Kampf, der nur mit Bordkanonen ausgetragen wird, ab, aber deutlich weniger, sobald sie über ein Helmvisier und eine AIM-9X verfügt.

5. Schnellste: die MiG-25, mit einem sehr großen Sternchen

Man wird überall lesen, dass die MiG-25 Foxbat ist mit Mach 3,2 der schnellste jemals eingesetzte Jäger. Das ist in dem Maße wahr, wie die Aussage "Dieses Auto fährt 200 Meilen pro Stunde" zutrifft, wenn der Motor anschließend Schrott ist.

Die Einsatzgeschwindigkeit der Foxbat lag bei etwa Mach 2,83. Die berühmten Mach-3,2-Flüge über Israel erforderten den Austausch der Triebwerke. Es handelte sich um einen aus Stahl gefertigten Abfangjäger, der ursprünglich zur Verfolgung eines amerikanischen Bombers entwickelt worden war – ein Projekt, das jedoch eingestellt wurde. Seine Geschwindigkeit entsprach nie der Manövriergeschwindigkeit; bei diesen Werten flog er im Wesentlichen geradlinig.

Sein Nachfolger, der MiG-31 Foxhound, Sie ist zwar auf dem Papier langsamer, aber deutlich nützlicher. Und es gibt einen wichtigeren Punkt: Moderne Kampfflugzeuge sind absichtlich langsamer als Abfangjäger der 1960er-Jahre. Geschwindigkeit kostet Gewicht, Treibstoff, Manövrierfähigkeit und Tarnkappenfähigkeit, und die Bedrohung, gegen die sie entwickelt wurde, existiert in derselben Form nicht mehr.

Wenn Sie sich für reine Zahlen interessieren, gehen wir das gesamte Feld durch in die 10 schnellsten Flugzeuge der Welt.

6. Bestes Preis-Leistungs-Verhältnis: der Gripen

Das ist die Kategorie, in der fast niemand fliegt und über die die Luftstreitkräfte wirklich grübeln. Ein unbesiegbarer und unerreichbarer Kampfjet verliert gegen einen, der lediglich gut und flugfähig ist.

Der Saab JAS 39 Gripen war von Anfang an auf diese Idee ausgerichtet: dezentraler Einsatz von öffentlichen Straßen aus, Wiederbewaffnung und Betankung durch eine kleine, aus Wehrpflichtigen bestehende Bodenmannschaft, schnell wieder in der Luft.

Er arbeitet für Saab, das sollte man entsprechend berücksichtigen. Schwedische Einsatzpiloten bringen jedoch dasselbe strategische Argument aus einem anderen Blickwinkel vor.

Grev ist erfreulicherweise auch bereit, die Mängel des Flugzeugs zu benennen und gibt das Urteil eines Kollegen wieder, dass “Gripen hat wahrscheinlich die weltweit schlechteste Sondenplatzierung, gleicht dies aber mit dem weltweit besten Flugsteuerungssystem aus.”

7. Die östlichen Konkurrenten

Der Su-27 Flanker Die Familie bleibt eine der größten aerodynamischen Errungenschaften in der Luftfahrt, und die Su-35 ist die leistungsfähigste Version im Einsatz. Ihre Kampfbilanz ist zwar dünn, aber nicht leer – sieben bestätigte Abschüsse bei einem Verlust in unserer Datenbank, wobei die Sternchen auf umstrittene Abschüsse hinweisen.

Das ehrliche Urteil über den Flanker kommt von einem Amerikaner, der seine gesamte Karriere damit verbracht hat, sich auf den Kampf gegen ihn vorzubereiten.

Und was die MiG-29 angeht, ist der Mann, der am besten geeignet ist, sie zu beurteilen, Oberstleutnant Fred “Spanky” Clifton, der erste Austauschpilot der USAF, der die Fulcrum mit der Luftwaffe flog.

Obwohl innerhalb von zehn Meilen, mit einem R-73 und ein Helmvisier, Die Fulcrum war tatsächlich furchteinflößend – selbst der Staffelkommandeur der Luftwaffe hielt sie in diesem Einsatzbereich für nahezu unschlagbar. Zwei Dinge können zutreffen.

Chinas J-20 und Russlands Su-57 Sie sind die großen Unbekannten. Keiner von ihnen hat eine Luftkampfbilanz. Jede verlässliche Rangliste ist reine Spekulation.

8. Der Faktor, der alle oben genannten Punkte übertrifft

Alle Piloten, die wir für diesen Artikel befragten, sagten unaufgefordert etwas Ähnliches: Die Maschine ist weniger wichtig als der Mensch darin und das System dahinter.

Das ist der mit Abstand nützlichste Satz in diesem ganzen Artikel, und er stammt von jemandem, der zweitausend Stunden in dem Flugzeug mit der besten Erfolgsbilanz aller Zeiten geflogen ist.

Welches ist also der beste Kampfjet der Welt?

Unsere Antwort, Kategorie für Kategorie:

Das beste Kampfflugzeug im heutigen Einsatz: Die F-35, aus dem unscheinbaren Grund, dass sie zuerst sieht, zuerst schießt und ihre Beobachtungen mit allen anderen teilt. Sie ist nicht die wendigste, die schnellste oder die günstigste. Das muss sie auch nicht sein.

Bester reiner Luftüberlegenheitsjäger: Die F-22, und zwar mit großem Abstand – aber es gibt nur 187 Stück davon, und man kann keine kaufen.

Bester Rekord: Die F-15, seit fünfzig Jahren ungeschlagen.

Das beste Flugzeug, das man besitzen sollte: den Gripen, wenn Sie ein Land mit einem echten Budget und einer echten Grenze sind.

Am besten in einem Kampf mit Wendepunkten: Taifun-Hoch, Rafale-Tief, und jeder, der Ihnen sagt, die Gewinnspanne sei groß, will Ihnen etwas verkaufen.

Wenn Sie die harten Fakten selbst vergleichen möchten – Abschüsse, Verluste, Quoten und strittige Ansprüche –, finden Sie diese alle in unserem Datenbank für Kampfstatistiken von Kampfflugzeugen, und jedes der oben genannten Flugzeuge hat einen vollständigen Eintrag in der MiGFlug Flugzeug-Enzyklopädie.

Und es gibt noch eine Antwort, die keine Ausrede ist. Jedes Flugzeug in diesem Artikel kann man zwar beschreiben, aber keines kann man selbst fliegen. Der beste Kampfjet ist für fast jeden Leser derjenige, der einen tatsächlich in die Luft bringt: ein L-39 Albatros, A Hawker Hunter, A MiG-29 bis an den Rand des Weltraums. Das Datenblatt verliert etwa ab der ersten Rolle seine Bedeutung.

Quellen: MiGFlug Kampfstatistikdatenbank; Code One, 2007; Air Force Print News, 2005; Combat Aircraft, 2012; Wired, 2012; War Is Boring und das F-35 Joint Program Office, 2015; Norwegisches Verteidigungsministerium, 2016; Second Line of Defense, 2012; Flight International, 2009; Hush-Kit-Interviews, 2019-2020; Foxtrot Alpha, 2015.