يُعدّ هذا المسار أغرب ما في قاعدة هولومان وأقدم ما لا يزال يعمل. افتُتح عام 1950 كسكة حديدية بطول 3500 قدم، بُنيت لإطلاق زلاجات صواريخ سنارك الجوالة، وجرى تمديدها مرارًا منذ ذلك الحين. يصفها سلاح الجو حاليًا بأنها تمتد لعشرة أميال تقريبًا، بينما تُشير بيانات القاعدة نفسها إلى أنها بطول 50788 قدمًا، وتصفها بأنها أطول وأسرع منشأة من نوعها على الإطلاق. يُشغّلها سرب الاختبار 846، التابع لمجموعة الاختبار 704. تكمن قيمته ليس في طوله، بل في دقته: تُلحم القضبان وتُفحص باستمرار بدقة لا تُضاهى، وتُقسّم أجهزة القياس كل ثانية إلى عشرة آلاف جزء، ما يُمكّن المهندسين من رؤية ما حدث لعينة الاختبار بدقة متناهية، جزءًا جزءًا.

العمل شاقٌّ ومتواصل. تحمل الزلاجات مقاعد القذف، والرؤوس الحربية، وأجهزة توجيه الصواريخ، وأغطية الرادار، وأنظمة التوجيه؛ وقد أُجري أكثر من ألف اختبار قذف على مر السنين. تُختبر هنا عوامل التعرية بفعل المطر والجليد، وتأثير الجسيمات، والتفجير، لأن الزلاجة قابلة للاستعادة بعد الاختبار، بينما لا يمكن استعادة اختبار الطيران عادةً. ابتداءً من 5 أكتوبر 1982، بدأ السرب بتغليف أجزاء من الزلاجة بأنبوب مملوء بالهيليوم، لأن كثافة الهيليوم تُعادل سُبع كثافة الهواء تقريبًا، مما يسمح للمركبة بالانطلاق بسرعة أكبر بنفس قوة الدفع. سُجّل رقم قياسي عالمي للسرعة البرية يتجاوز 7.3 ماخ في 18 ديسمبر 1969؛ وتلاه رقم قياسي آخر في 30 أبريل 2003، حيث ذكر هولومان أن سرعة المركبة المُسيّجة بلغت 6453 ميلًا في الساعة، أي ما يُعادل 8.5 ماخ تقريبًا. منذ يوليو 2021، يقوم السرب بتشغيل برنامج استعادة الزلاجات فائقة السرعة، ويدعي أنه المسار الوحيد للزلاجات في المؤسسة الدفاعية الأمريكية القادر على استعادة عينة اختبار سليمة من سرعات تتجاوز 5 ماخ.

وصل ستاب إلى قاعدة هولومان الجوية عام ١٩٥٣ لإدارة مشاريع إبطاء السرعة، وكان قد أجرى بالفعل ست عشرة تجربة إطلاق لزلاجات صاروخية من بحيرة موروك الجافة، ويتحمل شخصيًا قوة تسارع تبلغ حوالي ٣٥ ضعف قوة الجاذبية الأرضية. في ١٠ ديسمبر ١٩٥٤، استقل ستاب مركبة سونيك ويند ١. دفعت قوة دفع تبلغ ٤٠ ألف رطل الزلاجة إلى سرعة ٦٣٢ ميلًا في الساعة خلال خمس ثوانٍ، مع تسارع يعادل ٢٠ ضعف قوة الجاذبية الأرضية تقريبًا أثناء الصعود، ثم أوقفت مكابح الماء كل ذلك في ١.٤ ثانية عند ذروة بلغت ٤٦.٢ ضعف قوة الجاذبية الأرضية. نزل ستاب من الزلاجة مصابًا بكدمات وبثور وفقدان مؤقت للبصر، وقال إن الإحساس في عينيه كان أشبه بخلع ضرس طاحن بدون تخدير. ثم عاد إليه بصره. ولم تُرسل القوات الجوية أي إنسان آخر على هذا المسار.

لم يكن الهدف من هذه الرحلة تحطيم الرقم القياسي. كان ستاب يسعى لإثبات أن أحد أفراد الطاقم الذي يقفز من ارتفاع 35,000 قدم بسرعة تفوق سرعة الصوت مرتين يمكنه النجاة من قوة الرياح والتباطؤ، وقد استُخدمت البيانات التي جمعها مباشرةً في تصميم أنظمة النجاة. كما استُخدمت هذه البيانات في مجالٍ كان يهتم به أكثر. فقد أمضى ستاب سنواتٍ يُجادل بأن نفس هذه القوى تقتل عددًا أكبر بكثير من الأمريكيين على الطرق السريعة مقارنةً بالجو، وفي عام 1955 أسس مؤتمر سلامة السيارات الذي لا يزال يحمل اسمه. كان حاضرًا عندما وقّع الرئيس جونسون قانون سلامة الطرق السريعة لعام 1966، الذي فرض استخدام أحزمة الأمان في السيارات الجديدة بدءًا من عام 1968. حصل على الميدالية الوطنية للتكنولوجيا عام 1991، وتوفي في ألاموغوردو في 13 نوفمبر 1999، عن عمر يناهز 89 عامًا. لا تزال طائرة "سونيك ويند رقم 1" موجودة، وهي قيد الترميم في مركز أودفار-هازي التابع لمؤسسة سميثسونيان، ضمن معرض "أمة السرعة".

يعود تاريخ الجناح إلى المجموعة التاسعة والأربعين للمطاردة، التي شُكّلت في 20 نوفمبر 1940، ونُشّطت في قاعدة سيلفريدج الجوية في 15 يناير 1941. وكانت من أوائل الوحدات القتالية الأمريكية التي أُرسلت إلى جنوب غرب المحيط الهادئ بعد بيرل هاربر، ودافعت عن أستراليا منذ فبراير 1942، وأنهت الحرب بسجلّ يُنسب إليها تدمير 678 طائرة معادية، وهو رقم يفوق أي مجموعة مقاتلة أخرى في تلك الجبهة؛ وحقق ريتشارد بونغ 22 انتصارًا من أصل 40 انتصارًا له معها. ثم تلتها كوريا وفرنسا وسبانغدالم. وصلت المجموعة التاسعة والأربعون إلى هولومان في 1 يوليو 1968 بـ 72 طائرة من طراز إف-4 دي فانتوم، وهي عملية انتشار فازت بكأس ماكاي عام 1969، ثم تحولت إلى طائرات إف-15 في عام 1977، وأصبحت ببساطة الجناح التاسع والأربعين في 25 يونيو 2010.

اليوم، تُستخدم القاعدة للتدريب. تم تفعيل المجموعة المقاتلة 54 في هولومان في 11 مارس 2014 كفرع من الجناح المقاتل 56 في لوك، الذي كان بحاجة إلى ساحة الطائرات لاستقبال طائرات إف-35 إيه. انتقل ما يقارب 800 طيار إلى نيو مكسيكو، وتضم المجموعة الآن الأسراب المقاتلة 8 و311 و314 التي تُشغل طائرات إف-16. وصل قسم الطائرات المُسيّرة عن بُعد أولاً، في 23 أكتوبر 2009، ونما ليُشكّل النصف الأكبر من القاعدة. تُشغّل المجموعة العملياتية 49 الأسراب الهجومية 6 و9 و29 إلى جانب السرب التدريبي 16، الذي يُركّز مراحل المحاكاة، وقد خرّج أكثر من 600 طالب سنويًا منذ عام 2009. يمتد المنهج الدراسي لحوالي ثلاثة أشهر عبر أربع مراحل، من التدريب الأساسي على الهجوم الأرضي إلى تدريبين متتاليين على سلسلة القتل. تحمل الطائرات على ساحة الطائرات الرمز HO على ذيلها. يمتد هذا المرفق على مساحة 59,639 فدانًا على ارتفاع 4,093 قدمًا ويدعم حوالي 21,000 شخص.

نظرًا لأن قاعدة هولومان الجوية تضم أكبر خط إنتاج لطائرات MQ-9 في العالم، فإن القوات الجوية الحليفة ترسل أطقمها إليها بدلًا من بناء طائراتها الخاصة. وقد استقبلت القوات الجوية الملكية الهولندية طلابًا في هولومان منذ عام 2018، وأنشأت طاقمًا دائمًا في يناير 2024، حيث ضمت مدربين هولنديين ضمن السرب السادس للهجوم، بحيث يكمل الطالب الهولندي والطالب الأمريكي المنهج الدراسي نفسه تمامًا. كما تتدرب فرنسا وإسبانيا وإيطاليا هناك كدول ضيفة، بهدف أن تتبادل أطقم طائرات ريبر التابعة لحلف الناتو المعدات والإجراءات والمصطلحات التقنية بدلًا من مجرد المواصفات.

إنّ الخيط البريطاني في هولومان أقدم وأكثر تعقيدًا. يصف سلاح الجو الملكي البريطاني هولومان بأنها أكبر منشأة تدريب على الطائرات المُسيّرة عن بُعد في العالم، وقد أدارت تدريب أطقم طائرات ريبر هناك بالتوازي مع مركز اختبار وتدريب الطيران التابع لشركة جنرال أتوميكس في داكوتا الشمالية، قبل التدريب المتقدم مع السرب رقم 39 في قاعدة كريتش الجوية في نيفادا. كان التدريب الخاص بالمملكة المتحدة، والذي يغطي قواعد الاشتباك والإجراءات الوطنية، من مهام سرب تدريب ريبر التابع للسرب رقم 54 حتى تم دمج هذه المهمة في السرب رقم 39. في عام 2020، أعاد سلاح الجو الملكي البريطاني هيكلة المسار التدريبي بالكامل قبل دخول طائرة بروتكتور الخدمة، حيث وضع دورة تدريبية أرضية لمدة ستة أسابيع ودورة عمليات أساسية في غراند فوركس في المقدمة حتى يتمكن من التحكم المباشر في الجداول الزمنية ومحتوى المناهج الدراسية. كان الوجود البريطاني في هولومان حقيقيًا وكبيرًا، ولكنه كان جزءًا من سلسلة أعيد ترتيبها لاحقًا حول الطائرات الأحدث.

دأبت ألمانيا على تدريب أطقم الطائرات في الولايات المتحدة منذ عام 1958، وكانت الأسباب دائماً جغرافية. فجمهورية ألمانيا الاتحادية صغيرة ومكتظة بالسكان وكثيراً ما تكون غائمة؛ بينما توفر نيو مكسيكو مجالاً جوياً هائلاً أسرع من الصوت، ومئات الأيام الصافية للطيران، وميادين تدريب حية مجاورة في وايت ساندز. انتقل مركز تدريب الطيران التابع للقوات الجوية الألمانية إلى هولومان عام 1992، واستقر هناك كمؤسسة متكاملة تضم ست وحدات: مجموعة تدريب، وسرب تدريب على طائرات تورنادو، ومجموعة لوجستية، وسربين للصيانة من الخط الأول والثاني، وسرب إمداد. وقد قدم المركز دورات أساسية في أنظمة الأسلحة، ودورات للمدربين، ودورة مدرب أسلحة المقاتلات، وتدريباً تكتيكياً متقدماً لأطقم طائرات تورنادو، ولربع قرن، كانت المقاتلات القاذفة الألمانية مشهداً مألوفاً فوق ألاموغوردو.

قررت ألمانيا إنهاء المهمة، واستغرق الأمر وقتًا طويلاً. نفّذت أطقم طائرات تورنادو وهولومان إف-16 الألمانية آخر مهمة مشتركة لها في 17 أغسطس/آب 2017، وكان من المقرر أن تُكمل الوحدة انتقالها بحلول منتصف عام 2019. لم يدم الوجود الألماني الأوسع في المنطقة طويلًا: فقد أُغلق مركز الدفاع الجوي التابع للقوات الجوية الألمانية في فورت بليس، الذي تأسس طاقم الاتصال فيه في 9 نوفمبر/تشرين الثاني 1957، والذي درّب أجيالًا من أطقم صواريخ باتريوت، في 17 مايو/أيار 2022، وأُغلق نهائيًا في نهاية يونيو/حزيران من العام نفسه. تضم مقبرة فورت بليس الوطنية قبورًا ألمانية، لكنها تعود إلى فصل سابق: اثنان وعشرون أسير حرب ألماني أُعيد دفنهم هناك عام 1946، وعالم مدني ألماني كان يعمل في فورت بليس خلال الحرب، ما يُذكّر بأن فرق إطلاق صواريخ V-2 فوق وايت ساندز كانت متمركزة هناك أيضًا.

خرجت طائرات نايت هوك من الظلال إلى قاعدة هولومان في 9 مايو 1992، تاركةً مقرها السري في تونوباه متجهةً إلى قاعدة عادية تابعة لقيادة القتال الجوي ذات بوابة عامة. وقد حلّق بها السرب المقاتل الثامن، المعروف باسم "الخروف الأسود" ضمن مجموعة 1941، إلى جانب وحداته الشقيقة. انتشرت طائرات إف-117 في عملية "المراقبة الجنوبية" خلال التسعينيات، ثم توجهت إلى أوروبا للمشاركة في عملية "قوة الحلفاء" بين فبراير ويوليو 1999، وبدأت عملية "حرية العراق" ليلة 19 مارس 2003. كما منحت عملية "قوة الحلفاء" السرب 49 وسامًا لم يرغب به أحد: فهو الوحدة الوحيدة التي فقدت طائرة مقاتلة شبحية في هجوم معادٍ.

جاء التقاعد سريعًا فور اتخاذ القرار. أُقيم حفل في المتحف الوطني للقوات الجوية الأمريكية في رايت-باترسون في 11 مارس 2008، وآخر في هولومان في 21 أبريل، وحفل وداع في شركة لوكهيد مارتن سكونك ووركس في بالمدايل في 22 أبريل؛ وقاد العقيد المتقاعد جاك فورسايث سربًا من أربع طائرات في الطلعة الجوية الأخيرة غربًا. من أسطول يضم ما يزيد عن خمسين طائرة، ذهبت حفنة منها إلى المتاحف، بينما نُقلت البقية جوًا إلى ميدان اختبار تونوباه في نيفادا ووُضعت فيما أسمته القوات الجوية "التخزين القابل للاستدعاء" بدلًا من تفكيكها، ولهذا السبب استمر تصوير طائرات نايت هوك في الصحراء لفترة طويلة بعد انتهاء خدمتها رسميًا. حلت طائرات إف-22 إيه رابتور محلها في هولومان، مما جعل الجناح 49 الجناح النشط الوحيد في القوات الجوية الذي شغّل نوعين مختلفين من الطائرات الشبحية. غادرت آخر طائرات رابتورز إلى تيندال في أبريل 2014. وفي يونيو 2024، قام السرب المقاتل الثامن بطلاء طائرة إف-16 باللونين الأسود والرمادي تكريماً لها.