六架直升机在树梢高度

1985年，在安哥拉南部灌木丛上空，南非飞行员驾驶着“羚羊”轻型喷气教练机，以550至650公里/小时的速度，贴地飞行约15米，遭遇了安哥拉的米-8和米-24直升机。在几次交锋中，他们击落了六架。“羚羊”轻型喷气教练机是意大利MB-326型，由意大利公司在约翰内斯堡附近获得许可生产。 没有人当初设计它是为了猎杀直升机。. 这种即兴发挥正是《阿特拉斯》的精髓所在。.

一个行业反对禁运

阿特拉斯飞机公司成立于1965年，旨在为南非建立自己的飞机工业。当时，国际社会对种族隔离制度的压力日益增大，1977年联合国第418号决议强制实施武器禁运，使得进口作战飞机几乎成为不可能。1968年，阿特拉斯被并入新成立的国有军工企业集团Armscor。其首个大型项目是“羚羊”（Impala）战斗机：从1966年起，在南非本土生产了约125架双座Mk I型，同时从意大利进口了40架；随后从1974年起，又生产了约78架单座Mk II型攻击机。阿特拉斯还生产了意大利设计的“博斯博克”（Bosbok）战斗机及其衍生机型“库杜”（Kudu）战斗机。.

猎豹：幻影重生

20世纪80年代的边境战争将苏联的米格-23战斗机带到了安哥拉，而南非却无力购买与之匹敌的战机。于是，阿特拉斯公司转而对南非空军的法国幻影III战斗机进行了改造，将其升级为猎豹战斗机。改造后的猎豹战斗机配备了鸭翼、新型航电系统，并且据多位航空界人士透露，其技术和工程师均来自以色列，其中包括一些因拉维战斗机项目取消而获得人员。首架猎豹D型战斗机于1986年7月16日公开亮相。猎豹C型战斗机成为南非空军唯一的战斗机，直到2008年4月被萨博鹰狮战斗机取代；部分猎豹C型战斗机随后被送往厄瓜多尔。.

羚羊和红牙兽

直升机的发展也遵循同样的模式。“羚羊”（Oryx）直升机是在“美洲狮”（Puma）直升机的基础上进行大幅改进而来，共生产了50架，其部分零部件是通过秘密从葡萄牙获得的。阿特拉斯公司利用“美洲狮”的动力系统，研制了攻击直升机“红狮”（Rooivalk），该机于1990年2月11日首飞，恰逢边境战争结束。阿特拉斯公司还参与了“雕刻家”（Carver）项目，这是一个国产战斗机项目，但最终未能走出图纸阶段。.

进入丹尼尔

1992年，阿特拉斯公司被并入新成立的国有集团丹尼尔公司，成为丹尼尔航空的重要组成部分，其正在进行的项目也随之转移。“红隼”直升机项目进展缓慢且问题重重：南非空军订购了12架，但到2005年4月仅有6架可用于作战评估，并于2011年4月正式交付。此前，由于向马来西亚、英国和土耳其出售该型直升机的尝试均告失败，生产线已于2007年停产。.