Šest let po Kitty Hawk byla rovina mezi Brescií a Montichiari jedním z nejlepších míst pro létání v Evropě: absolutně plochá, bez překážek a rozlehlá. Mezinárodní okruh Circuito Aereo Internazionale se zde konal od 8. do 20. září 1909 a přilákal lidi, kteří znamenali úspěch v rané fázi letectví. Glenn Curtiss vyhrál Grand Prix de Brescia na pět kol trati dlouhé padesát kilometrů. Mario Calderara, žák Wrighta a první pilot italského námořnictva, vyhrál závod v přepravě cestujících. Henri Rougier získal cenu za nejlepší výšku letu s výškou 198,5 metru.

Stojí za to být přesný, protože italské zprávy o Ghedim běžně připisují tento výškový rekord Gabrielemu D'Annunziovi, který tam byl spíše jako celebrita než jako konkurent, a některé doplňují bratry Wrighty, kteří tam vůbec nebyli. Skutečný seznam jmen je i bez výšivky dostatečně působivý.

Divákem, který setkání proslavil, byl šestadvacetiletý pojišťovací úředník z Prahy. Franz Kafka se tam vydal s Maxem a Otto Brodem a napsal "Letadlo v Brescii", jedno z prvních literárních próz o motorovém létání. Je to zvláštní, pozorné dílo, které se více zajímá o dav a o D'Annunzia, jak se jím pohybuje, než o stroje, a je to téměř jediný důvod, proč literární čtenář kdy slyšel o tomto koutě Lombardie.

V roce 1944 Todtova organizace letiště od základů znovu vybudovala. Obvykle se uvádí šedesát pět kilometrů ranvejí, pojezdových drah, rozptýlení a zpevněných ploch, spolu s dílnami, ohradami proti tryskám a bunkry a betonovým spojovacím pásem spojujícím Ghedi s letištěm v Montichiari. Na poslední celý rok prohrané války je to obrovské množství betonu a určilo plochu, kterou moderní základna dodnes zabírá.

Američané zaútočili na Ghedi více než třicetkrát. Obránci se zdokonalili v klamání: letadla parkovala pod stromy a byla přikryta sítí, na otevřených rozptýlených plochách byly dřevěné návnady, mastné hadry pálily vedle poškozených strojů, aby je fotografický průzkum zaregistroval jako zničené. Odtajněné americké zpravodajské soubory také zaznamenávají aktivitu raket V-1 zde a na jižním okraji pole stále stojí betonové pahýly něčeho, co vypadá jako podpěry odpalovacích ramp.

Když 29. dubna 1945 dorazila Pátá armáda Spojených států, nalezla krátery po bombách o průměru osm metrů. Část areálu se stala zajateckou klecí, jedním z jejíchž vězňů byl generál Fridolin von Senger und Etterlin, velitel německého sboru v Cassinu. Letiště bylo pro letectvo znovu aktivováno v roce 1951.

6. prapor Stormo byl znovu zformován v Trevisu 1. ledna 1951 na základě 155. Gruppo, létající na stíhačkách P-51 Mustang, a 15. června 1951 se přesunul do Ghedi jako 6. Aerobrigata. Následovaly letouny Vampire a F-84G Thunderjet, z roku 1956 F-84F Thunderstreak a z roku 1963 F-104G Starfighter. Na jaře 1964 se 156. Gruppo křídla stala první italskou jednotkou způsobilou k jadernému úderu a držela čtyři letadla v dvacetiminutové pohotovosti pod společnou italskou a americkou stráží.

Dne 27. srpna 1982 přistál v Ghedi první letoun Panavia Tornado, který se přesunul do 154. skupiny. Nahradil ho Starfighter, což je patřičným ukazatelem skoku, o který šlo: od stíhacího letounu pro bodovou obranu, který byl zatlačen do úderné role, k dvoumístnému bombardéru pro kopírování terénu, který byl určen přesně pro tento účel. První Tornado italské výroby vzlétlo z letiště Turín-Caselle 5. prosince 1975 pod vedením Egidia Nappiho.

Ghedi se stalo administrativním centrem i domovem lodi Tornado. 102. skupina "Paperi" se přesunula z Rimini 13. září 1993 a když bylo v roce 1999 uzavřeno třínárodní výcvikové zařízení Tornado v Cottesmore, převzalo přestup všech italských posádek Tornado. Dne 14. září 2016 byla 50. skupina Stormo v Piacenze rozpuštěna a její 155. skupina se přesunula do Ghedi, čímž se základna stala jediným polem pro lodě Tornado v Itálii.

Letadla se objevila téměř všude, kam se Itálie vydala: v roce 1991 v Perském zálivu, v operacích Deliberate Force a Allied Force na Balkáně, v Afghánistánu od listopadu 2008, v Libyi v roce 2011 a v Kuvajtu proti Daesh od roku 2014. Jen v kosovské kampani provedla 155. skupina 176 misí na potlačení obrany a odpálila 115 raket HARM.

Itálie vyslala do Al Dhafry ve Spojených arabských emirátech osm stíhaček Tornado IDS a dva náhradní kusy pro operaci Locusta, které byly vybrány z útvarů 6° Stormo v Ghedi, 36° v Gioia del Colle a 50° v Piacenze. První noc operace Pouštní bouře, 17. na 18. ledna 1991, zahájila formace s volacím znakem Legion 15 útok proti muničnímu skladu v Unysh v jižním Iráku.

Doplňování paliva se nepovedlo. Počasí nad Perským zálivem bylo nelítostné, tankovací dráha byla přeplněná a z zhruba třiceti spojeneckých letadel pracujících na tankovací dráze dokončil svou skupinu pouze jeden italský letoun Tornado: letoun pilotovaný majorem Gianmarcem Bellinim s kapitánem Mauriziem Cocciolonem na zadním sedadle. Pokračovali sami a na cíl, který byl později vyhodnocen jako zničený, umístili pět zpomalených bomb Mk 83.

Asi čtyřicet sekund po uvolnění letadlo zasáhla baterie ZSU-23-4. Oba muži se katapultovali a téměř okamžitě byli zajati jednotkami Republikánské gardy. Cocciolone se 20. ledna objevil v irácké televizi, viditelně zraněný, na záběrech, které se staly jedním z určujících obrazů války v Itálii. Byli drženi čtyřicet sedm dní, odděleni a týráni a propuštěni 3. března 1991 – jako jediní italští váleční zajatci konfliktu z jediného ztraceného italského letadla.

Posádka patřila ke 155. Gruppo, která se na konci 80. let v Ghedi přeorientovala na letouny Tornado a od roku 2016 sídlí opět v Ghedi. Eskadra, která o letoun přišla, je tedy dnes poslední italskou jednotkou Tornado. Během čtyřiceti dvou dnů bojů oddíl nalétal 226 bojových letů s celkovým počtem 589 letových hodin a Tornada se vrátila domů 15. března 1991.

Začněme s tím, co je oficiálně zveřejněno. Letectvo Spojených států uvádí 704. muniční podpůrnou letku jako jednotku pronajatou na italské letecké základně v Ghedi, pod 52. skupinou pro údržbu munice ve Spangdahlemu v Německu. Nejde o únik informací ani odhad; je to na webových stránkách instalace USAF. NATO také obecně uznává, že americké jaderné zbraně jsou v Evropě rozmístěny v rámci sdílení jaderných zbraní a že k jejich doručení jsou přidělena spojenecká letadla.

Oficiálně zveřejněno není, kde se to nachází. Ani italská, ani americká vláda nepotvrzují, že jsou v Ghedi uloženy jaderné zbraně, a obě strany odmítají komentovat umístění jakékoli zbraně. Italští ministři, kteří byli v parlamentu opakovaně tázáni, se odvolávají na pravidlo aliance, že členské státy ani nepotvrzují, ani nevyvracejí.

Odhady pocházejí od nezávislých analytiků, zejména Hanse Kristensena a jeho kolegů z Federace amerických vědců, jejichž Nuclear Notebook v Bulletinu atomových vědců sleduje rozmístění jaderných zbraní po celá desetiletí. Podle jejich odhadu z roku 2025 se na šesti základnách v pěti zemích – Aviano a Ghedi v Itálii, Büchel v Německu, Incirlik v Turecku, Kleine Brogel v Belgii a Volkel v Nizozemsku – nachází asi 100 bomb B61-3 a B61-4, přičemž rozdělení podle základen nebylo zveřejněno. Kristensenova dřívější práce o Ghedi popsala jedenáct krytů pro letadla vybavených podzemními trezory, dokončených v roce 1997, které obsahovaly odhadem dvacet zbraní, přičemž první americké bomby dorazily v prosinci 1963. Jeho argumentace je přímočará: letka pro podporu munice "by na základně nebyla, kdyby tam nebyly jaderné zbraně".

Existuje také jedno neúmyslné, oficiálně navazující potvrzení. Návrh zprávy pro výbor pro obranu a bezpečnost Parlamentního shromáždění NATO, napsaný za éry kanadského senátora Josepha Daye a rozesláný v dubnu 2019, jmenoval šest základen, kde jsou bomby uloženy, včetně Ghedi-Torre. Všiml si toho belgický deník De Morgen; revidovaná verze bez seznamu se objevila následující týden. Senátor Day označil původní návrh za návrh postavený na materiálech z otevřeného zdroje a jeden z představitelů NATO uvedl, že se nejedná o oficiální dokument NATO. Parlamentní shromáždění není velitelskou strukturou NATO, takže se nejedná o potvrzení vlády – ale nejde ani o bloggera.

Upřímné shrnutí: americká jednotka je potvrzena, žádná vláda nepotvrzuje přítomnost zbraní a odhad zhruba dvaceti bombardérů B61 v Ghedi z asi sta v Evropě pochází od jmenovaných analytiků s konzistentní historií. Italské zdroje uvádějí od dvaceti do čtyřiceti údajů, což ukazuje, kolik z nich je skutečně neznámé.

Přestavba byla spíše infrastrukturním projektem než leteckým. Zakázku na projekt získala společnost Proger se společností Manens-Tifs v červnu 2018: hangár pro údržbu, třípatrová velitelská budova ve tvaru T se simulátory, sklad o rozloze 1 100 metrů čtverečních a dvě letové dráhy s patnácti kryty, každý kryt o rozloze 440 metrů čtverečních a velikosti pro dvě letadla. Uváděné stavební hodnoty se liší – v jednom účtě se pohybují kolem 60 milionů eur, v jiném 91 milionů – a návrhy musely uspokojit italské i americké úřady.

První F-35A, MM7366 s kódovým označením 6-01, přistál v Ghedi 16. června 2022 v doprovodu tří letounů Tornado, které před přistáním proletěly kolem něj. Druhý následoval asi o měsíc později. 102. Gruppo, stará jednotka pro přestavbu letounů Tornado, byla první letkou Ghedi, která přešla na nová letadla.

Dojemný okamžik nastal o tři roky později. Dne 2. července 2025 154. skupina odhalila pamětní schéma, na kterém se podél trupu setkává polovina letounu Tornado a polovina letounu F-35, přičemž vycházející slunce připomíná motto letky z války v Perském zálivu "Banzai – in picchiata sull'obiettivo". Dne 4. července po čtyřiceti třech letech předala letoun Tornado.

Tornádo ještě není hotové. Zbývající jednotky jsou soustředěny ve 155. skupině, která disponuje obrannými prostředky, jež F-35 v italských službách zatím plně nenahradí, a italské zprávy očekávají, že tyto letouny budou létat nejméně do roku 2030. Křídlo v dubnu 2026 nalétalo 5 000 hodin s F-35.