1973–1991: dva švédští trenéři

Sierra Leone se k vojenskému létání dostala pozdě. Podle Wikipedie bylo letectvo Republiky Sierra Leone založeno v roce 1973 s pomocí Švédska, které darovalo dva dvoumístné cvičné letouny Saab MFI-15. Pro tuto stránku se nenašel žádný spolehlivý záznam o dalších letadlech před občanskou válkou a nebylo možné se dostat k žádné oficiální historii letectva: webové stránky RSLAF se k problému nevyjadřovaly a stránky ministerstva obrany neuváděly žádné podrobnosti. Lze říci, že po první dvě desetiletí fungování sloužily tyto síly jako symbolická síla pro styk a výcvik. V březnu 1971 se vláda po pokusu o převrat spoléhala na asi 200 guinejských vojáků ve Freetownu – a nízký přelet dvou guinejských MiGů – aby se stabilizovala.

1991–1997: válka RUF a výsledky výkonné moci

Občanská válka, která začala 23. března 1991, kdy Revoluční sjednocená fronta (RUF) přešla z Libérie, změnila to, co stát potřeboval ze vzduchu. 29. dubna 1992 se moci ujali mladí důstojníci Národní prozatímní vládnoucí rady (NPRC). V březnu 1995, když se RUF nacházela blízko Freetownu, vláda pověřila jihoafrickou soukromou vojenskou společností Executive Outcomes. Wikipedie uvádí, že společnost vyslala jeden bitevní letoun Mi-24 Hind a dva transportní vrtulníky Mi-8 s obrněným pohonem a že zatlačila RUF zpět, znovu získala diamantová pole a vynutila si jednání. Článek o Mi-24 na Wikipedii uvádí, že tři vrtulníky Mi-24V vlastněné Sierrou Leone a létající pod jihoafrickými vojenskými dodavateli pomohly v roce 1995 vyhnat RUF z hlavního města. Mírová dohoda z Abidžanu následovala 30. listopadu 1996 a Executive Outcomes odešla pod mezinárodním tlakem.

1997–2002: převraty, Sandline a bitevní vrtulník dodavatelů

Dne 25. května 1997 svrhla Revoluční rada ozbrojených sil (AFRC) zvolenou vládu Ahmada Tejana Kabbaha; nigerijské síly ECOMOG znovu dobyly Freetown v březnu 1998. Britská společnost Sandline International dodala zbraně Kabbahově straně, což se stalo “aférou Sandline” vyšetřovanou Výborem pro zahraniční věci Dolní sněmovny, jehož zpráva je datována 3. února 1999. Wikipedie uvádí, že Sandline také přivezl jihoafrického pilota Nealla Ellise a jeho posádku do Sierry Leone, kde létali nejprve s Mi-17 a později s Mi-24 pro vládu proti RUF, dvakrát pomohli odrazit útoky rebelů z Freetownu a zůstali až do porážky RUF v roce 2002. Tyto operace jsou často popisovány jako žoldnéřské létání; tato stránka uvádí, co zdroje uvádějí, že posádky dělaly, a ponechává označení na čtenáři. Jejich slabina byla zřejmá: vzdušná síla státu závisela na hrstce zahraničních pilotů a jediném provozuschopném bitevním letounu.

Sousedé a cizinci na obloze nad Sierra Leone

Velká část letecké aktivity nad Sierrou Leone v těchto letech nebyla sierraleoneánská. Ruská Rada federace se v roce 1999 podle Wikipedie rozhodla vyslat pro misi OSN čtyři bitevní letouny Mi-24 se 115 členy posádky a technickým personálem. Guinea reagovala na nálety RUF přes své hranice útoky vrtulníků a dělostřelectva na oblasti ovládané povstalci v okresech Kambia, Bombali a Koinadugu: Organizace Human Rights Watch zjistila, že při nejméně 13 takových útocích mezi zářím 2000 a dubnem 2001 bylo zabito nejméně 42 civilistů, včetně 11 dětí. Britské síly, které zasáhly od května 2000, létaly 10. září 2000 v operaci Barras s letouny Chinook a Lynx. Článek na Wikipedii o Ellisovi uvádí, že také létal na podporu Barrase; článek o samotné operaci se o něm nezmiňuje, takže toto tvrzení zde není potvrzeno. Válka byla prohlášena za ukončenou 18. ledna 2002; Wikipedie uvádí 50 000–70 000 úmrtí.

2002–2026: letecké křídlo, které téměř nemá co létat

V roce 2002 bylo letectvo sloučeno s ostatními složkami do Ozbrojených sil Republiky Sierra Leone a od té doby je jejich složkou jen málo významnou. Server defenceWeb, jehož profil země byl aktualizován v listopadu 2025, uvádí, že armáda má málo provozuschopného vybavení, přičemž letectvo je obzvláště těžce zasaženo; v jeho bitevním rozkazu je stále uveden jeden Mi-24, dva Mi-17, jeden Bo 105C a dva AS 355 Écureuils a přibližně 100 příslušníků letectva, což je seznam, který se zdá být starší než aktualizace. Seznam Světových vzdušných sil 2025 serveru FlightGlobal počítá s jedním Mi-17. Wikipedie uvádí, že tento jeden Mi-17 není provozuschopný. Celkově vzato je upřímná odpověď taková, že Sierra Leone v roce 2026 v podstatě nemá žádné funkční vojenské letadlo a v kontrolovaných zdrojích za období 2024–2026 nebyl nalezen žádný akvizice.

Aktuální vozový park a objednávky

Mil

Bývalá flotila

Aérospatiale, Messerschmitt-Bölkow-Blohm (MBB), Saab