Železniční dílna se učí létat

V roce 1936 švédský premiér Per Albin Hansson veřejně přiznal něco trapného: země měla dobré loděnice a zbrojnice, ale vůbec žádnou výrobu válečných letadel. Evropa se přezbrojovala a neutrální Švédsko se nemohlo spoléhat na nákupy v zahraničí – velká objednávka amerických stíhaček Seversky P-35 nemohla být dodána v plné výši. Řešením byla výroba doma. Kupodivu, jádro toho, co se stalo Saabem, začalo v železničním závodě. AB Svenska Järnvägsverkstäderna, švédské železniční dílny v Linköpingu, otevřely v roce 1930 letecké oddělení ASJA. V raných létech své existence... více než čtvrtinu zaměstnanců dílny tvořili tesaři, protože letadla se stále stavěla z velké části ze dřeva.

Narozen 2. dubna 1937

Samotná společnost Saab byla založena 2. dubna 1937 jako Svenska Aeroplan Aktiebolaget zbrojní firmou Bofors společně se společností AB Ars ze skupiny Electrolux, mezi jejímiž zakladateli byli Marcus Wallenberg, Axel Wenner-Gren a Sven Wingquist. Její základnou byla stará továrna na letecké motory Nohab v Trollhättanu. Na papíře měly Saab a ASJA spolupracovat prostřednictvím společné společnosti AB Förenade Flygverkstäder; v praxi si konkurovaly a ASJA neustále získávaly zakázky pro letectvo. Když konstrukční kancelář ASJA předložila vítězné návrhy, z nichž se staly Saab 17 a Saab 18, společný podnik se zhroutil. V roce 1939 Saab koupil ASJA a přesunul své sídlo do Linköpingu. Jak dozvídá i samotná historie Saabu, Byla to skutečně ASJA, která převzala jméno Saab.

Sud, kopí a drak

Válkou vynucený vynález. První letadlo navržené společností Saab, střemhlavý bombardér Saab 17, vzlétlo 18. května 1940. Stíhačka Saab 21 z roku 1943 měla motor umístěný za pilotem a poháněla tlačnou vrtuli – proto společnost Bofors vyvinula katapultovací sedadlo, aby pilot nedosáhl na lopatky, a tento typ je často uváděn jako první, který vstoupil do služby s moderním katapultovacím sedadlem. Po válce přišly proudové letouny s charakterem. Kulatý Saab 29, přezdívaný Tunnan, Sud, vzlétl v roce 1948 jako první poválečný stíhač se šípovým křídlem v západní Evropě a v roce 1954 stanovil světový rychlostní rekord 977 km/h na uzavřeném okruhu na vzdálenost 500 kilometrů. Lansen v roce 1953 překonal Machovu rychlost v mělkém střemhlavém letu a v roce 1955... dvojitý delta Draken vzlétl do vzduchu.

Kachna, která se zachytila na kosa

Draken, postavený týmem pod vedením inženýra Erika Bratta, mohl při vysokých úhlech náběhu ztratit na hlubokém stání, takže jeho piloti byli cvičeni, jak se z něj zotavit – výcvik, který vedl k manévru, dnes známému jako kobra. Brattův tým ho následoval Viggenem, který poprvé vzlétl 8. února 1967: první sériově vyráběný letoun typu „canard“, vybavený reverzátorem tahu, takže mohl operovat z drah dlouhých pouhých 500 metrů, včetně silnic, v rámci švédského rozptýleného systému základen Bas 60. V polovině 80. let piloti Viggenu, zásobovaní daty pozemního radaru, opakovaně zaměřovali své radary na americké SR-71 Blackbirds létající na pravidelných trasách nad Baltským mořem. Žádné jiné letadlo nemá na SR-71 potvrzený radarový zásah.

Výrobce letadel, který vyráběl auta

Saab také udělal nečekané. Po válce švédští kupující čelili dlouholetým čekacím řadám na auta, a tak letecká společnost jeden postavila: prototyp Ursaabu se stal Saabem 92, který byl v plné výrobě od 12. prosince 1949. Následovaly počítače. Datasaab vznikl částečně z potřeby navigačního počítače dostatečně malého, aby se vešel do letadla, a jeho CK 37 létal ve Viggenu od roku 1971. V roce 1969 se Saab sloučil s výrobcem nákladních automobilů Scania-Vabis a vznikla tak společnost Saab-Scania, která byla součástí skupiny společností rodiny Wallenbergů. Impérium se poté postupně rozpadalo: General Motors koupil v roce 1990 51 procent automobilového byznysu a o deset let později zbytek, Investor AB v roce 1995 Saab a Scanii znovu rozdělil a Společnost Saab Automobile zkrachovala v roce 2011..

Gripen: dva pády a návrat

Gripen měl být triumfem Saabu. První byl představen 26. dubna 1987, u příležitosti 50. výročí společnosti, a zkušební pilot Stig Holmström s ním letěl 9. prosince 1988. Pak se ale na veřejnosti něco pokazilo. 2. února 1989 prototyp havaroval při přistání v Linköpingu, což natočil televizní štáb; zkušební pilot Lars Rådeström odešel se zlomeným loktem. 8. srpna 1993 Rådeström ztratil kontrolu nad sériovým Gripenem během nízkého letu nad Stockholmským vodním festivalem za přítomnosti desítek tisíc diváků a katapultoval se; letoun dopadl na ostrov Långholmen. Obě nehody byly vysledovány jako příčina softwaru pro řízení letu a oscilace vyvolané pilotem, což bylo opraveno v roce 1995. Gripen vstoupil do služby v roce 1996 a od té doby se vyváží na čtyři kontinenty.

Od stíhaček k ponorkám

Dnes je Saab mnohem víc než jen výrobce letadel. Koupí Celsius v roce 2000 získal raketový byznys Bofors; v roce 2006 se Saab stal jediným vlastníkem společnosti Ericsson Microwave Systems a jejího radaru Erieye; v roce 2014 koupil výrobce ponorek Kockums, jehož námořní loděnice v Karlskroně sahá až do éry Švédska jako velmoci. Saab staví sledovací letoun GlobalEye na draku business jetu Bombardier, vyrábí zadní část cvičného letounu Boeing-Saab T-7 Red Hawk pro americké letectvo a prodává protitankové zbraně Carl-Gustaf a NLAW. V roce 2025 vykázal tržby ve výši 79,1 miliardy švédských korun a přibližně 26 100 zaměstnanců – a Rodina Wallenbergů je stále jejím největším vlastníkem, téměř devět desetiletí poté, co jej Marcus Wallenberg pomohl založit.

Továrny

• Linköpingské práce · Linköping, Östergötland — Bývalý závod ASJA a konstrukční a výrobní centrum letadel Saab od roku 1939; podzemní dílna o rozloze 20 000 m² byla otevřena v roce 1945
• Trollhättanská díla · Trollhättan, Västergötland — Bývalá továrna na letecké motory Nohab a první sídlo společnosti Saab v roce 1937; později základna automobilů Saab
• loděnice Karlskrona (Saab Kockums) · Karlskrona, Blekinge — Námořní loděnice získaná společností Kockums v roce 2014; staví ponorky a hladinové lodě
• Výroba Gripenu E v Brazílii · Brazílie — Místní výroba Gripenů byla zahájena v roce 2020
• Závod T-7 pro zadní část · West Lafayette, Indiana, USA – Oznámeno v roce 2019 v okrese Discovery Park na Purdueově univerzitě
• Výrobní závod radarů ve Spojeném království · Fareham, Hampshire, Spojené království — Otevřeno v roce 2023

Lidé

• Marcus Wallenberg ml. · spoluzakladatel, finančník — Mezi zakladateli v roce 1937; jeho rodina stále ovládá Saab
• Axel Wenner-Gren · spoluzakladatel, průmyslník Electrolux
• Sven Wingquist · spoluzakladatel, průmyslník
• Erland Uggla · výkonný ředitel ASJ — založil letecké oddělení ASJA v roce 1930
• Sven Blomberg · šéf ASJA — bývalý konstruktér Svenska Aero stíhačky Jaktfalken
• Lars Brising · inženýr — Vedl konstrukční tým stojící za Saabem 29 Tunnan
• Erik Bratt · inženýr, později ředitel — zodpovědný za Draken a Viggen; u Saabu 1945–1981
• Anders J. Andersson · letecký konstruktér — navrhl Saab 91 Safir
• Lars Rådeström · zkušební pilot — Přežil obě havárie Gripenů v letech 1989 a 1993
• Micael Johansson · prezident a generální ředitel

Rekordy a prvenství

• Saab 21: často uváděn jako první letadlo, které vstoupilo do služby s moderním katapultovacím sedadlem
• Saab 29 Tunnan: první západoevropský stíhač se šípovým křídlem vyrobený po druhé světové válce
• Světový rychlostní rekord na uzavřeném okruhu o délce 500 km, 977 km/h, Saab 29, 1954; 900,6 km/h na 1 000 km dvěma vozy S 29C, 1955
• Saab 32 Lansen překročil Mach 1 v mělkém střemhlavém letu 25. října 1953
• Saab 37 Viggen: první sériově vyráběné letadlo typu Canard a první s palubním digitálním centrálním počítačem využívajícím integrované obvody
• Viggen: jediné letadlo s potvrzeným radarovým zaměřováním na SR-71 Blackbird
• Saab 29: první švédský proudový letoun, který bojoval s OSN v Kongu v letech 1961–1962
• Hlavní zkušební pilot Saabu Marcus Wandt letěl v roce 2024 na Mezinárodní vesmírnou stanici.