Létající ryba

Dne 4. května 1982 byl v jižním Atlantiku britský torpédoborec HMS Sheffield zasažen raketou odpálenou ze vzduchu argentinskou loděnicí Super Étendard. Sheffield se potopil a o tři týdny později další dvě stejné rakety zasáhly kontejnerovou loď Atlantic Conveyor. Přes noc celý svět znal název rakety: Exocet, což francouzsky znamená létající ryba. Jen málo lidí si výrobce všimlo. Byla to Aérospatiale – tatáž státní společnost, v jejíchž hangárech v Toulouse byl postaven Concorde, která vlastnila polovinu nového Airbusu a vedla evropskou raketu Ariane. Jinými slovy, jedna společnost postavila jak nejluxusnější dopravní letadlo na obloze, tak i nejobávanější protilodní zbraň své doby.

Tři státní firmy, jeden gigant

Aérospatiale vznikla fúzí fúzí. V roce 1936 francouzská vláda Lidové fronty znárodnila letecký průmysl a rozdělila ho na regionální státní společnosti. Ty byly koncem 50. let sloučeny do společností Sud Aviation a Nord Aviation. V roce 1970 se společnosti Sud, Nord a agentura pro balistické rakety SEREB sloučily do Société nationale industrielle aérospatiale (SNIAS). Byla to největší letecká společnost ve Francii a v jednu chvíli byla ve vlastnictví státu. 97 procent Jejím prvním předsedou byl Henri Ziegler, letec, který vedl Air France v letech 1946 až 1954. Od roku 1974 společnost psala svůj název malými písmeny, aerospatiale, a záměrně vynechávala akutní přízvuk.

Concorde a ponaučení z něj

Největší zakázkou, kterou zdědila, byl Concorde. Prototyp 001 postavila společnost Sud v Toulouse a poprvé tam vzlétl 2. března 1969, pilotoval ho André Turcat. Letecké společnosti měly opce na více než 100 kusů, ale kvůli politice, překročení nákladů, ropné krizi a hlukovému sporu zbývaly jako kupující pouze Air France a British Airways. 20 Concordů byly postaveny. Pravidelné lety začaly 21. ledna 1976. Dopravní letadlo bylo technickým zázrakem, prvním s elektronickým řízením fly-by-wire, a komerčním propadákem. Manažeři Aérospatiale si toto ponaučení vzali k srdci: už nikdy program, kde by rozhodnutí činila politika, a nikoli jedna firma.

Výroba Airbusu bez objednávek

Tato lekce formovala Airbus. 18. prosince 1970 založila společnost Aérospatiale a její němečtí partneři společnost Airbus Industrie, každý s 50% podílem, aby postavili A300, první dvoumotorové širokotrupé dopravní letadlo na světě. Poprvé vzlétlo z Toulouse 28. října 1972. Zpočátku ho nikdo nechtěl, ale Aérospatiale pokračovala ve výrobě letadel bez objednávek. Francouzský zákon by stejně znamenal, že propuštění zaměstnanci budou po dobu jednoho roku stát 90 procent svého platu. Sázka vyšla. A300 dosáhl 561 dodávek, a Airbus se následně postavil Boeingu. O několik let později šéf Airbusu prohlásil, že bez Zieglera by Airbus neexistoval. Stejná logika dala Evropě raketu Ariane, která poprvé vzlétla 24. prosince 1979 se společností Aérospatiale jako hlavním dodavatelem.

Vrtulník pracuje v Marignane

Tichým zdrojem příjmů byly vrtulníky. Po Sudu zdědila Aérospatiale Alouette II, první sériově vyráběný vrtulník s plynovou turbínou, spolu s Alouette III, Super Frelonem, Pumou a novým vrtulníkem Gazelle, prvním vrtulníkem s krytým ocasním rotorem s fenestronem. 21. června 1972 zkušební pilot Jean Boulet dovedl vrtulník Lama do výšky 12 442 metrů, výškový rekord vrtulníku stále stojí o půl století později. Poté Marignane poblíž Marseille vyrobilo svou vlastní novou generaci: Écureuil neboli Veverku, která poprvé vzlétla 27. června 1974 pod vedením hlavního inženýra Reného Mouillea, následovanou Dauphinem 2 a Super Pumou. Jen Pumy se prodalo 697 kusů, než byla v roce 1987 ukončena francouzská výroba.

Propadáky, spory a bratr prezidenta

Ne všechno letělo tak dobře. Business jet SN 601 Corvette, který Aérospatiale doufala prodávat za šest kusů měsíčně, přistál v roce 1976 na pouhých 40 letadel; americký distributor podal žalobu poté, co místo 70 tryskáčů získal jeden necertifikovaný demonstrační letoun. Překročení nákladů na Corvette a Concorde přineslo nové vedení. V letech 1975 až 1983 společnost vedl generál Jacques Mitterrand, bratr budoucího prezidenta. V roce 1981 podepsal dohodu se společností Aeritalia, která založila ATR. V roce 1991 Evropská komise zablokovala nabídku společnosti Aérospatiale spolu se společností Alenia na koupi společnosti de Havilland Canada. Francouzské zprávy také spojovaly společnost s podezřením na dodávky vrtulníků do Jihoafrické republiky v době apartheidu prostřednictvím krycích společností, což bylo v rozporu s embargem.

Rozpouští se v Airbusu

Konec přicházel postupně, po studené válce. V roce 1992 sloučila Aérospatiale svou divizi vrtulníků s divizí německé DASA a vznikla společnost Eurocopter, přičemž si ponechala 70 procent. Její satelitní byznys přešel do rukou Alcatelu. V roce 1999, když se Jospinova vláda chystala k privatizaci, se sloučila s Lagardèreovou společností Matra Hautes Technologies a Aérospatiale Matra byla představena na pařížské letecké show 11. června 1999. O třináct měsíců později, 10. července 2000, se připojila k DASA a CASA a vznikla tak společnost EADS, dnešní... Airbus. Jméno už zaniklo, ale jeho dědici jsou všude: Airbus, Airbus Helicopters, MBDA, ArianeGroup, Thales Alenia Space a Daher.

Továrny

• Hlavní kancelář · Paříž — Sídlo společnosti, od prodeje
• Toulouse · Konečná montáž Toulouse, Haute-Garonne – Concorde a Airbus; nyní Airbus
• Saint-Nazaire a Nantes · Loire-Atlantique – trup a konstrukce dopravního letadla; nyní Airbus
• Méaulte · Somme — Aerostructures; nyní Airbus
• Marignane · poblíž Marseille, Bouches-du-Rhône — návrh a výroba vrtulníků; nyní sídlo společnosti Airbus Helicopters
• Les Mureaux · Yvelines, poblíž Paříže — odpalovací zařízení Ariane a balistické rakety; nyní ArianeGroup
• Bourges · Cher — Taktické rakety; nyní MBDA
• Cannes · Alpes-Maritimes — Družice; nyní Thales Alenia Space
• Bordeaux a Rochefort · Gironde a Charente-Maritime — Údržba letadel a letecké konstrukce; nyní Stelia a Sabena technics
• Tarbes · Hautes-Pyrénées – lehký letoun SOCATA; nyní Daher

Lidé

• Henri Ziegler · předseda, 1970–1973 — bývalý šéf Sud Aviation a první šéf Airbus Industrie; 1906–1998
• Karel Cristofini · předseda, 1973–1975
• Jacques Mitterrand · generál, předseda 1975–1983 — bratr prezidenta Françoise Mitterranda; podepsal dohodu ATR v roce 1981
• Henri Martre · předseda, 1983–1992 — inženýr zapojený do projektů Concorde, Airbusu a Ariane; 1928–2018
• Louis Gallois · předseda představenstva, 1992–1996 — později generální ředitel Airbusu a EADS
• Roger Béteille · Technický ředitel A300 — spoluzakladatel Airbusu; jako pracovní jazyk programu si zvolil angličtinu
• Jean Boulet · hlavní zkušební pilot vrtulníků — s vrtulníky Alouette II a Lama stanovil výškové rekordy pro vrtulníky
• René Mouille · hlavní inženýr — vedl návrh Écureuil
• André Turcat · zkušební pilot — pilotoval Concorde 001 při jeho prvním letu, 2. března 1969

Rekordy a prvenství

• Lama: absolutní výškový rekord vrtulníku 12 442 m, stanovený Jeanem Bouletem 21. června 1972 a stále nepřekonaný
• A300: první dvoumotorové širokotrupé dopravní letadlo na světě
• Concorde: první dopravní letadlo s elektronickým řízením letu
• Gazelle: první vrtulník s ocasním rotorem krytým fenestronem; dva rychlostní rekordy v květnu 1967
• Super Frelon: Absolutní rychlostní rekord vrtulníku FAI, 23. července 1963
• Ariane 1: první let 24. prosince 1979, hlavním dodavatelem byla společnost Aérospatiale
• Dauphin 2: tři rychlostní rekordy mezi Londýnem a Paříží v únoru 1980