1915–1941: Kirk, Vojenská letecká škola a fúze

Brazilská armáda byla první brazilskou složkou, která létala ve válce. Poručík Ricardo Kirk, který získal svůj brevet ve Francii v roce 1912, létal pro armádu jako průzkumník ve válce u Contestada a zahynul při havárii 1. března 1915; dnes je patronem armádního letectva. V roce 1919 armáda zřídila Vojenskou leteckou školu v Campo dos Afonsos v Rio de Janeiru pro výcvik letců, pozorovatelů a mechaniků a v roce 1927 se letectvo stalo složkou armády. Poprvé bylo ve velkém měřítku použito během ústavní revoluce v roce 1932, kdy létalo pro federální vládu proti São Paulu. Do roku 1941 mělo podle anglické Wikipedie 330 letadel, z nichž mnohé byly zastaralé nebo nepoužitelné. V témže roce vláda vytvořila brazilské letectvo, které absorbovalo armádní a námořní letectvo, a armáda zůstala bez letadel na 45 let.

1986: lekce z Falkland a návrat armádního letectva

Wikipedie uvádí, že to, co tuto skutečnost přivedlo zpět, byla válka o Falklandy v roce 1982, která ukázala mezery Brazílie v mobilitě vrtulníků. Plán armády pro pozemní síly 90 z let 1986–1990 zahrnoval i vrtulníky a peníze na to poskytl prezident José Sarney, který potřeboval podporu ministra armády Leônidase Pirese Gonçalvese. Armádní letectvo bylo formálně obnoveno 3. září 1986, čímž ukončilo monopol letectva na vojenská letadla – citlivé téma, které se znovu objevilo v roce 2020. Armáda koupila 36 vrtulníků HM-1 Pantera (AS365K) a 16 vrtulníků HA-1 Esquilo, poté 20 vrtulníků Fennec, rovněž označených jako HA-1, všechny od společnosti Aérospatiale, která již měla brazilskou továrnu Helibras. První vrtulník byl dodán 21. dubna 1989 a armáda je od té doby největším zákazníkem vrtulníků Helibras.

Panteras, Fennecs a přesun do Taubaté

Letecké velitelství bylo poprvé zřízeno v roce 1989 v Brasílii a v roce 1991 se přesunulo do Taubaté ve státě São Paulo mezi Riem a São Paulem. Taubaté je stále těžištěm: nachází se zde velitelství, 1. a 2. armádní letecký prapor, výcvikové středisko, údržbářský prapor a letiště a Wikipedie uvádí, že v roce 2018 bylo v Taubaté stále asi 76 procent jeho obyvatel. Koncem 90. let dorazily čtyři vrtulníky UH-60L Black Hawk (HM-2) a osm vrtulníků AS532 Cougar (HM-3) a od roku 2011 šestnáct vrtulníků EC725 (H225M) Jaguar (HM-4), které společnost Helibras montovala v rámci programu HX-BR s 50 vrtulníky. Modernizační smlouvy na Panteru a Fennec byly podepsány v letech 2009 a 2010; Když v roce 2021 skončily, vrtulníky se staly HM-1A Super Pantera a HA-1A.

Od řeky Traíry k posádkám Amazonky

Zkušebním křtem ohně pro novou složku armády byla operace Traíra v roce 1991, reakce armády, koordinovaná s Kolumbií, na útok FARC na pohraniční oddíl, při kterém zahynuli tři brazilští vojáci. Vrtulníky HA-1 a HM-1 létaly s vrtulníky letectva a letouny Tucano. Některé z vrtulníků zůstaly na severu a v roce 1992 vytvořily oddíl Amazônia v Manausu, kořen dnešního 4. praporu. V roce 1997 létaly čtyři vrtulníky s Vojenskou pozorovatelskou misí Ekvádor-Peru (MOMEP), což byla první mezinárodní mise této složky. 3. prapor se od roku 2009 postupně přesouval z Taubaté do Campo Grande a v roce 2022 dva Jaguary vytvořily oddíl v Belému. Doma se složka armády účastnila federální intervence v Rio de Janeiru v roce 2018, povodní v São Paulu a humanitární krize Yanomami v roce 2023.

2020–2026: řada Šerpů, Black Hawks a H145M

Toto vojsko stále nemůže létat s letadly s pevnými křídly. Prezidentský dekret ze dne 2. června 2020, č. 10 386, povolil armádě provozovat letadla pro plánovaný nákup letounů C-23 Sherpa; bývalý velitel letectva, brigádní poručík Nivaldo Rossato, napsal, že financování armádních posádek je urážkou (“um acinte”), zatímco desítky letadel letectva stály ladem kvůli nedostatku peněz, a dekret byl o dva dny později zrušen. Vrtulníky byly jiná věc. V roce 2023 se armáda rozhodla nahradit své letouny HM-2 a HM-3 12 novými letouny Black Hawk; dne 24. května 2024 USA schválily prodej 12 letounů UH-60M v celkové hodnotě 14,95 milionu švédských tabákových lisů, z čehož přibližně 14,5 milionu švédských tabákových lisů bylo určeno pro letadla a motory. První dorazil koncem listopadu 2025 na palubě letounu C-17 a byl představen v Taubaté 15. prosince 2025. Od roku 2028 je plánováno dvanáct letounů H145M vyrobených společností Helibras.

Co funguje a co stále chybí

Znovuvytvořená armáda splnila svůj účel. Armádě poskytla vlastní leteckou mobilitu, vybudovala výcvikovou a údržbářskou základnu v Taubaté a nasadila vrtulníky do Amazonie, kde jsou kvůli vzdálenostem nepostradatelné. Její flotila přibližně 95 letadel v roce 2022 je však na armádu brazilské velikosti skromná a více než dvě třetiny z ní tvoří lehké Fenneky a Pantery konstrukce z 80. let; Cougary a první Black Hawky pocházejí z 90. let. Plán armády na 12 útočných vrtulníků do roku 2031, stanovený v roce 2017, nepřinesl v ověřovaných zdrojích žádný řád. Záznam o ztrátách této armády je zveřejněn pouze částečně: Wikipedie zmiňuje dva HM-1 a dva HA-1 nalezené po haváriích a další dva HA-1, které nebyly nalezeny, bez data nebo ztrát.

Aktuální vozový park a objednávky

Vrtulníky Airbusu, Sikorsky, Aérospatiale, Helibras, XMoboti