1948–1961: Harvardy, Meteory a první MiGy

Syrské letectvo existuje od roku 1948, dva roky poté, co francouzské a britské síly opustily zemi; jeho první pilotní třída absolvovala francouzskou leteckou školu v Estabelu v Libanonu. Během války v roce 1948 létalo na severoamerických letounech T-6 Harvard ve třech perutech a podle Wikipedie si 10. července připsalo jediný sestřel, když zadní střelec sestřelil izraelskou stíhačku, a jeden T-6 ztratilo kvůli pozemní palbě. Fiaty G.55 a G.59 pocházely z Itálie a na základě smlouvy s Británií z ledna 1950 byly dodány Chipmunky, Spitfiry Mk 22 a tryskáče Gloster Meteor F.8 a T.7, všech 12 Meteorů v Sýrii do 9. března 1953. V roce 1955 se Damašek obrátil na východ a objednal si z Československa 24 MiGů-15bis a čtyři dvoumístné letouny, ale většina z nich byla stále v Egyptě, když začala Suezská válka, a 20 jich bylo zničeno při britských útocích na Abú Suweir. Dne 6. listopadu 1956 sestřelily syrské Meteory z 9. perutě kanadský královský vzdušný dopravní letoun PR.7. Šedesát MiGů-17 objednaných v tomto roce začalo přicházet v lednu 1957; v letech 1958 až 1961 byla služba sloučena s letectvem Sjednocené arabské republiky s Egyptem.

1961–1973: letectvo, které řídilo Sýrii, a dvě války s Izraelem

Letectvo bylo reformováno v roce 1961 s přibližně 40 MiGy-17F a čtyřmi Il-28 a rychle se stalo politickou základnou. Háfiz al-Asad, který byl v roce 1955 povýšen do pilotní hodnosti a v Sovětském svazu prošel výcvikem na MiGu-17, se podle jeho biografie stal jeho velitelem do konce roku 1964 (článek o letectvu datuje jeho velení rokem 1965) a po únorovém převratu v roce 1966 ministrem obrany. V červnu 1967 provedlo letectvo první den několik úderů na severní Izrael; izraelská operace Focus zničila podle Wikipedie 61 syrských letadel, zatímco článek o letectvu zdůrazňuje, že velká část flotily byla rozptýlena na odlehlé základny. V září 1970, kdy syrské obrněné jednotky překročily hranice Jordánska, letectvo zůstalo na zemi, což se připisuje mocenskému boji mezi Asadem a Saláhem Džadídem; o dva měsíce později se Asad chopil moci. Během války v říjnu 1973 obdržela Sýrie více než 100 stíhaček MiG-21M/MF, ale letectvo utrpělo ve vzdušných bojích těžké ztráty a sovětský letecký transport do Damašku a Aleppa začal 9. října. Údaje o ztrátách na syrské frontě nebylo pro tuto stránku možné potvrdit.

1974–2010: Sovětská hojnost, Bekáa a dlouhé uzemnění

Sovětská pomoc poté učinila ze syrského letectva jedno z největších v regionu. První MiGy-23 dorazily v dubnu 1974 a dohoda z roku 1978 přinesla MiGy-23MF, stíhací stíhačky MiG-25, MiGy-23BN a stíhací bombardéry Su-22. Do libanonské války v roce 1982 vstoupily síly oslabené atentátem na svého velitele Mamdouha Hamdiho Abazu v roce 1981 a pokusem o převrat. Dne 9. června 1982 Izrael zaútočil na syrské raketové baterie v údolí Bekáa; Izrael tvrdí, že v leteckých bitvách daného týdne zničil 29 z 30 baterií a sestřelil 82–86 syrských letadel, aniž by v boji ztratil jediné letadlo, zatímco sovětské armádní noviny Krasnaja zvezda informovaly o 67 sestřelených izraelských letadlech, což se setkalo se skepticismem i v Moskvě. V roce 1986 si Sýrie objednala 24 letounů MiG-29 a 24 Su-24, které byly dodány od roku 1987, ale nebyly kompletní, když sovětská pomoc v roce 1989 skončila. Poté nastal dlouhý úpadek: kvůli nedostatku náhradních dílů a paliva byly síly v 90. a 2000. letech z velké části nedostupné. V roce 2008 přišlo z Běloruska dvacet osm použitých letounů MiG-23MLD a pět MiG-23UB a 36 cvičných letounů Jak-130, které Rusko oznámilo v roce 2014, nebylo nikdy dodáno.

2011–2024: letectvo se obrátilo proti vlastním městům

Když se povstání v roce 2011 změnilo v občanskou válku, letectvo bylo namířeno proti syrským městům. Ozbrojené vrtulníky zahájily palbu od 22. března 2012 a tryskáče od 24. července 2012, počínaje cvičnými letouny L-39 a poté MiGy-21 a MiGy-23. Transportní vrtulníky shazovaly improvizované barelové bomby: Organizace Human Rights Watch napočítala v opozicí ovládaném Aleppu více než 650 míst s velkým poškozením odpovídajícím barelovým bombám během 140 dnů poté, co rezoluce Rady bezpečnosti OSN 2139 ze dne 22. února 2014 požadovala jejich ukončení. Vyšetřovací komise OSN zjistila, že ve východní Ghútě v roce 2018 bombardovaly vrtulníky Su-22, Su-24 a Mi-8/17 civilní oblasti neřízenou a kazetovou municí, a charakterizovala tuto kampaň jako válečné zločiny a zločin proti lidskosti z nelidských činů. Vyšetřovatelé OPCW shledali důvodné podezření, že syrské arabské letectvo použilo v březnu 2017 v Latamně sarin a v roce 2018 chlor v Saraqibu a Dúmě; společný vyšetřovací mechanismus OPCW-OSN připsal útok sarinem na Chán Šajchún ze 4. dubna 2017 syrskému letectvu. Asadova vláda použití chemických zbraní popřela. Ruská letecká kampaň z Hmejmimu od 30. září 2015 zvrátila válku a Turecko, Spojené státy a Izrael sestřelily syrská letadla.

Prosinec 2024: kolaps a izraelské údery

Konec přišel za dvanáct dní. Opoziční ofenzíva začala 27. listopadu 2024; vyšetřovací komise OSN zaznamenala, že bývalé vládní síly pokračovaly v leteckých úderech na obydlené oblasti až do posledních dnů. 8. prosince Bašár Asad opustil zemi přes pobřeží a odešel do Moskvy a armádní velení svým vojákům sdělilo, že již nejsou ve službě. Izrael poté zaútočil na opuštěný arzenál. Izraelské obranné síly uvedly, že za 48 hodin provedly více než 480 úderů, z toho asi 350 na letiště, protivzdušnou obranu, letadla, rakety a výrobu zbraní, a zničily 70–80 procent syrských strategických zbraní; komise OSN napočítala mezi 8. a 17. prosincem více než 350 úderů na vojenské objekty. Izrael popsal údery jako zabránění tomu, aby se zbraně dostaly do rukou ozbrojených skupin; generální tajemník OSN, Liga arabských států a několik vlád je odsoudily jako porušení syrské suverenity a dohody o uvolnění z roku 1974. Podle shrnutí Wikipedie o Světových vzdušných silách 2026 serveru FlightGlobal byly do prosince 2025 z tohoto adresáře odstraněny všechny syrské letouny.

2025–2026: nová letecká zbraň téměř z ničeho

Nová vláda jmenovala 21. prosince 2024 ministrem obrany Murhafa Abu Qasru a zahájila sloučení ozbrojených frakcí do jedné syrské armády, letectva a námořnictva. Letectvo, které zdědila, je malé: Wikipedie uvádí několik zrestaurovaných stíhaček Su-22, vrtulníků Mi-8/17 a Mi-24, stíhačky Gazelle, tři L-39 a VIP tryskáč Global Express, což nejsou údaje, které žádný oficiální zdroj nepotvrdil. Vrtulníky byly spatřeny v akci během střetů v západní Sýrii v březnu 2025. Izrael znovu zaútočil na Tijás (T-4), Hamu a další letecké základny v březnu a dubnu 2025 – údajně proto, aby zabránil nasazení tureckých sil na těchto základnách – a na Abú al-Duhúr v srpnu 2026, uvádí Al Džazíra. Turecko podepsalo s Damaškem dohodu o vojenském výcviku v srpnu 2025 a v červenci 2026 absolvovali první kadeti v Kuweiresu pod vedením dvou L-39 a dvou Mi-24, jak informoval Janes. Rusko, které si po Asadově pádu ponechalo Hmejim, se 9. srpna 2026 podle syrského ministerstva zahraničí dohodlo na reorganizaci své přítomnosti v této oblasti do společného výcvikového střediska. A v září 2026 začaly syrské bezpečnostní síly zatýkat bývalé důstojníky letectva obviněné z bombardování civilistů.

Aktuální vozový park a objednávky

Mil, Aérospatiale, Aero Vodochody, Bombardier, Suchoj

Bývalá flotila

Mikojan, Fiat Aviazione, Gloster, Iljušin, Severoamerické letectví, Supermarine, de Havilland Kanada