Od závodních aut po letecké motory

Fiat se k nebi dostal motorovým prostorem. V roce 1908 turínská automobilka upravil motor závodních vozů SA 8/75 pro letadla a jeho A.10 z roku 1914 se stal prvním sériově vyráběným leteckým motorem v Itálii, přičemž během dvou let bylo vyrobeno 1070 kusů pro bombardéry Farman a Caproni. Giovanni Agnelli a technický ředitel Guido Fornaca přehlasovali opatrné kolegy a v roce 1916 Fiat založil Società Italiana Aviazione, aby stavěl kompletní letadla, a v roce 1918 ji přejmenoval na Fiat Aviazione. Jeho motory si poté získaly vlastní slávu: Fiat AS.6 poháněl Macchi Francesca Agella k... světový rychlostní rekord v roce 1934, a v roce 1926 Fiat koupil turínskou leteckou továrnu Ansaldo a stal se z ní Aeronautica d'Italia.

Rosatelliho dvojplošníky

Patnáct let nesly Fiatové letouny iniciály jednoho muže. Celestino Rosatelli se k nim připojil v roce 1918 a navrhl stíhačky CR a bombardéry BR. Jeho dvouplošník CR.32, který poprvé vzlétl v dubnu 1933, se stal jedním z nejvýznamnějších stíhacích dvouplošníků své doby ve španělské občanské válce, kde bojovalo nejméně 380 letounů a Španělsko postavilo dalších asi 100 pod názvem Chirri. Ještě pozoruhodnější byl CR.42 Falco z roku 1938: dvouplošník objednaný do hromadné výroby jak se blížila válka, asi 1 819 z nich. Bojoval nad Británií, Maltou, Řeckem a severní Afrikou a létali s ním i belgičtí, maďarští a švédští piloti. Jeho BR.20 byl prvním celokovovým bombardérem Itálie.

Gabrielliho G pro všechno

V roce 1931 generální ředitel Fiatu Vittorio Valletta najal mladého sicilského inženýra, který studoval u Theodora von Kármána v Cáchách. Giuseppe Gabrielli navrhl 142 letadel, všechna nesoucí jeho iniciály. Jeho G.50 Freccia, který poprvé vzlétl v únoru 1937, byl prvním italským jednomístným celokovovým stíhacím letounem s uzavřeným kokpitem a zatahovacím podvozkem. Byl nedostatečně vyzbrojený a doma neoblíbený, ale ve finských rukou zazářil: 33 G.50 si vyžádalo 99 sovětských letadel a tři bojové ztráty, poměr 33 ku 1. Fiat také v roce 1934 převzal továrnu na hydroplány CMASA v Marina di Pisa a provozoval dopravní letadla prostřednictvím letecké společnosti Avio Linee Italiane.

Nejlepší stíhačka Osy

Gabrielliho válečné mistrovské dílo přišlo pozdě. G.55 Centauro, postavený na platformě licenčně vyrobeného Daimler-Benz DB 605, poprvé vzlétl 30. dubna 1942. Po porovnání s Bf 109G a Fw 190 v roce 1943 jej úředníci Luftwaffe posoudili jako nejlepší stíhačka Osy, a Göringův štáb hlasoval pro jeho stavbu v Německu. K tomu nikdy nedošlo a během války bylo dokončeno pouze 274 kusů, které v roce 1944 létaly jako stíhací stíhačky ve vysokých výškách nad severní Itálií. Po válce Fiat postavil dalších 75 pro Argentinu a Egypt. V roce 1951 se Gabrielliho G.80 stal prvním italským proudovým letadlem poháněným motorem de Havilland Goblin.

Lehká váha NATO

Posledním velkým triumfem Fiatu jako výrobce draků letadel byla soutěž. V roce 1954 NATO požádalo o lehký útočný stíhač, který by mohl operovat z náročných letových drah. Gabrielliho G.91 poprvé vzlétl 9. srpna 1956 a v roce 1958 byl potvrzen jako... První standardní lehký úderný stíhač NATO. Bylo vyrobeno přibližně 756 kusů; Západní Německo jej licenčně vyrábělo jako první bojový letoun vyrobený v Německu od roku 1945 a Portugalsko s ním létalo v afrických válkách. Fiat byl jedinou evropskou společností s licencí na výrobu F-86K a vedl italský program F-104G. V roce 1969 Fiat a státní skupina Finmeccanica sloučily svou výrobu letadel do společnosti Aeritalia. Fiat Aviazione pokračoval jako výrobce motorů, dnešní Avio.

Továrny

• Turínská díla · Turín, Piemont – Hlavní závod na výrobu letadel a motorů; zahrnuje bývalý závod Ansaldo v Corso Francia, zakoupený v roce 1926
• CMASA · Marina di Pisa, Toskánsko — továrna na hydroplány získána v roce 1934; postavený G.50
• Letiště Caselle · Turín — Místo prvního letu G.91
• Brindisi · Apulie — Výrobní centrum prostřednictvím společnosti SACA; později práce na motorech

Lidé

• Giovanni Agnelli · Zakládající člen Fiatu — Podporoval výrobu letadel proti opatrným ředitelům
• Celestino Rosatelli · hlavní konstruktér v letech 1918 — 1885–1945; stíhačky CR a bombardéry BR
• Giuseppe Gabrielli · vedoucí letecké technické kanceláře v letech 1931 — 1903–1987; G.50, G.55, G.80, G.91, G.222
• Vittorio Valletta · Generální ředitel Fiatu — Gabrielliho najal v roce 1931
• Riccardo Bignamini · hlavní zkušební pilot — pilotoval G.91 při jeho prvním letu

Rekordy a prvenství

• Rychlostní rekord 300 km/h s Fiatem R.700, 1921
• Rychlostní rekord hydroplánu a vítězství v Schneider Trophy v roce 1926, které zajistil Macchi s motorem Fiat AS.2
• Světový rychlostní rekord Francesca Agella z roku 1934 ve voze Macchi poháněném Fiatem AS.6 o výkonu 3 100 koní
• První italské proudové letadlo, G.80, 1951
• První lehký úderný stíhač standardu NATO, G.91, 1958