Kluzák v Capue

Giovanni Agusta byl pilot sicilského původu narozený v Parmě a jeho první letadlo nemělo vůbec žádný motor. V roce 1907 postavil kluzák AG-1 a následující rok druhý, který byl tažen do vzduchu za motorovým vozem na cvičišti v Capue. Létal v italsko-turecké válce v Libyi, vynalezl padákovou brzdu pro padající letadla a během první světové války se připojil k Capronimu jako inspektor bombardérů.

Workshopy v Libyi, pole v Cascina Costa

Mír z něj udělal mechanika. V roce 1919 se jeho firma stala Costruzioni Aeronautiche Giovanni Agusta a opravovala vojenské vozy Fiat, Macchis a Savoia-Marchetti, nejprve v dílnách v Tripolisu a Benghází. Dne 23. prosince 1923 podepsal s armádou smlouvu na provozování letiště v Cascina Costa, vedle letiště Malpensa, výměnou za… 20% sleva na opravy a nájemné 5 000 lir ročně. Toto datum se počítá jako datum, kdy Agusta začala existovat. Giovannimu zbývaly už jen čtyři roky; zemřel v roce 1927 a jeho vdova Giuseppina a jejich synové převzali vedení.

Vyhnáni z nebe, králové závodních drah

Nejstarší z nich, hrabě Domenico Agusta, vedl podnik se svým bratrem Vincenzem během druhé světové války. Poté mírové podmínky zakázaly Itálii vyrábět letadla a rodina vyráběla lodě a autobusy, aby udržela dělníky v zaměstnání. V roce 1945 založili společnost Meccanica Verghera Agusta: MV Agusta. Motocykly, vyrobené s využitím konstrukcí letecké úrovně, vyhrály 63 mistrovství světa, včetně 17 po sobě jdoucích titulů v kategorii 500 ccm od 60. do začátku 70. let. Stejně tak užitečné bylo, že motocykly udržely pracovní sílu Agusty pohromadě, dokud se nemohla obnovit výroba letadel.

Licence Bell

Když byl zákaz v roce 1950 zrušen, Domenico se vydal na další cestu. V roce 1952 získala Agusta prostřednictvím novináře Leone Concata první evropskou licenci na stavbu letounu Bell 47. Zkušební pilot Ottorino Lancia vzlétl s prvním letounem 47G vyrobeným v Itálii 22. května 1954, poté s ním následoval model 108 a poté v roce 1959. V roce 1961 přišel na trh model AB 204B a od té doby se jméno Agusta-Bell používalo na letounech Huey, JetRangers a dvoumotorových letounech 212 po celé Evropě, na Středním východě a v Africe.

Poslední cesta hraběte Domenica

Domenico chtěl také vlastní návrhy. Velký třímotorový A101 vzlétl 19. října 1964, ryze italský těžký vrtulník, který přesvědčil Sikorského k podpisu licenční smlouvy na Sea King v roce 1967, což okamžitě zničilo samotný A101. SIAI-Marchetti, starý známý hydroplán Savoia-Marchetti, byl zakoupen v roce 1969. 29. ledna 1971, když prováděl finskému prezidentovi Urhovi Kekkonenovi prohlídku továrny, Domenico utrpěl infarkt; o čtyři dny později zemřel.

A109 a Mangusta

Jeho poslední velký projekt firmu zachránil a téměř zničil. A109, elegantní dvoumotorový vrtulník, který poprvé vzlétl 4. srpna 1971 a krátce byl prodáván jako Hirundo, vlaštovka, stál jeho vývoj tolik, že v roce 1973 rodina prodala 51 procent státnímu holdingu EFIM. Stal se bestsellerem Agusty a vyrábí se dodnes. V roce 1983 přišel A129 Mangusta, první útočný vrtulník navržený a vyrobený výhradně v západní Evropě.

Úplatky v Bruselu, fúze v Londýně

Úspěch měl svou cenu. V roce 1988 Belgie objednala 46 vrtulníků A109 a vyšetřování vraždy politika Andrého Coolse z roku 1991 později odhalilo úplatky vyplacené oběma belgickým socialistickým stranám. Generální tajemník NATO Willy Claes rezignoval v říjnu 1995 a byl v roce 1998 odsouzen. V té době patřila Agusta pod společnost Finmeccanica a v červenci 2000 souhlasila se sloučením se společností Westland společnosti GKN. Název zůstal v názvu AgustaWestland a od roku 2021 jako značka VIP vrtulníků Leonardo.

Továrny

• Cascina Costa pracuje · Cascina Costa di Samarate, Varese — Letiště převzato 23. prosince 1923; velitelství a místo letových zkoušek; zde poprvé vzlétl A109
• Libyjské dílny · Tripolis (1920) a Benghází (1922) — První opravárenské dílny společnosti z roku 1919
• Vergiate rostlina · Vergiate, Varese — Původní linka konečné montáže A119
• Rostlina Frosinone · Frosinone, Lazio – továrna Elicotteri Meridionali otevřena v roce 1967; Licenční výroba Chinook

Lidé

• Giovanni Agusta · zakladatel, letec (1879–1927) — V roce 1907 postavil kluzák AG-1
• Domenico Agusta · vedoucí společnosti 1927–1971 (1907–1971) — Založil MV Agusta v roce 1945 a získal licenci Bell v roce 1952; Cavaliere del Lavoro 1958
• Vincenzo Agusta · spolurežisér s Domenicem — zemřel 1958
• Corrado Agusta · prezident 1971–1982 — Poslední hlava rodiny; dohlížel na prodej společnosti EFIM
• Ottorino Lancia · hlavní zkušební pilot (1915–1977) — pilotoval první letouny Bell 47G (1954) a AB 204B (1961) italské výroby

Rekordy a prvenství

• První evropská licence na stavbu Bellu 47, 1952
• A129 Mangusta: první útočný vrtulník navržený a vyrobený výhradně v západní Evropě a první vrtulník s plně počítačovým integrovaným systémem řízení
• AW109S Grand stanovil v srpnu 2008 rychlostní rekord vrtulníku v letu kolem světa za 11 dní, 7 hodin a 2 minuty (po fúzi, rodina A109)
• MV Agusta, motocyklová odnož společnosti, vyhrála 63 světových šampionátů