1947–1996: od pozorovacího letadla k šesté složce armády

Řecká armáda létala s letadly dlouho předtím, než měla vlastní leteckou složku: armádní letci z roku 1912 jsou součástí linie Řeckého letectva, které má svou vlastní stránku. Současné armádní letectvo bylo, slovy anglické Wikipedie, původně založeno v roce 1947 s lehkými dělostřeleckými pozorovacími a styčnými letadly – uprostřed občanské války, ačkoli se pro tuto stránku nenašla žádná zpráva o jeho létání za války. Vrtulníky se objevily později. Wikipedie datuje první transportní vrtulníky do roku 1969 a Greek City Times, když v roce 2024 informoval o kontraktu Black Hawk, uvedl typové označení, které nahradí: UH-1H z roku 1969, jediný Agusta-Bell 212 z roku 1972 a AB 205 z roku 1974. V roce 1996 bylo armádní letectvo uznáno jako šestá složka (όπλο) řecké armády, vedle pěchoty, obrněných sil a dělostřelectva, a je řízeno Ředitelstvím armádního letectva v rámci generálního štábu armády, Armádní leteckou školou a 1. armádní leteckou brigádou.

Apači a čínuci a havárie u hory Athos

Proměna této armády v bojovou sílu přišla s letounem AH-64 Apache. Řecko do roku 1995 obdrželo 20 strojů AH-64A a dalších 12 AH-64D bylo objednáno v září 2003, uvádí článek o Apache na anglické Wikipedii. Flotila Chinook je směsicí, kterou v této podobě létá pouze Řecko: CH-47DG je modernizací staršího CH-47C pro Řecko a řecká armáda také používá CH-47SD ‘Super D’ vyvinutý pro Singapur. Jeden z těchto SD způsobil této armádě nejhorší den. 11. září 2004 se řecký armádní CH-47SD zřítil do moře u hory Athos a zabil všech 17 lidí na palubě, mezi nimiž byli čtyři vysocí představitelé řeckého pravoslavného patriarchátu v Alexandrii. I flotila Apache utrpěla ztráty: The Aviationist popsal AH-64D, který havaroval ve Strymonském zálivu během cvičení SARISA 20. září 2016, přičemž obě posádky unikly, jako třetí ztracený model D z 12 zakoupených.

Sága NH90 a ojeté Kiowy

NH90 ukazuje druhou stranu řeckých zakázek. Řecko si v srpnu 2003 objednalo 20 transportních vrtulníků NH90 s opcí na dalších 14. Začátkem roku 2013 německý deník Bild tvrdil, že úředníci Airbusu zaplatili řeckým úředníkům úplatky ve výši 41 milionů eur, aby zakázku získali; Airbus toto tvrzení označil za neopodstatněné. Dodávky se vlekly: 12 letadel bylo v provozu začátkem roku 2017 a 16 v prosinci 2023 a Wikipedie uvádí, že všech 20 bylo dodáno až v říjnu 2025, více než dvě desetiletí po objednávce. Levnější pomoc přišla ze Spojených států. V rámci programu přebytečného obranného materiálu Řecko převzalo začátkem roku 2018 70 vrtulníků OH-58D Kiowa Warrior, původně s základnou ve Stefanoviku, a deset vrtulníků Chinook; americký velvyslanec Geoffrey Pyatt to označil za chytré využití amerických přebytků, které by zvýšilo řecké schopnosti “za rozumnou cenu”. Wikipedie eviduje 60 vrtulníků Kiowa v provozu a deset dalších si ponechává na náhradní díly.

Stefanovikeio, Američané a bouře Daniel

Stefanovikeio na thesálské pláni poblíž Volosu je hlavní základnou této jednotky a sídlem 1. armádní letecké brigády. Na základě řecko-americké dohody o vzájemné obranné spolupráci, podepsané v říjnu 2019 a ratifikované řeckým parlamentem 31. ledna 2020 poměrem hlasů 175 ku 33, se stala jednou z řeckých základen otevřených pro rozšířené využití USA a v listopadu 2020 se zde nacházeli američtí armádní Apači z 1. praporu 101. bojové letecké brigády. V září 2023 základnu zaplavila bouře Daniel. Vojenské zdroje citované deníkem Greek City Times uvedly, že vrtulníky byly přesunuty a jsou v bezpečí, ačkoli voda v některých hangárech dosahovala až pěti metrů; obranný web Militaire.gr obvinil vládu a generální štáb z mlčení a tvrdil, že Apači stáli ve vodě 15 dní. Nebyly nalezeny žádné oficiální údaje o škodách, takže zde není potvrzena ani jedna z těchto zpráv.

2023–2026: Black Hawks, Apache vyzbrojený hroty a nové centrum v Sedes

Od roku 2023 se flotila začala měnit rychleji. V dubnu 2023 se Řecko dohodlo s Izraelem na modernizaci svých vrtulníků AH-64A a Wikipedie zaznamenává první modernizovaný letoun dodaný v listopadu 2025; Greek City Times v červnu 2026 informoval, že týmy Elbit pracují na 19 vrtulnících AH-64A+ na základně armádního letectva v Alexandrii, přičemž devět z nich má být do podzimu 2026 vyzbrojeno raketou Spike NLOS od společnosti Rafael. Turecká obranná média prezentovala modernizaci jako namířenou proti Turecku; Atény tvrdí, že její modernizace jsou obranné. Větší změnou je Black Hawk. Armáda si v prosinci 2023 vybrala 35 vrtulníků UH-60M v hodnotě 1,95 miliardy rupií odhadované USA s podporou; Dopis o nabídce a přijetí byl podepsán v dubnu 2024 a v říjnu 2024 následoval kontrakt společnosti Lockheed Martin na výrobu letounů $1,2 miliardy fundraisingových letek pro Řecko a Švédsko. Sedes, ležící nedaleko Soluně, má být centrem pro výrobu letounů Black Hawk s dodávkami od roku 2027 do přibližně roku 2031.

Co záznam ukazuje a co ne

Upřímnost ohledně této jednotky znamená přiznat, jak málo se o ní zveřejňuje. Řecká armáda nezveřejňuje celkové údaje o flotile online ve formě, která by byla pro tuto stránku dostupná, takže zde uvedené počty pocházejí z Wikipedie a tisku a ty se neshodují: Greek City Times napočítaly v říjnu 2024 24 CH-47D, zatímco Wikipedie uvádí 10 Chinooků v provozu a údaje o Huey a AB 205 se pohybují od zhruba dvou desítek do 60. Dobrá zpráva je reálná: moderní útočná flotila, těžká přepravní síla, která každé léto létá na hasičské a protipovodňové mise, a dlouho očekávaný užitkový vrtulník na cestě. Slabé stránky jsou stejně zřejmé – 50 let stará flotila Huey, program NH90, který trval 22 let, dvě smrtelné nehody za 13 let (17 mrtvých v roce 2004, čtyři v roce 2017) a hlavní základna, která se v roce 2023 dostala pod vodu.

Aktuální vozový park a objednávky

Agusta, Boeing, Zvonek, Beechcraft, Breda Nardi, Cessna, NHIndustries, Sikorsky