1947–1996: de avión de reconocimiento a sexta rama del ejército

El ejército griego ya utilizaba aeronaves mucho antes de tener su propia rama de aviación: los aviadores del ejército de 1912 forman parte del linaje de la Fuerza Aérea Helénica, que cuenta con su propia página. La actual Aviación del Ejército, según la Wikipedia en inglés, se creó originalmente en 1947 con aviones ligeros de observación y enlace de artillería, en plena Guerra Civil, aunque no se encontró información sobre sus vuelos durante la guerra en esta página. Los helicópteros llegaron más tarde. Wikipedia sitúa los primeros helicópteros de transporte en 1969, y Greek City Times, al informar sobre el contrato del Black Hawk en 2024, dio la entrada en servicio de los tipos que reemplazará: el UH-1H de 1969, el único Agusta-Bell 212 de 1972 y el AB 205 de 1974. En 1996, la Aviación del Ejército fue reconocida como el sexto brazo (όπλο) del Ejército Helénico, junto con la infantería, los blindados y la artillería, y está dirigida por una Dirección de Aviación del Ejército dentro del Estado Mayor del Ejército, una Escuela de Aviación del Ejército y la 1.ª Brigada de Aviación del Ejército.

Apaches y Chinooks, y el accidente frente al Monte Athos

La transformación del ejército en una fuerza de combate se produjo con el AH-64 Apache. Grecia había recibido 20 AH-64A para 1995, y se encargaron otros 12 AH-64D en septiembre de 2003, según el artículo sobre el Apache en la Wikipedia en inglés. La flota de Chinook es una combinación que solo Grecia utiliza en esta configuración: el CH-47DG es una mejora del antiguo CH-47C para Grecia, y el Ejército Helénico también utiliza el CH-47SD 'Super D' desarrollado para Singapur. Uno de esos SD le dio al ejército su peor día. El 11 de septiembre de 2004, un CH-47SD del Ejército Helénico se estrelló en el mar frente al Monte Athos, muriendo las 17 personas a bordo, entre ellas cuatro altos cargos del Patriarcado Ortodoxo Griego de Alejandría. La flota de Apache también ha sufrido pérdidas: The Aviationist describió el AH-64D que se estrelló en el Golfo de Estrimonia durante el ejercicio SARISA el 20 de septiembre de 2016, con ambos tripulantes escapando, como el tercer modelo D perdido de los 12 adquiridos.

La saga del NH90 y los Kiowa de segunda mano

El NH90 muestra la otra cara de las adquisiciones griegas. Grecia encargó 20 helicópteros de transporte NH90, con opción a 14 más, en agosto de 2003. A principios de 2013, el periódico alemán Bild alegó que funcionarios de Airbus habían pagado 41 millones de euros en sobornos a funcionarios griegos para conseguir el pedido; Airbus calificó la acusación de infundada. Las entregas se prolongaron: 12 aeronaves estaban en servicio a principios de 2017 y 16 en diciembre de 2023, y Wikipedia registra que los 20 no se entregaron hasta octubre de 2025, más de dos décadas después del pedido. La ayuda más económica provino de Estados Unidos. Bajo el programa de excedentes de material de defensa, Grecia recibió 70 OH-58D Kiowa Warriors a principios de 2018, inicialmente con base en Stefanovikeio, y diez Chinooks; el embajador estadounidense Geoffrey Pyatt lo calificó como un uso inteligente del excedente estadounidense que aumentaría las capacidades griegas "a un costo razonable". Wikipedia contabiliza 60 Kiowas en servicio, con diez más reservados para piezas de repuesto.

Stefanovikeio, los estadounidenses y la tormenta Daniel

Stefanovikeio, en la llanura de Tesalia, cerca de Volos, es la base principal del ejército y sede de la 1.ª Brigada de Aviación del Ejército. En virtud del Acuerdo de Cooperación en Defensa Mutua entre Grecia y Estados Unidos, firmado en octubre de 2019 y ratificado por el Parlamento griego por 175 votos a favor y 33 en contra el 31 de enero de 2020, se convirtió en una de las bases griegas abiertas a un mayor uso estadounidense, y los helicópteros Apache del Ejército de EE. UU. del 1.er Batallón de la 101.ª Brigada de Aviación de Combate estuvieron allí en noviembre de 2020. En septiembre de 2023, la tormenta Daniel inundó la base. Fuentes militares citadas por Greek City Times afirmaron que los helicópteros habían sido trasladados y estaban a salvo, aunque el agua alcanzó hasta cinco metros en algunos hangares; el sitio web de defensa Militaire.gr acusó al gobierno y al Estado Mayor de guardar silencio y afirmó que los Apache habían permanecido sumergidos durante 15 días. No se encontró ninguna cifra oficial de daños, por lo que ninguna de las versiones se confirma aquí.

2023–2026: Black Hawks, un Apache armado con Spike y un nuevo centro en Sedes.

Desde 2023 la flota comenzó a cambiar más rápido. En abril de 2023 Grecia acordó con Israel modernizar sus AH-64A, y Wikipedia registra que el primer avión modernizado se entregó en noviembre de 2025; Greek City Times informó en junio de 2026 que los equipos de Elbit estaban trabajando en 19 helicópteros AH-64A+ en la base de aviación del ejército en Alejandría, con nueve que serían armados con el misil Spike NLOS de Rafael para otoño de 2026. Los medios de defensa turcos presentaron la modernización como dirigida a Turquía; Atenas dice que sus modernizaciones son defensivas. El cambio más grande es el Black Hawk. El ejército eligió 35 UH-60M en diciembre de 2023, a un precio estimado por EE. UU. de $1.95 mil millones con apoyo; La carta de oferta y aceptación se firmó en abril de 2024, y el contrato de producción de Lockheed Martin para Grecia y Suecia, valorado en 1.200 millones de dólares, se firmó en octubre de 2024. Sedes, en las afueras de Salónica, será el centro de operaciones del Black Hawk, con entregas previstas desde 2027 hasta aproximadamente 2031.

Lo que muestra el registro y lo que no.

Ser honestos sobre esta rama militar implica admitir lo poco que se publica sobre ella. El Ejército Helénico no publica los totales de su flota en línea en un formato accesible para esta página, por lo que los recuentos aquí presentados provienen de Wikipedia y la prensa, y discrepan: Greek City Times contabilizó 24 CH-47D en octubre de 2024, mientras que Wikipedia enumera 10 Chinook en servicio, y las cifras para el Huey y el AB 205 varían entre aproximadamente dos docenas y 60. Las buenas noticias son reales: una flota de ataque moderna, una fuerza de transporte pesado que realiza misiones de extinción de incendios e inundaciones cada verano, y un helicóptero utilitario largamente esperado en camino. Los puntos débiles son igual de evidentes: una flota de Huey de 50 años, un programa NH90 que duró 22 años, dos accidentes fatales en 13 años (17 muertos en 2004, cuatro en 2017) y una base principal que quedó sumergida en 2023.

Flota actual y pedidos

Agusta, Boeing, Campana, Beechcraft, Breda Nardi, Cessna, Industrias de NH, Sikorsky