1947–1996: de aeronave de reconhecimento a um sexto braço do exército

O exército grego operava aeronaves muito antes de ter uma força de aviação própria: os aviadores do exército de 1912 fazem parte da linhagem da Força Aérea Helênica, que possui sua própria página. A atual Aviação do Exército foi, segundo a Wikipédia em inglês, originalmente estabelecida em 1947 com aeronaves leves de observação e ligação para artilharia — em plena Guerra Civil, embora não tenha sido encontrado nenhum relato de seus voos durante a guerra para esta página. Os helicópteros vieram depois. A Wikipédia data os primeiros helicópteros de transporte em 1969, e o Greek City Times, ao noticiar o contrato do Black Hawk em 2024, listou os modelos que ele substituirá: o UH-1H de 1969, o Agusta-Bell 212 de 1972 e o AB 205 de 1974. Em 1996, a Aviação do Exército foi reconhecida como o sexto ramo (όπλο) do Exército Helênico, ao lado da infantaria, blindados e artilharia, e é administrada por uma Diretoria de Aviação do Exército dentro do Estado-Maior do Exército, uma Escola de Aviação do Exército e a 1ª Brigada de Aviação do Exército.

Apaches e Chinooks, e a queda perto do Monte Athos

A transformação da Força Aérea Grega em uma força de combate ocorreu com o AH-64 Apache. A Grécia havia recebido 20 AH-64As até 1995, e outros 12 AH-64Ds foram encomendados em setembro de 2003, de acordo com o artigo sobre o Apache na Wikipédia em inglês. A frota de Chinooks é composta por aeronaves que somente a Grécia utiliza nesta configuração: o CH-47DG é uma versão modernizada do antigo CH-47C, e o Exército Helênico também utiliza o CH-47SD "Super D", desenvolvido para Singapura. Um desses SDs proporcionou à Força Aérea Grega seu pior dia. Em 11 de setembro de 2004, um CH-47SD do Exército Helênico caiu no mar próximo ao Monte Atos, matando todos os 17 ocupantes, entre eles quatro figuras importantes do Patriarcado Ortodoxo Grego de Alexandria. A frota Apache também sofreu perdas: o site The Aviationist descreveu o AH-64D que caiu no Golfo da Estrimônia durante o exercício SARISA em 20 de setembro de 2016, com ambos os tripulantes escapando, sendo este o terceiro modelo D perdido dos 12 adquiridos.

A saga do NH90 e os Kiowas de segunda mão

O NH90 mostra o outro lado das aquisições gregas. A Grécia encomendou 20 helicópteros de transporte NH90, com opção para mais 14, em agosto de 2003. No início de 2013, o jornal alemão Bild alegou que funcionários da Airbus pagaram € 41 milhões em subornos a autoridades gregas para garantir o contrato; a Airbus considerou a alegação infundada. As entregas se arrastaram: 12 aeronaves estavam em serviço no início de 2017 e 16 em dezembro de 2023, e a Wikipédia registra que todas as 20 foram entregues somente em outubro de 2025, mais de duas décadas após o pedido. Uma ajuda mais barata veio dos Estados Unidos. Pelo programa de excedentes de artigos de defesa, a Grécia recebeu 70 helicópteros OH-58D Kiowa Warrior no início de 2018, inicialmente baseados em Stefanovikeio, e dez Chinooks; o embaixador dos EUA, Geoffrey Pyatt, considerou a aquisição um uso inteligente do excedente americano que aumentaria as capacidades gregas “a um custo razoável”. A Wikipédia contabiliza 60 Kiowas em serviço, com mais dez reservados para peças de reposição.

Stefanovikeio, os americanos e a tempestade Daniel

Stefanovikeio, na planície da Tessália, perto de Volos, é a principal base do Exército dos EUA e abriga a 1ª Brigada de Aviação do Exército. Sob o Acordo de Cooperação de Defesa Mútua Greco-Americana, assinado em outubro de 2019 e ratificado pelo parlamento grego por 175 votos a 33 em 31 de janeiro de 2020, tornou-se uma das bases gregas abertas ao uso expandido pelos EUA, e helicópteros Apache do 1º Batalhão da 101ª Brigada de Aviação de Combate do Exército dos EUA estiveram lá em novembro de 2020. Em setembro de 2023, a tempestade Daniel inundou a base. Fontes militares citadas pelo Greek City Times disseram que os helicópteros foram removidos e estavam em segurança, embora a água tenha chegado a cinco metros em alguns hangares; o site de defesa Militaire.gr acusou o governo e o Estado-Maior de silêncio e alegou que os Apaches ficaram submersos por 15 dias. Nenhum número oficial de danos foi encontrado, portanto, nenhum dos relatos é confirmado aqui.

2023–2026: Black Hawks, um Apache armado com Spike e um novo centro em Sedes

A partir de 2023, a frota começou a mudar mais rapidamente. Em abril de 2023, a Grécia concordou com Israel em modernizar seus AH-64A, e a Wikipédia registra a entrega da primeira aeronave modernizada em novembro de 2025; o Greek City Times noticiou em junho de 2026 que equipes da Elbit estavam trabalhando em 19 helicópteros AH-64A+ na base de Aviação do Exército em Alexandria, com nove deles a serem armados com o míssil Spike NLOS da Rafael até o outono de 2026. A mídia de defesa turca apresentou a modernização como direcionada à Turquia; Atenas afirma que suas modernizações são defensivas. A mudança mais significativa é o Black Hawk. O exército escolheu 35 UH-60M em dezembro de 2023, a um custo estimado pelos EUA de 1,95 bilhão de dólares, incluindo suporte. A carta de oferta e aceitação foi assinada em abril de 2024, e o contrato de produção de 1,2 bilhão de dólares da Lockheed Martin para a Grécia e a Suécia foi firmado em outubro de 2024. Sedes, nos arredores de Tessalônica, será o centro de produção do Black Hawk, com entregas previstas entre 2027 e 2031.

O que os registros mostram e o que eles não mostram.

Ser honesto sobre este ramo das Forças Armadas significa admitir o quão pouco se publica sobre ele. O Exército Helênico não disponibiliza online o total de aeronaves da frota em um formato acessível para esta página, portanto, os números aqui apresentados provêm da Wikipédia e da imprensa, e divergem: o Greek City Times contabilizou 24 helicópteros CH-47D em outubro de 2024, enquanto a Wikipédia lista 10 Chinooks em serviço, e os números para os helicópteros Huey e AB 205 variam de cerca de duas dúzias a 60. As boas notícias são reais: uma frota de ataque moderna, uma força de transporte pesado que realiza missões de combate a incêndios e inundações todos os verões e um helicóptero utilitário há muito aguardado a caminho. Os pontos fracos são igualmente evidentes — uma frota de Huey com 50 anos de serviço, um programa NH90 que levou 22 anos, dois acidentes fatais em 13 anos (17 mortos em 2004, quatro em 2017) e uma base principal que foi inundada em 2023.

Frota atual e encomendas

Agusta, Boeing, Sino, Beechcraft, Breda Nardi, Cessna, NHIndustries, Sikorsky