Sněhová bouře ve Valcourtu

V lednu 1934 sněhová bouře uzavřela silnice kolem Valcourtu v Quebecu a Joseph-Armand Bombardier nedokázal včas dostat svého dvouletého syna Yvona do nemocnice. Chlapec zemřel na zánět pobřišnice. Bombardier, samouk mechanik, který si v patnácti letech postavil své první sněžné vozidlo, se vrhl do stroje, který se dokázal vznášet nad sněhem. V roce 1937 si nechal patentovat pohon s ozubeným kolem a pásy a prodal model B7, sedmimístný sněžný vůz používaný jako školní autobus, poštovní vůz a sanitka ve venkovském Quebecu. 10. července 1942 založil společnost L'Auto-Neige Bombardier. Letecký gigant vznikl jako reakce na rodinnou tragédii.

Překlep Ski-Doo

Malý osobní sněžný skútr se objevil později. Koncem 50. let 20. století měl Bombardier konečně gumový pás dostatečně lehký a odolný pro jedno- nebo dvoumístný stroj. Chtěl ho pojmenovat Ski-Dog, náhradu za psí spřežení lovců, ale na prototypu byl název Ski-Doo – a tuto chybu si nechal. Bombardier prodal v prvním roce 225 kusů a o čtyři roky později 8 210. Když zakladatel v únoru 1964 ve věku 56 let zemřel na rakovinu, jeho zeť Laurent Beaudoin se nakonec ujal vedení a společnost v roce 1969 vstoupila na burzu a v roce 1970 koupila rakouského výrobce motorů Rotax.

Koupím ty rozbité

Ropný šok v 70. letech 20. století poškodil prodej sněžných skútrů, a tak Beaudoin diverzifikoval svou činnost do vlaků – vozů montrealského metra, vozů newyorského metra – a poté do letadel. Jeho metoda byla jednoduchá a odvážná: levně koupit krachující společnosti a oživit je. V roce 1986 koupil Bombardier státní Canadair, který právě vykázal největší firemní ztrátu v historii Kanady, za 120 milionů kanadských dolarů. V roce 1989 následovali Short Brothers of Belfast, v roce 1990 zkrachovalý Learjet z Wichity a v roce 1992 de Havilland Canada, koupený od Boeingu. Během šesti let se obrat Bombardieru šestinásobně znásobil.

Regionální trysková revoluce

Canadair s sebou přivezl business jet Challenger a Bombardier prodloužil jeho trup do podoby 50místného dopravního letadla. Canadair Regional Jet poprvé vzlétl v květnu 1991 a v roce 1992 byl uveden do provozu u Lufthansa CityLine, čímž vytvořil trh pro malé tryskové letouny na trasách, které byly dříve vyhrazeny turbovrtulové letouny. Včetně větších CRJ700, 900 a 1000 bylo vyrobeno přibližně 1 945 letounů CRJ. Turbovrtulové letadlo Dash 8, Global Express, Learjet 45 a žlutý vodní bombardér CL-415 udělaly z Bombardieru v době jeho vrcholu společnost s továrnami ve 27 zemích a více než 70 000 pracovníky, která vyráběla letadla, vlaky a do roku 2003 i sněžné skútry.

Sázka na řadu C

Pak přišla sázka, která ji málem zničila. CSeries, čistý dopravní letoun se 110 až 150 sedadly, poprvé vzlétl v září 2013, ale náklady prudce klesly a objednávky se vytratily. V říjnu 2015 Bombardier odepsal 3,2 miliardy dolarů a quebecká vláda přidala o miliardu více. Když si Delta letoun objednala, Boeing si stěžoval na dumping a americké ministerstvo obchodu navrhlo clo ve výši 219 procent, které bylo později zrušeno. V roce 2018 Airbus získal v programu kontrolní podíl. za jeden kanadský dolar, a letadlo přejmenovali na A220.

Pouze letadla

Následoval rychlý prodej. Program Dash 8 připadl majiteli společnosti Viking Air, která oživila název de Havilland Canada, CRJ společnosti Mitsubishi, divizi výcviku letadel CAE, závody na výrobu leteckých konstrukcí v Belfastu a Maroku společnosti Spirit AeroSystems, podíl v A220 společnosti Airbus a železniční divizi společnosti Alstom za zhruba sedm miliard eur. Výroba letadel Learjet skončila v roce 2021. Zůstal pouze čistý výrobce business jetů – a dobrý. V květnu 2021 dosáhl testovací letoun Global 7500 rychlosti 1,015 Macha a jeho sourozenec Global 8000 vstoupil do služby v prosinci 2025 jako nejrychlejší civilní letadlo od dob Concordu. Společnost Bombardier dodala v roce 2025 157 letounů.

Továrny

• Valcourt · Valcourt, Quebec — Kolébka společnosti; továrna na sněžné vozy otevřena v letech 1940–1941
• Dorval Letiště Montréal–Trudeau, Quebec — velitelství letecké divize a inženýrské centrum
• Mirabel · Mirabel, Quebec — Bývalá řada CRJ a CSeries; CRJ se zde vyráběla pro Mitsubishi do ukončení výroby
• Wichita · Wichita, Kansas – bývalé závody Learjet, získané v roce 1990
• Belfast · Belfast, Severní Irsko — bývalý závod Short Brothers, získaný v roce 1989, prodán společnosti Spirit AeroSystems v roce 2020
• Casablanca · Maroko — Továrna na komponenty otevřena v letech 2012–2014, prodána společnosti Spirit v roce 2020

Lidé

• Joseph-Armand Bombardier · zakladatel, vynálezce — patentoval si v roce 1937 ozubené kolo a pásový pohon; zemřel v roce 1964
• Laurent Beaudoin · prezident a předseda představenstva — zeť zakladatele; vedl diverzifikaci do železniční a letecké dopravy
• Germain Bombardier · prezident 1964–1966 — syn zakladatele; prodal své akcie po rodinné neshodě

Rekordy a prvenství

• Testovací letoun FTV5 modelu Global 7500 dosáhl v květnu 2021 rychlosti Mach 1,015 a stal se tak prvním business jetem, který překonal zvukovou bariéru (b14).
• Global 8000: maximální rychlost Mach 0,95, nejrychlejší civilní letadlo od dob Concordu (b14)
• Přední světový výrobce business jetů podle dodávek v roce 2023, s 138 (b1)
• Největší objednávka v historii společnosti: VistaJet, 56 letadel Global Jet, 2012, až 7,8 miliardy dolarů s opcemi (b2)