1948–1961: Harvards, Meteors y los primeros MiGs

La Fuerza Aérea Siria data de 1948, dos años después de la retirada de las fuerzas francesas y británicas del país; su primera promoción de pilotos se graduó en una escuela de vuelo francesa en Estabel, Líbano. En la guerra de 1948, voló aviones North American T-6 Harvard en tres escuadrones y, según Wikipedia, reclamó una sola victoria el 10 de julio, cuando un artillero de cola derribó un caza israelí, y perdió un T-6 por fuego antiaéreo. Los Fiat G.55 y G.59 procedían de Italia, y en virtud de un contrato de enero de 1950 con Gran Bretaña llegaron los Chipmunks, los Spitfire Mk 22 y los reactores Gloster Meteor F.8 y T.7; para el 9 de marzo de 1953, había 12 Meteors en Siria. En 1955, Damasco giró hacia el este y encargó 24 MiG-15bis y cuatro biplazas a Checoslovaquia, pero la mayoría aún se encontraban en Egipto cuando comenzó la guerra de Suez, y 20 fueron destruidos en ataques británicos contra Abu Suweir. El 6 de noviembre de 1956, los MiG-17 Meteors sirios del Escuadrón n.º 9 derribaron un Canberra PR.7 de la Real Fuerza Aérea. Los sesenta MiG-17 encargados ese año comenzaron a llegar en enero de 1957; de 1958 a 1961, el servicio se fusionó con la fuerza aérea de la República Árabe Unida con Egipto.

1961–1973: la fuerza aérea que gobernó Siria y dos guerras con Israel.

La fuerza aérea se reconstituyó en 1961 con unos 40 MiG-17F y cuatro Il-28, y rápidamente se convirtió en una base política. Hafez al-Assad, comisionado como piloto en 1955 y entrenado en el MiG-17 en la Unión Soviética, se convirtió en su comandante a finales de 1964 según su biografía (el artículo sobre la fuerza aérea fecha su mando en 1965) y Ministro de Defensa tras el golpe de Estado de febrero de 1966. En junio de 1967, la fuerza aérea realizó algunos ataques en el norte de Israel el primer día; la Operación Focus de Israel destruyó 61 aviones sirios según el recuento de Wikipedia, mientras que el artículo sobre la fuerza aérea subraya que gran parte de la flota se dispersó en bases remotas. En septiembre de 1970, cuando los blindados sirios cruzaron a Jordania, la fuerza aérea permaneció en tierra, una decisión atribuida a la lucha de poder entre Assad y Salah Jadid; dos meses después, Assad tomó el poder. Para la guerra de octubre de 1973, Siria recibió más de 100 MiG-21M/MF, pero la fuerza aérea sufrió grandes pérdidas en combate aéreo, y el 9 de octubre comenzó un puente aéreo soviético hacia Damasco y Alepo. Las cifras de bajas en el frente sirio no pudieron confirmarse para esta página.

1974–2010: la abundancia soviética, el Bekaa y el largo encallamiento

La ayuda soviética convirtió a la Fuerza Aérea Siria en una de las más grandes de la región. Los primeros MiG-23 llegaron en abril de 1974, y un acuerdo de 1978 trajo consigo MiG-23MF, interceptores MiG-25, MiG-23BN y cazabombarderos Su-22. La fuerza entró en la guerra del Líbano de 1982 debilitada por el asesinato en 1981 de su comandante, Mamdouh Hamdi Abaza, y un intento de golpe de Estado. El 9 de junio de 1982, Israel atacó las baterías de misiles sirias en el valle de Bekaa; Israel afirma haber destruido 29 de las 30 baterías y haber derribado entre 82 y 86 aviones sirios en los combates aéreos de esa semana sin perder ningún avión en combate aéreo, mientras que el periódico del ejército soviético Krasnaya Zvezda informó de 67 aviones israelíes derribados, una afirmación que fue recibida con escepticismo incluso en Moscú. En 1986, Siria encargó 24 MiG-29 y 24 Su-24, que se entregaron a partir de 1987, pero quedaron incompletos cuando finalizó la ayuda soviética en 1989. Luego vino el largo declive: con escasez de repuestos y combustible, la fuerza aérea permaneció prácticamente inactiva durante las décadas de 1990 y 2000. Veintiocho MiG-23MLD y cinco MiG-23UB de segunda mano llegaron de Bielorrusia en 2008, y los 36 aviones de entrenamiento Yak-130 que Rusia anunció en 2014 nunca se entregaron.

2011-2024: una fuerza aérea que se volvió contra sus propias ciudades.

Cuando el levantamiento de 2011 se convirtió en una guerra civil, la fuerza aérea se volcó contra las ciudades sirias. Helicópteros armados abrieron fuego desde el 22 de marzo de 2012 y aviones de combate desde el 24 de julio de 2012, comenzando con aviones de entrenamiento L-39, luego MiG-21 y MiG-23. Helicópteros de transporte lanzaron bombas de barril improvisadas: Human Rights Watch contabilizó más de 650 sitios de daños importantes compatibles con bombas de barril en Alepo, controlada por la oposición, en los 140 días posteriores a la resolución 2139 del Consejo de Seguridad de la ONU, del 22 de febrero de 2014, que exigía el fin de estas bombas. La Comisión de Investigación de la ONU determinó que en Guta Oriental, en 2018, aviones Su-22, Su-24 y helicópteros Mi-8/17 bombardearon zonas civiles con municiones no guiadas y de racimo, y calificó la campaña como crímenes de guerra y el crimen de lesa humanidad de actos inhumanos. Los investigadores de la OPAQ encontraron motivos razonables para creer que la Fuerza Aérea Árabe Siria utilizó gas sarín en Ltamenah en marzo de 2017 y cloro en Saraqib y Douma en 2018. El Mecanismo Conjunto de Investigación de la OPAQ y la ONU atribuyó el ataque con sarín contra Khan Shaykhun el 4 de abril de 2017 a la fuerza aérea siria. El gobierno de Assad negó haber utilizado armas químicas. La campaña aérea rusa desde Hmeimim, a partir del 30 de septiembre de 2015, cambió el rumbo de la guerra, y Turquía, Estados Unidos e Israel derribaron aviones sirios.

Diciembre de 2024: colapso y ataques israelíes.

El final llegó en doce días. Una ofensiva de la oposición comenzó el 27 de noviembre de 2024; la Comisión de Investigación de la ONU documenta que las antiguas fuerzas gubernamentales mantuvieron ataques aéreos contra zonas pobladas hasta los últimos días. El 8 de diciembre, Bashar al-Asad abandonó el país rumbo a Moscú por la costa, y el mando del ejército comunicó a sus soldados que ya no estaban en servicio. Israel atacó entonces el arsenal abandonado. Las Fuerzas de Defensa de Israel afirmaron haber llevado a cabo más de 480 ataques en 48 horas, unos 350 de ellos contra aeródromos, defensas aéreas, aeronaves, misiles y producción de armas, y haber destruido entre el 70 y el 80 por ciento de las armas estratégicas de Siria; la Comisión de la ONU contabilizó más de 350 ataques contra instalaciones militares entre el 8 y el 17 de diciembre. Israel describió los ataques como una medida para evitar que las armas cayeran en manos de grupos armados; el Secretario General de la ONU, la Liga Árabe y varios gobiernos los condenaron como violaciones de la soberanía siria y del acuerdo de separación de 1974. Según el resumen de Wikipedia sobre las Fuerzas Aéreas Mundiales 2026 de FlightGlobal, todos los aviones sirios habían sido eliminados de ese directorio para diciembre de 2025.

2025-2026: una nueva fuerza aérea surgida prácticamente de la nada.

El nuevo gobierno nombró a Murhaf Abu Qasra Ministro de Defensa el 21 de diciembre de 2024 y se dispuso a fusionar las facciones armadas en un único ejército, fuerza aérea y armada sirios. La fuerza aérea que heredó es minúscula: Wikipedia enumera algunos Su-22 restaurados, helicópteros Mi-8/17 y Mi-24, Gazelle, tres L-39 y un avión VIP Global Express, cifras que ninguna fuente oficial ha confirmado. Se vieron helicópteros en acción durante los enfrentamientos en el oeste de Siria en marzo de 2025. Israel atacó nuevamente Tiyas (T-4), Hama y otras bases aéreas en marzo y abril de 2025 —supuestamente para impedir el despliegue de fuerzas turcas allí— y Abu al-Duhur en agosto de 2026, según Al Jazeera. Turquía firmó un acuerdo de entrenamiento militar con Damasco en agosto de 2025, y en julio de 2026 los primeros cadetes se graduaron en Kuweires bajo el mando de dos L-39 y dos Mi-24, según informó Janes. Rusia, que conservó Hmeimim tras la caída de Assad, acordó el 9 de agosto de 2026 reorganizar su presencia allí para convertirla en un centro de entrenamiento conjunto, según el Ministerio de Asuntos Exteriores sirio. En septiembre de 2026, las fuerzas de seguridad sirias comenzaron a arrestar a exoficiales de la fuerza aérea acusados de bombardear a civiles.