1948–1961: Harvards, Meteors e os primeiros MiGs

A Força Aérea Síria data de 1948, dois anos após a saída das forças francesas e britânicas do país; sua primeira turma de pilotos se formou em uma escola de aviação administrada pelos franceses em Estabel, no Líbano. Na guerra de 1948, operou aviões North American T-6 Harvard em três esquadrões e, segundo a Wikipédia, reivindicou uma única vitória em 10 de julho, quando um artilheiro de cauda abateu um caça israelense, e perdeu um T-6 para fogo antiaéreo. Os aviões Fiat G.55 e G.59 vieram da Itália, e sob um contrato de janeiro de 1950 com a Grã-Bretanha, chegaram Chipmunks, Spitfire Mk 22 e jatos Gloster Meteor F.8 e T.7, totalizando 12 Meteors na Síria até 9 de março de 1953. Em 1955, Damasco voltou-se para o leste e encomendou 24 MiG-15bis e quatro bipostos da Tchecoslováquia, mas a maioria ainda estava no Egito quando a Guerra do Suez começou, e 20 foram destruídos em ataques britânicos a Abu Suweir. Em 6 de novembro de 1956, aviões Meteor sírios do Esquadrão nº 9 abateram um Canberra PR.7 da Força Aérea Real Britânica. Sessenta MiG-17 encomendados naquele ano começaram a chegar em janeiro de 1957; de 1958 a 1961, a força aérea foi integrada à Força Aérea da República Árabe Unida com o Egito.

1961–1973: a força aérea que controlava a Síria e duas guerras com Israel.

A força aérea foi reformada em 1961 com cerca de 40 MiG-17F e quatro Il-28, e rapidamente se tornou uma base política. Hafez al-Assad, nomeado piloto em 1955 e treinado no MiG-17 na União Soviética, tornou-se seu comandante no final de 1964, de acordo com sua biografia (o artigo sobre a força aérea data seu comando a partir de 1965) e Ministro da Defesa após o golpe de fevereiro de 1966. Em junho de 1967, a força aérea realizou alguns ataques aéreos no norte de Israel no primeiro dia; a Operação Focus de Israel destruiu 61 aeronaves sírias, segundo a contagem da Wikipédia, enquanto o artigo sobre a força aérea destaca que grande parte da frota foi dispersa para bases remotas. Em setembro de 1970, quando blindados sírios cruzaram para a Jordânia, a força aérea permaneceu em terra, uma decisão atribuída à luta pelo poder entre Assad e Salah Jadid; dois meses depois, Assad tomou o poder. Para a guerra de outubro de 1973, a Síria recebeu mais de 100 MiG-21M/MF, mas a força aérea sofreu pesadas perdas em combates aéreos, e uma ponte aérea soviética para Damasco e Aleppo teve início em 9 de outubro. Os números de perdas na frente síria não puderam ser confirmados para esta página.

1974–2010: Abundância soviética, o Vale do Bekaa e o longo encalhe

A ajuda soviética transformou a Força Aérea Síria em uma das maiores da região. Os primeiros MiG-23 chegaram em abril de 1974, e um acordo de 1978 trouxe MiG-23MF, interceptadores MiG-25, caças-bombardeiros MiG-23BN e Su-22. A força entrou na Guerra do Líbano de 1982 enfraquecida pelo assassinato de seu comandante, Mamdouh Hamdi Abaza, em 1981, e por uma tentativa de golpe. Em 9 de junho de 1982, Israel atacou as baterias de mísseis sírias no Vale do Bekaa; Israel alega ter destruído 29 das 30 baterias e abatido entre 82 e 86 aeronaves sírias nos combates aéreos daquela semana, sem perder nenhuma aeronave em combate aéreo, enquanto o jornal do exército soviético Krasnaya Zvezda noticiou o abate de 67 aeronaves israelenses, uma alegação recebida com ceticismo até mesmo em Moscou. Em 1986, a Síria encomendou 24 MiG-29 e 24 Su-24, entregues a partir de 1987, mas incompletos quando a ajuda soviética terminou em 1989. Seguiu-se então o longo declínio: com falta de peças sobressalentes e combustível, a força aérea ficou praticamente inativa durante as décadas de 1990 e 2000. Vinte e oito MiG-23MLD e cinco MiG-23UB de segunda mão vieram da Bielorrússia em 2008, e os 36 aviões de treinamento Yak-130 anunciados pela Rússia em 2014 nunca foram entregues.

2011–2024: uma força aérea voltada contra suas próprias cidades

Quando a revolta de 2011 se transformou em guerra civil, a força aérea foi direcionada contra cidades sírias. Helicópteros armados abriram fogo a partir de 22 de março de 2012 e jatos a partir de 24 de julho de 2012, começando com aviões de treinamento L-39, seguidos por MiG-21 e MiG-23. Helicópteros de transporte lançaram bombas de barril improvisadas: a Human Rights Watch contabilizou mais de 650 locais com danos significativos consistentes com o uso de bombas de barril em Aleppo, controlada pela oposição, nos 140 dias após a resolução 2139 do Conselho de Segurança da ONU, de 22 de fevereiro de 2014, exigir o fim desse tipo de ataque. A Comissão de Inquérito da ONU concluiu que, em Ghouta Oriental, em 2018, caças Su-22, Su-24 e helicópteros Mi-8/17 bombardearam áreas civis com munições não guiadas e de fragmentação, e classificou a campanha como crimes de guerra e o crime contra a humanidade de atos desumanos. Os investigadores da OPAQ encontraram motivos razoáveis para acreditar que a Força Aérea Árabe Síria usou gás sarin em Ltamenah, em março de 2017, e cloro em Saraqib e Douma, em 2018; o Mecanismo Conjunto de Investigação OPAQ-ONU atribuiu o ataque com gás sarin a Khan Shaykhun, em 4 de abril de 2017, à Força Aérea Síria. O governo Assad negou o uso de armas químicas. A campanha aérea russa a partir de Hmeimim, iniciada em 30 de setembro de 2015, mudou o rumo da guerra, e a Turquia, os Estados Unidos e Israel abateram aeronaves sírias.

Dezembro de 2024: colapso e ataques israelenses.

O fim chegou em doze dias. Uma ofensiva da oposição começou em 27 de novembro de 2024; a Comissão de Inquérito da ONU registra que as antigas forças governamentais mantiveram ataques aéreos contra áreas povoadas até os últimos dias. Em 8 de dezembro, Bashar al-Assad deixou o país rumo a Moscou pela costa, e o comando do exército informou a seus soldados que eles não estavam mais em serviço. Israel então atacou o arsenal abandonado. As Forças de Defesa de Israel afirmaram ter realizado mais de 480 ataques em 48 horas, cerca de 350 deles contra aeródromos, defesas aéreas, aeronaves, mísseis e instalações de produção de armas, e destruíram de 70% a 80% das armas estratégicas da Síria; a Comissão da ONU contabilizou mais de 350 ataques contra instalações militares entre 8 e 17 de dezembro. Israel descreveu os ataques como uma forma de impedir que armas caíssem nas mãos de grupos armados; o Secretário-Geral da ONU, a Liga Árabe e diversos governos os condenaram como violações da soberania síria e do acordo de desengajamento de 1974. Segundo o resumo da Wikipédia sobre as Forças Aéreas Mundiais de 2026 da FlightGlobal, todas as aeronaves sírias haviam sido removidas desse diretório até dezembro de 2025.

2025–2026: uma nova força aérea a partir de praticamente nada

O novo governo nomeou Murhaf Abu Qasra Ministro da Defesa em 21 de dezembro de 2024 e iniciou o processo de fusão das facções armadas em um único exército, força aérea e marinha sírios. A força aérea herdada é pequena: a Wikipédia lista alguns Su-22 restaurados, helicópteros Mi-8/17 e Mi-24, Gazelles, três L-39 e um jato VIP Global Express, números que nenhuma fonte oficial confirmou. Helicópteros foram vistos em ação durante os confrontos no oeste da Síria em março de 2025. Israel atacou Tiyas (T-4), Hama e outras bases aéreas novamente em março e abril de 2025 — supostamente para impedir o destacamento de forças turcas nesses locais — e Abu al-Duhur em agosto de 2026, segundo a Al Jazeera. A Turquia assinou um acordo de treinamento militar com Damasco em agosto de 2025 e, em julho de 2026, os primeiros cadetes se formaram em Kuweires, sob o comando de dois L-39 e dois Mi-24, conforme relatado pela Janes. A Rússia, que manteve Hmeimim após a queda de Assad, concordou em 9 de agosto de 2026 em reorganizar sua presença na cidade, transformando-a em um centro de treinamento conjunto, segundo o Ministério das Relações Exteriores da Síria. E em setembro de 2026, as forças de segurança sírias começaram a prender ex-oficiais da força aérea acusados de bombardear civis.

Frota atual e encomendas

Mil, Aerospatiale, Aero Vodochody, Bombardeiro, Sukhoi

Antiga frota

Mikoyan, Fiat Aviação, Gloster, Ilyushin, Aviação Norte-Americana, Supermarine, de Havilland Canadá