Vypůjčený bojovník a nový začátek

V létě 1939 Nikolaj Polikarpov, nejslavnější sovětský konstruktér stíhacích letounů, upadl v nemilost Stalina. Jeho nedokončený výškový stíhač I-200 byl předán dvěma inženýrům z jeho vlastní kanceláře: Artěmovi Mikojanovi, 34letému absolventovi Žukovského letecké akademie, a Michailovi Gurevičovi, o dvanáct let staršímu inženýrovi, který studoval v Montpellieru a Toulouse. Dne 8. prosince 1939 jim bylo přiděleno vlastní konstrukční oddělení v leteckém závodě č. 1 v Moskvě. I-200 vzlétl 5. dubna 1940 jako MiG-1 — Mikojan i Gurevič, Mikojan a Gurevič – a zrodilo se jméno, které přežilo zemi, jež ho vymyslela.

Vyhrál hodem mincí

Nepomohlo ani to, že Mikojanovým starším bratrem byl Anastas Mikojan, nastupující sovětský státník. První stíhačka úřadu, MiG-3, byla rychlá ve výšce, ale válka se vedla nízko a po výrobě 3 422 kusů Stalin požadoval, aby továrny přešly na Il-2 Šturmovik, jehož motor byl blízkým příbuzným MiGů. Pak přišel věk proudových letounů. 24. dubna 1946 dorazily MiG a Jakovlev na stejné letiště s konkurenčními prototypy proudových letounů. Podle historika Billa Gunstona si oba týmy hodily mincí, aby rozhodly, kdo poletí první. MiG vyhrál a jeho I-300, později MiG-9, se stal prvním sovětským proudovým letadlem, které se vzneslo – na šest minut.

Motor, který Británie prodala

Průlom přišel od nepravděpodobného dodavatele. Britská poválečná labouristická vláda souhlasila s prodejem Sovětskému svazu motoru Rolls-Royce Nene, nejvyvinutějšího proudového motoru své doby; Stalin údajně pochyboval, že by někdo byl tak hloupý. Tento motor, okopírovaný jako Klimov RD-45, poháněl šípový MiG-15, který poprvé vzlétl 30. prosince 1947 – tři měsíce po svém budoucím protivníkovi, letounu F-86 Sabre od společnosti North American. Od listopadu 1950 MiG-15 nad Koreou šokoval Američany a nabídl 100 000 dolarů každému pilotovi, který by ho dodal. V září 1953 udělal přesně to severokorejský poručík No Kum-sok. V SSSR bylo vyrobeno více než 13 000 kusů a další tisíce na základě licence.

Nejvíce vyráběný nadzvukový tryskáč

MiG-17 zdokonalil vzorec a o dvě desetiletí později ztrapnil nad Vietnamem mnohem rychlejší americké tryskáče. MiG-19 se stal prvním sovětským sériově vyráběným letadlem, které dosáhlo nadzvuku v horizontálním letu. Mistrovským dílem úřadu však byl malý MiG-21 s delta křídly, jehož předchůdce Je-2 vzlétl 14. února 1955. V letech 1959 až 1986 bylo v SSSR, Indii a Československu vyrobeno přibližně 11 496 kusů – nejvyráběnější nadzvukový proudový letoun v historii, a to ani nepočítaje čínské kopie. Indie s ním létala 62 let a nakonec jej 26. září 2025 vyřadila z provozu. Toto rozloučení bylo zastíněno ztrátou zhruba 400 z jejích 872 draků letadel při nehodách.

Mach 3 a zběhnutí do Japonska

Gurevič odešel do důchodu v roce 1964, v roce, kdy úřad zalétal se svým nejúžasnějším strojem. MiG-25, který vzlétl 6. března 1964, byl vyroben převážně z oceli, aby vydržel žár o rychlosti Mach 3; jeden průzkumný exemplář byl sledován nad Sinajem při rychlosti Mach 3,2, což zničilo jeho motory. Dne 6. září 1976 poručík Viktor Belenko přistál s MiGem-25P v Hakodate v Japonsku a přeběhl, čímž předal letoun západním analytikům na 67 dní. O rok později, 31. srpna 1977, zkušební pilot Alexandr Fedotov vystoupal s MiGem-25 do výšky 37 650 metrů, což byl absolutní výškový rekord. Artjem Mikojan se toho nedožil: zemřel v prosinci 1970 a byl pohřben na Novoděvičích.

Fulcrum, pak dlouhé stisknutí

Pod vedením Rostislava Beljakova úřad vyrobil stíhací letoun MiG-31, který poprvé vzlétl 16. září 1975, a MiG-29, který poprvé vzlétl 6. října 1977. Více než 1600 letounů Fulcrum putovalo do více než 30 zemí a MiG-29K provedl první přistání a vzlet tohoto typu na letadlové lodi Tbilisi 1. listopadu 1989. 90. léta byla krutá. Úřad se v roce 1995 sloučil s továrnou Znamja Truda a v prosinci 1999 byl přejmenován na Ruskou leteckou korporaci MiG. Její stíhačka páté generace, Projekt 1.44, konečně vzlétla 29. února 2000, v dubnu téhož roku uskutečnila druhý let a už nikdy znovu nelétala.

Dva staří rivalové pod jednou střechou

V roce 2006 ruský stát začlenil MiG do nové Spojené letecké korporace (United Aircraft Corporation) po boku svého historického rivala Suchoje a do roku 2017 společnost kvůli nedostatku objednávek propouštěla zaměstnance. 1. června 2022 tento právní subjekt zcela zmizel z UAC, přičemž vedení slibovalo, že značka MiG a její konstrukční škola přežijí. A skutečně: MiG-31K nese raketu Kinžal ve válce na Ukrajině, MiG-35 je v omezené službě v Rusku a jeden odhad uvádí, že produkce značky MiG se u nás pohybuje kolem 47 000 letadel a 62 000 včetně licenční výroby. Z vypůjčeného návrhu z roku 1939 jen málo výrobců kdekoli postavilo více stíhaček.

Továrny

• Letecký závod č. 1 · Moskva — Místo, kde se kancelář zrodila jako konstrukční oddělení v prosinci 1939
• Výrobní komplex MiGů č. 1 · Lukhovitsy, Moskevská oblast — Hlavní výrobní závod MiGů
• Výrobní komplex MiG č. 2 (Znamya Truda) · Moskva — bývalý závod č. 30; sloučen s úřadem v roce 1995 jako MAPO-MiG; asi 30 000 pracovníků na začátku 90. let

Lidé

• Artem Mikojan · spoluzakladatel, hlavní konstruktér — narozen 1905 v Sanahinu v Arménii; bratr Anastase Mikojana; dvakrát Hrdina socialistické práce; zemřel 9. prosince 1970
• Michail Gurevič · spoluzakladatel, zástupce a poté hlavní konstruktér — narozen 1893; studoval v Montpellieru a SUPAERO v Toulouse; odešel do důchodu 1964; zemřel 1976
• Nikolaj Polikarpov · konstruktér — Práce na I-200, který se stal MiG-1, začaly pod jeho vedením v červnu 1939
• Rostislav Beljakov · generální konstruktér — vedl kancelář po Mikojanovi do 90. let; MiG-29 a MiG-31; zemřel 2014
• Alexandr Fedotov · zkušební pilot — v roce 1977 stanovil absolutní výškový rekord pro MiG-25, který činil 37 650 m
• Georgij Mosolov · zkušební pilot — světové rychlostní a výškové rekordy v prototypech letounu Mikojan, 1959–1962
• Toktar Aubakirov · zkušební pilot — První přistání a vzlet MiGu-29K na letadlové lodi Tbilisi, 1. listopadu 1989

Rekordy a prvenství

• MiG-9: první sovětský proudový letoun, který vzlétl, 24. dubna 1946
• MiG-19: první sovětský sériově vyráběný nadzvukový letoun v horizontálním letu
• MiG-21: nejvíce vyráběný nadzvukový proudový letoun v historii, vyrobeno 11 496 kusů
• Světový rychlostní rekord 2 388 km/h, stanovený Georgijem Mosolovem 31. října 1959; později 2 681 km/h v letounu Je-166
• Světové rekordy v letech 1961 a 1962 s letounem Ye-152-1, registrovaným u FAI jako Ye-166
• Absolutní výškový rekord 37 650 m, který dosáhl Alexandr Fedotov v MiGu-25 31. srpna 1977