Právník specializující se na bankroty přebírá kontrolu

Muž, který uvedl Francii do věku proudových letadel, nebyl inženýr, ale právník specializující se na bankroty. Georges Héreil, Pařížan, který strávil 30. léta likvidací zkrachovalých společností, byl v roce 1946 vyslán, aby zlikvidoval státní leteckou skupinu SNCASE. Místo toho se ve věku 39 let stal jejím prezidentem. Na základě licence vyráběl de Havillandův Vampire s názvem Mistral, financoval turbínový vrtulník a objednal dva prototypy proudového letadla pro krátké tratě. Když se SNCASE 1. března 1957 sloučila se svou západní sesterskou společností SNCASO a vytvořila... Sud Aviation, Héreil vedl sloučenou společnost – do konce roku 1964 největšího výrobce letadel v kontinentální západní Evropě s 24 500 zaměstnanci v deseti francouzských městech.

Caravelle a motory vzadu

Héreil si objednal tryskový letoun Caravelle. Poprvé vzlétl 27. května 1955 a jeho hlavní myšlenkou bylo umístění motorů: dva Rolls-Royce Avon byly zavěšeny na zadní části trupu, čímž vzniklo čisté a tiché křídlo. Příď a kokpit byly převzaty přímo z letounu de Havilland Comet. První platící pasažéry přepravila společnost SAS 26. dubna 1959, následovala ji společnost Air France a po několik let neměla Caravelle ve své třídě žádného tryskového soupeře. Dokonce i United Airlines jich koupily 20. Do roku 1972 jich bylo vyrobeno 282, čímž překonalo 200 kusů, které společnost Sud Aviation potřebovala k dosažení bodu zlomu.

Alouette a hora

Na druhé straně obchodu Sud tiše budoval vrtulníkový průmysl, kterým Evropa dodnes žije. V dubnu 1956 byl dokončen první sériový model Alouette II: první sériově vyráběný vrtulník s turbínovým pohonem na světě. Dne 3. července 1956, ještě než společnost vstoupila do civilní služby, jeden z nich jako první vzlétl s horskou záchranou vrtulníkem, když vynesl horolezce, který utrpěl srdeční zástavu, do výšky 4 000 metrů. Zkušební pilot Jean Boulet s ním pořídil výškové rekordy, poté rychlostní rekordy s třímotorovým Super Frelonem. Následovaly Alouette III, Puma a Gazelle a v polovině 60. let Sud Aviation vyvážela více vrtulníků než kterýkoli evropský konkurent.

Nadzvukové ambice

Úspěch učinil ze společnosti Sud ambiciózní společnost. Její inženýři hromadně přešli od Caravelle k nadzvukovému nástupci, Super-Caravelle, který vyhrál francouzskou vládní soutěž proti Nord Aviation a Dassault. Cena vyděsila Paříž i Londýn a v listopadu 1962 obě vlády dotlačily Sud Aviation k partnerství s British Aircraft Corporation. Výsledkem byl Concorde, který poprvé vzlétl z Toulouse 2. března 1969. Héreil se na to nezdržel. Chtěl z Caravelle udělat rodinu dopravních letadel – podobně jako později Airbus – a v roce 1963 odešel vést automobilku Simca pro Chrysler. Náklady na Concord se více než šestinásobně zvýšily oproti původním odhadům.

Pračky, stávky a Maurice Papon

Společnost Sud Aviation byla podivnější, než by se dalo očekávat z jejích letadel. Kolem roku 1960 vyráběla pračky, myčky nádobí a televizory pod značkami Frigeavia a Teleavia. V roce 1967 de Gaulle dosadil nového prezidenta: Maurice Papona, který byl kvůli aféře Bena Barky donucen k odchodu z funkce šéfa pařížské policie a v roce 1998 byl odsouzen za zločiny proti lidskosti za válečné deportace. Právě pod Paponovým vedením více než 2 600 dělníků v závodě Bouguenais poblíž Nantes 14. května 1968 vyřadilo z provozu nástroje a továrnu na měsíc obsadilo – první a nejdelší okupace v květnu 68, vyvolaný plánem na zkrácení pracovní doby bez plné mzdy.

Třináct let, pak Aerospatiale

V roce 1965 koupila společnost Sud zkrachovalou společnost Morane-Saulnier a v roce 1966 založila dceřinou společnost SOCATA, která měla pokračovat v výrobě rodiny lehkých letadel Rallye od společnosti Morane-Saulnier. V roce 1967 podepsala anglo-francouzskou dohodu o vrtulnících se společností Westland, která zařadila letouny Puma a Gazelle do britské služby a dala společnosti Sud 30% podíl v závodě Lynx. Poté, po pouhých 13 letech, společnost na papíře zanikla. V roce 1970 se sloučila se společnostmi Nord Aviation a SEREB, která se zabývala raketovými motory, a vznikla tak společnost Aérospatiale, která se zabývala prací na letounech Concorde, Airbus a vrtulnících a později je využívala i pro Airbus Helicopters.

Továrny

• Toulouse (Blagnac a Svatý Martin) · Konečná montáž Toulouse, Haute-Garonne – Caravelle a první let Concordu
• Marignane · Marignane, Bouches-du-Rhône — závod SNCASE otevřen v roce 1939; srdce vrtulníkového průmyslu
• Bouguenais · poblíž Nantes, Loire-Atlantique — bývalý areál SNCASO; obsazený jeho pracovníky od 14. května do 14. června 1968

Lidé

• Georges Héreil · prezident 1957–1962 (SNCASE od roku 1946) — právník specializující se na bankroty, který vedl SNCASE od roku 1946; otec Caravelle; později šéf Simca/Chrysler France
• André Puget · prezident od roku 1962 — generál letectva
• Maurice Papon · prezident 1967–1968 — Později odsouzen za zločiny proti lidskosti (1998)
• Henri Ziegler · prezident od roku 1968 — Poslední prezident před fúzí v roce 1970
• Jean Boulet · hlavní zkušební pilot vrtulníku — výškové rekordy v Alouette II, rychlostní rekord v Super Frelonu

Rekordy a prvenství

• Alouette II: výškový rekord vrtulníku 8 209 m (1955) a 10 984 m (1958), Jean Boulet
• Super Frelon: absolutní světový rychlostní rekord vrtulníku, 350,4 km/h, 23. července 1963
• Gazelle: dva rychlostní rekordy vrtulníku na uzavřené trati, 307 km/h a 292 km/h, 13. května 1967
• První sériově vyráběný vrtulník s turbínovým pohonem (Alouette II, 1956)
• První horská záchranná akce vrtulníkem, 3. července 1956