Většina vzdušných sil chrání své letouny betonovými kryty na otevřeném prostranství. Tchaj-wan šel ještě dál. Podle anglické Wikipedie letectvo v letech 1985 až 1993 vyhloubilo tunely do kopců západně od ranveje v Hualienu, aby postavilo komplex Chiashan, za cenu více než 27 miliard NT$. Stejný zdroj s odvoláním na Taipei Times a zprávu Iana Eastona v The Diplomat uvádí, že komplex má kapacitu asi 200 stíhaček, deset výbušných dveří vedoucích k pojezdovým drahám, podzemní nemocnici a podzemní čerpací stanice. Ministerstvo národní obrany žádné z těchto údajů nezveřejnilo a měly by být chápány jako odhady tisku.

Logika je geografie. Chualien leží na východním pobřeží a mezi ním a Tchajwanským průlivem se rozkládá Centrální pohoří, takže letadla ukrytá zde jsou na začátku konfliktu hůře dosažitelná než letadla na západní rovině. Anglická Wikipedie označuje Čchiašan za jedno z nejdůležitějších obranných zařízení Tchaj-wanu, protože zde sídlí nejschopnější protiútočné síly letectva; v roce 2018 letectvo hledalo automatizovaný systém blízkých zbraní na obranu města a Čchihhangu v Tchaj-tungu.

Hora není celé řešení. V září 2026 ministerstvo oznámilo výstavbu 22 nových zpevněných leteckých krytů a pěti transportních hangárů v Hualienu a čtyř krytů v Taitungu za 6,88 miliardy NT$ v letech 2027 až 2031, jak informoval Taiwan News z Liberty Times. Stejná zpráva očekává, že východní Tchaj-wan bude mít po příjezdu nových stíhaček Block 70 do Čchihhangu 110–120 stíhaček F-16V.

Vlastní historie perutě, zveřejněná velitelstvím letectva, začíná 5. skupinou zformovanou v roce 1936 v Jianqiao v Chang-čou. V roce 1939 se přesunula do Shuangliu v S'-čchuanu a v roce 1943 do Zhijiangu v Hunanu jako součást čínsko-amerického kompozitního perutě a tvrdila, že při náletu na letiště Bailuo sestřelila více než 120 japonských letadel v poměru deset ku jedné a více než 200 jich zničila na zemi. To jsou tvrzení perutě; japonské údaje nebyly ověřeny.

Jednotka dorazila na Tchaj-wan v roce 1948, v roce 1953 se stala 5. taktickou stíhací perutí a 15. října 1955 si vysloužila první MiG-15 a do konce krize v průlivu v roce 1958 21 MiG-17, opět podle vlastního sčítání; stránka neuvádí, kde v té době sídlila. V roce 1960 byla přejmenována na 5. složené křídlo a v roce 1976 na 401. taktické složené křídlo a létala na stíhačkách F-104 a F-5.

V roce 1998 křídlo opustilo Taoyuan a přesunulo se do Hualienu, kde bylo přeměněno na F-16A/B. Jeho skupiny byly 31. října 2004 rozpuštěny a nahrazeny třemi bojovými letkami. V rámci modernizace Phoenix Rising se jeho proudové letouny staly F-16V s novým radarem a počítači; 100. přestavěný letoun přistál v Hualienu 30. prosince 2022 a Taiwan News uvedly, že modernizované letouny budou mít základnu buď v Hualienu, nebo v Chiayi.

Hualien byl posledním domovem letounů Northrop F-5 na Tchaj-wanu. První F-5A dorazil 9. prosince 1965, AIDC dokončila první místně vyrobený F-5E 6. prosince 1974 a sedm F-5E bylo v roce 1997 přeměněno na průzkumné letouny RF-5E. Dne 4. července 2025 tři RF-5E a dva F-5F naposledy přeletěly nad Hualienem a projely vodní salvou; plukovník Hsu Chun-jung ohlásil náměstkovi ministra obrany Po Horng-hueiovi “misi RF-5E splněnu”. Průzkumu se ujal RF-16.

O čtrnáct měsíců později základna otevřela novou kapitolu. Společnost General Atomics a personál letectva sestavili v Hualienu první dva tchajwanské drony MQ-9B SkyGuardian a 14. září 2026 zahájily letové zkoušky. Čtyři drony a jejich pozemní stanice stály 21,7 miliardy NT$ a byly financovány v letech 2022 až 2029; další dva mají být dodány v roce 2027. Taiwan News popsaly jejich úkol jako dálkový a za každého počasí sledovat pohyby čínské armády v okolí Tchajwanského průlivu.

Velká část toho, co veřejnost v Hualienu vidí, je cvičení. Během válečných cvičení Han Kuang 40, které se konalo 23. července 2024, prezident Lai Ching-te sledoval cvičení péče o zraněné v Hualienu a výcvik oprav ranvejí v Chiashanu. O rok později, 11. července 2025, 5. křídlo nacvičovalo tankování za tepla během cvičení Han Kuang 41, kdy tankovalo F-16 s běžícími motory, aby se mohly dříve vrátit do vzduchu.

Základna hostila i zahraniční piloty. Od poloviny října do 3. prosince 2024 se v Sin-čchu a poté v Čchia-šanu cvičilo šest letounů Mirage 2000-5 a dva až tři francouzští piloti, kteří létali jako agresor. Agentura Taiwan News odhadla roční náklady na výměnu sil mezi Tchaj-wanem a Francií na téměř 145 milionů tchajwanských tajwanských letek. Zasahuje i příroda: při zemětřesení o síle 7,2 stupně Richterovy škály v dubnu 2024 se v Čchia-šanu na stíhačky F-16V srazily nástupní žebříky a ministerstvo uvedlo, že všechny opravy byly dokončeny a bojová připravenost nebyla ovlivněna.