86. gardový stíhací letecký pluk bojoval během druhé světové války a před příchodem do Mărculești sloužil v okupační službě v Německu. Anglická Wikipedie s odkazem na ruského historika letectví Antona Pavlova uvádí, že v roce 1949 obdržel letouny MiG-15 a 24. října 1951 se přesunul se 119. stíhací leteckou divizí na letiště na severu Moldavské SSR. V letech 1954–1955 byl přeměněn na MiG-17, v roce 1964 na MiG-21PF, v roce 1966 na MiG-21PFM a v roce 1974 na MiG-21bis.

Poslední a nejzásadnější změna nastala v roce 1989. První let MiGu-29 v Mărculești se uskutečnil 15. června 1989 a 24. října téhož roku byl pluk a jeho divize převedeny ze sovětského letectva k letectvu Černomořské flotily a stal se námořním stíhacím plukem. Článek o pluku na Wikipedii uvádí 33 MiGů-29 do listopadu 1990. Tato čísla jsou Pavlovova, zopakovaná Wikipedií a nebyla potvrzena oficiálním zdrojem.

Dne 12. dubna 1992 se pluk dostal pod moldavskou kontrolu. Podle Wikipedie většina jeho nemoldavského personálu, včetně všech pilotů a velitele, plukovníka Vladimira Kovala, odjela do svých domovských zemí. První moldavští piloti, Vitalie Rusu a Alexandru Popovici, dorazili 26. května 1992 a později se k nim přidali Sveatoslav Neburac a Alexandru Dărănuţă. Dne 16. října 1992 se jednotka stala tříletkovou smíšenou leteckou brigádou s názvem Decebal.

Do té doby nové letectvo létalo v hněvu. Článek o válce v Podněstří na anglické Wikipedii, citující zprávu Toma Coopera a Alexandru Stratulata z roku 1998, uvádí, že 22. června 1992 vzlétly tři MiGy-29 – podle této zprávy nikoli z Kišiněva, ale z Mărculești – aby zaútočily na most mezi Bendery a Parcany: dva nesly po šesti bombách OFAB-250 a jeden MiG-29UB jako kryt. Žádná bomba nezasáhla most přímo; jedna dopadla na dům a, jak uvádí článek, zabila lidi uvnitř. Zdroje ruské 14. armády uváděly druhý bojový let následující den a sestřelení MiGu-29 raketou S-125; moldavské úřady tento bojový let popřely.

Stíhací pluk byl víc, než si nový stát mohl dovolit s posádkou nebo za co mohl dovolit. Většina MiGů-29 opustila Mărculești v 90. letech: podle odhadů se v roce 1994 v Jemenu nacházely čtyři nebo šest letounů, jeden putoval do Rumunska a v roce 1997 Spojené státy koupily 21. Ministr obrany USA William Cohen 4. listopadu 1997 uvedl, že se darebácké státy včetně Íránu snaží takové letouny koupit. Anglická Wikipedie s odvoláním na briefing ministerstva obrany uvádí, že letouny byly během dvou týdnů přepraveny transportními letouny C-17 do Národního centra pro leteckou rozvědku na letecké základně Wright-Patterson v Ohiu.

To, co zůstalo, bylo 23. prosince 1999 přejmenováno na leteckou základnu Decebal. Šest MiGů-29 zůstalo po generální opravě na Ukrajině. V prosinci 2010 tisková agentura Oreanda informovala, že aukce všech šesti letounů na "mezinárodním letišti v Marculesti" za vyvolávací cenu 8,5 milionu dolarů se 30. listopadu neuskutečnila kvůli nedostatku zájemců; ministr obrany byl citován, když uvedl, že potřebují opravy v hodnotě přibližně 30 milionů dolarů a jinak by byly rozebrány na díly a šrot.

Šest letadel nebylo ani prodáno, ani sešrotováno. Anglická Wikipedie je popisuje jako uzemněná kvůli nedostatku náhradních dílů a inventář IISS za rok 2024, na který se odvolává, neuvádí žádné bojové letouny. V dubnu 2022, týdny po zahájení totální ruské invaze na Ukrajinu, ukrajinský deník Militarnyj po zveřejnění deníku Evropa pravda informoval, že Kyjev požádal o koupi letounů "se základnou v Markulešti na severu země" a že Moldavsko odmítlo. Militarnyj také uvedl, že jim byly v roce 2010 nabídnuty v dobrém provozním stavu – což je tvrzení, které je v rozporu s vlastním odhadem ministerstva nákladů na opravy z roku 2010.

Na stránkách ministerstva obrany se v září 2026 nenašlo žádné oficiální moldavské prohlášení k letadlu ani k současné roli základny. Moldavsko je ústavně neutrální a jeho letectvo létá pouze s hrstkou transportních letounů a vrtulníků sovětské výroby; kde přesně jsou uloženy, není zveřejněno.