El 86.º Regimiento de Aviación de Caza de la Guardia había combatido durante la Segunda Guerra Mundial y prestado servicio en tareas de ocupación en Alemania antes de llegar a Mărculești. La Wikipedia en inglés, basándose en el historiador de aviación ruso Anton Pavlov, afirma que recibió aviones MiG-15 en 1949 y que el 24 de octubre de 1951 se trasladó con la 119.ª División de Aviación de Caza al aeródromo situado en el norte de la RSS de Moldavia. Se equipó con el MiG-17 entre 1954 y 1955, con el MiG-21PF en 1964, con el MiG-21PFM en 1966 y con el MiG-21bis en 1974.

El último y más trascendental cambio se produjo en 1989. El primer vuelo del MiG-29 en Mărculești tuvo lugar el 15 de junio de 1989, y el 24 de octubre de ese mismo año, el regimiento y su división fueron transferidos de las Fuerzas Aéreas Soviéticas a la fuerza aérea de la Flota del Mar Negro, convirtiéndose en un regimiento de cazas marítimos. El artículo de Wikipedia sobre el regimiento contabiliza 33 MiG-29 en noviembre de 1990. Estas cifras son de Pavlov, repetidas por Wikipedia, y no han sido corroboradas por una fuente oficial.

El 12 de abril de 1992, el regimiento pasó a estar bajo control moldavo. Según Wikipedia, la mayor parte de su personal no moldavo, incluidos todos sus pilotos y su comandante, el coronel Vladimir Koval, regresaron a sus países de origen. Los primeros pilotos moldavos, Vitalie Rusu y Alexandru Popovici, llegaron el 26 de mayo de 1992, y posteriormente se les unieron Sveatoslav Neburac y Alexandru Dărănuţă. El 16 de octubre de 1992, la unidad se convirtió en una brigada de aviación mixta de tres escuadrones denominada Decebal.

Para entonces, la nueva fuerza aérea ya había entrado en acción con furia. El artículo de la Wikipedia en inglés sobre la Guerra de Transnistria, que cita un relato de 1998 de Tom Cooper y Alexandru Stratulat, afirma que el 22 de junio de 1992 tres MiG-29 despegaron —desde Chișinău, no desde Mărculești, según ese relato— para atacar el puente entre Bender y Parcani: dos de ellos transportaban seis bombas OFAB-250 cada uno y un MiG-29UB les servía de cobertura. Ninguna bomba impactó directamente en el puente; una cayó sobre una casa y, según el artículo, mató a las personas que se encontraban dentro. Fuentes del 14.º Ejército ruso afirmaron que al día siguiente se produjo una segunda incursión y que un misil S-125 derribó un MiG-29; las autoridades moldavas negaron que dicha incursión hubiera tenido lugar.

Un regimiento de cazas superaba la capacidad de dotación de personal y el presupuesto del nuevo estado. La mayoría de los MiG-29 abandonaron Mărculești durante la década de 1990: según algunos informes, cuatro o seis fueron enviados a Yemen en 1994, uno fue a Rumania y, en 1997, Estados Unidos compró 21. El secretario de Defensa estadounidense, William Cohen, declaró el 4 de noviembre de 1997 que estados rebeldes, incluido Irán, intentaban adquirir este tipo de aeronaves. La Wikipedia en inglés, citando una sesión informativa del Departamento de Defensa, afirma que los aviones fueron transportados al Centro Nacional de Inteligencia Aérea en la Base de la Fuerza Aérea Wright-Patterson, Ohio, en aviones de transporte C-17 durante dos semanas.

Lo que quedó fue rebautizado como Base Aérea de Decebal el 23 de diciembre de 1999. Seis MiG-29 permanecieron allí, siendo reacondicionados en Ucrania. En diciembre de 2010, la agencia de noticias Oreanda informó que la subasta de los seis aviones en el Aeropuerto Internacional de Marculesti, con un precio inicial de 8,5 millones de dólares, fracasó el 30 de noviembre por falta de postores; el ministro de Defensa declaró que necesitaban unos 30 millones de dólares en reparaciones y que, de lo contrario, serían desmantelados para obtener piezas y chatarra.

Los seis aviones no fueron vendidos ni desguazados. La Wikipedia en inglés los describe como inmovilizados por falta de repuestos, y el inventario del IISS de 2024 que cita no incluye ningún avión de combate. En abril de 2022, semanas después del inicio de la invasión rusa a gran escala de Ucrania, el medio ucraniano Militarnyi informó, tras Yevropeiska Pravda, que Kiev había solicitado comprar los aviones "con base en Markuleshti, en el norte del país" y que Moldavia se había negado. Militarnyi también afirmó que se habían ofrecido en 2010 en buen estado de funcionamiento, una afirmación que contradice la propia estimación de costes de reparación del ministerio de 2010.

En septiembre de 2026, no se encontró ninguna declaración oficial moldava sobre la aeronave ni sobre la función actual de la base en el sitio web del Ministerio de Defensa. Moldavia es constitucionalmente neutral y su fuerza aérea opera solo un puñado de aviones de transporte y helicópteros de fabricación soviética; no se ha publicado dónde se almacenan exactamente.