Létání za soumraku, proti zákonu

V 80. letech 20. století bylo soukromé létání jakéhokoli druhu v Jugoslávii prakticky nelegální, a tak Ivo Boscarol a jeho přátelé tajně létali na svých vlastnoručně vyrobených motorových závěsných kluzácích, mezi soumrakem a tmou. Díky načasování a trojúhelníkovým křídlům si vysloužili přezdívku „netopýři“ a když Boscarol z tohoto koníčku udělal podnikání, pojmenoval ho po italském slově pro netopýra., pipistrello. Narodil se v roce 1956 a vystudoval ekonomii na Lublaňské univerzitě. Vyrůstal v Ajdovščině poblíž malého vojenského letiště. První sériově vyráběná tříkolka, Basic, se objevila v roce 1989, což je rok, kdy se Pipistrel považuje za její začátek, a prodalo se jich 32.

Od tříkolek k kompozitovým motorovým kluzákům

Slovinská Wikipedie označuje Pipistrel za prvního a jediného soukromého výrobce letadel v Jugoslávii. Společnost byla zaregistrována jako Pipistrel doo 18. listopadu 1992 a během prvních deseti let se do více než 30 zemí dodalo téměř 600 tříkolek. S rozšířením kompozitních materiálů v polovině 90. let společnost přešla na výrobu vlastních letadel: motorový kluzák Sinus, jehož první let se uskutečnil 16. října 1996, byl prvním sériově vyráběným ultralehkým letadlem z kompozitních materiálů a Virus následoval 10. srpna 1999. V roce 2004 se Sinus, který pilotoval Matevž Lenarčič, stal... první ultralehké letadlo, které obletělo svět, a Taurus se stal prvním dvoumístným samovzletovým kluzákem s bočními sedadly.

Vítězství v soutěžích NASA

Společnost Pipistrel si v Americe udělala jméno tím, že porazila všechny v efektivitě. Upravený Virus vyhrál většinu kategorií soutěže NASA Centennial Challenge 2007 pro osobní letadla, tým Pipistrelu zvítězil znovu v roce 2008 a v roce 2011 čtyřmístný elektrický Taurus G4 vyhrál soutěž CAFE/NASA Green Flight Challenge. V prosinci 2007 vzlétl Taurus Electro jako první dvoumístný plně elektrický letoun na světě. V roce 2015 si indické ministerstvo obrany vybralo Pipistrel k dodání 194 cvičných letounů Virus SW 80. Objevily se však i problémy: v roce 2012 FAA krátce zakázala některé dovozy, protože inspektoři nemohli najít italskou továrnu společnosti na Google Earth.

První certifikované elektrické letadlo

Práce na elektroinstalaci se vyplatila 10. června 2020, kdy EASA udělila Velis Electro, což je vylepšený elektrický model Virus SW 121., první typový certifikát pro elektrické letadlo na světě. První byl dodán švýcarskému zákazníkovi 16. července 2020. Byl navržen především pro výcvik s opakovanými vzlety a přistáními na letišti. Pipistrel se také v roce 2016 podílel na pilotáži čtyřmístného letadla HY4 s vodíkovými palivovými články, testoval hybridní pohon o výkonu 200 kW v maketě Panthery a v roce 2019 připravil společnost Pipistrel Vertical Solutions na konstrukci elektrického vrtulníku s vertikálním vzletem a přistáním (VTOL).

Koupeno společností Textron

Do března 2019 společnost Pipistrel vyrobila více než 2 000 letadel, včetně 1 000. letadla z rodiny Sinus a Virus, a v červnu 2020 zaměstnávala 250 lidí. V březnu 2022 společnost Textron, vlastník společností Cessna a Beechcraft, souhlasila s koupí společnosti za účelem vytvoření nové divize elektrického letectví Textron eAviation; dohoda byla uzavřena v dubnu 2022 za cenu, kterou anglická Wikipedie uvádí jako 1 235 milionů tandů a slovinská Wikipedie jako 1 218 milionů tandů. Boscarol zůstal jako menšinový akcionář a emeritní předseda a Pipistrel si ponechal sídlo v Ajdovščině a závod poblíž Gorizie v Itálii.

Továrny

• Ajdovščina díla · Ajdovščina, Slovinsko — Účelové zařízení vedle letiště z roku 2003
• Gorizia funguje · poblíž Gorizie v Itálii – Otevřeno částečně proto, aby se využily dohody Itálie s USA

Lidé

• Ivo Boscarol · zakladatel (narozen 1956) — Zlatý řád za zásluhy Slovinska, 2011; emeritní předseda po prodeji společnosti Textron
• Vida Lorbek · první manažer Pipistrel doo, 1992
• Matevž Lenarčič · pilot — Obletěl svět na Sinusu, 2004

Rekordy a prvenství

• První ultralehké letadlo, které obletělo svět, Sinus, 2004
• První dvoumístné plně elektrické letadlo na světě, Taurus Electro, prosinec 2007
• První typový certifikát na světě pro elektrické letadlo, Velis Electro, 10. června 2020
• Aarohi Pandit , první žena, která sama přeletěla Atlantik a Pacifik v lehkém sportovním letadle, Sinus, 2019