Voar ao entardecer é ilegal.

Na Iugoslávia dos anos 80, voar de forma privada era praticamente ilegal, então Ivo Boscarol e seus amigos voavam secretamente com seus parapentes motorizados construídos em casa, entre o crepúsculo e a noite. O horário e as asas triangulares lhes renderam um apelido: os morcegos. Quando Boscarol transformou o hobby em negócio, deu-lhe o nome que significa morcego em italiano., pipistrelo. Nascido em 1956 e formado em economia pela Universidade de Ljubljana, ele cresceu em Ajdovščina, perto de um pequeno aeródromo militar. O primeiro triciclo produzido em série, o Basic, surgiu em 1989, ano que a Pipistrel considera como o início de suas atividades, e 32 unidades foram vendidas.

De triciclos a motoplanadores de fibra de vidro

A Wikipédia eslovena descreve a Pipistrel como a primeira e única fabricante privada de aeronaves da Iugoslávia. Foi registrada como Pipistrel doo em 18 de novembro de 1992 e, ao longo de seus primeiros dez anos, quase 600 trikes foram vendidos para mais de 30 países. Com a popularização dos materiais compósitos em meados da década de 1990, a empresa passou a produzir aviões propriamente ditos: o motoplanador Sinus, que voou pela primeira vez em 16 de outubro de 1996, foi o primeiro ultraleve de série fabricado com materiais compósitos, seguido pelo Virus em 10 de agosto de 1999. Em 2004, um Sinus pilotado por Matevž Lenarčič tornou-se um clássico. o primeiro ultraleve a dar a volta ao mundo, E o Taurus tornou-se o primeiro planador autolançável de dois lugares lado a lado.

Vencendo os desafios da NASA

A Pipistrel ganhou notoriedade nos Estados Unidos por superar a concorrência em eficiência. Um Virus modificado venceu a maioria das categorias do Desafio do Centenário da NASA de 2007 para veículos aéreos pessoais; uma equipe da Pipistrel venceu novamente em 2008; e em 2011, o Taurus G4, um avião elétrico de quatro lugares, conquistou o Desafio de Voo Verde CAFE/NASA. Em dezembro de 2007, o Taurus Electro realizou seu primeiro voo como a primeira aeronave totalmente elétrica de dois lugares do mundo. Em 2015, o Ministério da Defesa da Índia escolheu a Pipistrel para fornecer 194 aviões de treinamento Virus SW 80. Houve alguns percalços: em 2012, a FAA (Administração Federal de Aviação dos EUA) proibiu brevemente algumas importações porque os inspetores não conseguiram localizar a fábrica italiana da empresa no Google Earth.

Primeira empresa a certificar um avião elétrico.

O trabalho de instalação elétrica deu frutos em 10 de junho de 2020, quando a EASA concedeu licença ao Velis Electro, um desenvolvimento elétrico do Virus SW 121., Primeiro certificado de tipo do mundo para uma aeronave elétrica.. O primeiro foi entregue a um cliente suíço em 16 de julho de 2020. Foi projetado principalmente para treinamento, com repetidas decolagens e pousos no aeródromo. A Pipistrel também ajudou a realizar os voos de teste do HY4, um avião de quatro lugares movido a célula de combustível de hidrogênio, em 2016, testou um sistema de propulsão híbrido de 200 kW em uma maquete do Panthera e fundou a Pipistrel Vertical Solutions em 2019 para o projeto de uma aeronave elétrica de decolagem e pouso vertical (VTOL).

Adquirida pela Textron

Em março de 2019, a Pipistrel já havia produzido mais de 2.000 aeronaves, incluindo a milésima da família Sinus e Virus, e em junho de 2020 empregava 250 pessoas. Em março de 2022, a Textron, proprietária da Cessna e da Beechcraft, concordou em comprar a empresa para formar uma nova divisão de aviação elétrica, a Textron eAviation; o negócio foi concluído em abril de 2022, por um preço que a Wikipédia em inglês indica como £235 milhões e a Wikipédia em esloveno como £218 milhões. Boscarol permaneceu como acionista minoritário e presidente emérito, e a Pipistrel manteve sua sede em Ajdovščina e sua fábrica perto de Gorizia, na Itália.

Fábricas

• Ajdovščina funciona • Ajdovščina, Eslovênia — Instalações construídas especificamente para esse fim ao lado do aeródromo, a partir de 2003
• Gorizia trabalha • perto de Gorizia, Itália — Aberto em parte para beneficiar dos acordos da Itália com os EUA

Pessoas

• Ivo Boscarol • Fundador (nascido em 1956) — Ordem de Ouro por Mérito da Eslovênia, 2011; presidente emérito após a venda da Textron.
• Vida Lorbek · primeiro gerente do Pipistrel doo, 1992
• Matevž Lenarčič • Piloto — Deu a volta ao mundo pilotando um Sinus, 2004

Recordes e pioneirismos

• Primeiro ultraleve a dar a volta ao mundo, Sinus, 2004
• Taurus Electro, o primeiro avião bimotor totalmente elétrico do mundo, dezembro de 2007.
• Velis Electro recebe o primeiro certificado de tipo do mundo para uma aeronave elétrica, em 10 de junho de 2020.
• Aarohi Pandit, primeira mulher a voar sozinha através do Atlântico e do Pacífico em uma aeronave esportiva leve, Sinus, 2019.