1964–1975: una sección aérea para un nuevo estado

La fuerza aérea de Togo se creó en 1964, cuatro años después de la independencia de Francia, como la Sección Aérea de las fuerzas armadas; la Wikipedia en inglés afirma que la influencia francesa ha marcado su selección de aeronaves desde entonces. Su primer equipamiento fue el kit utilitario ligero que Francia proporcionó a sus antiguas colonias: Max Holste Broussard, dos Douglas DC-3/C-47, dos Cessna 337, dos helicópteros Alouette II y dos Dornier Do 27, según la Wikipedia en francés. Un Broussard fue destruido el 7 de marzo de 1964, la primera pérdida registrada. La unidad se convirtió en la Escuadrilla Nacional Togolesa —en 1965 según la Wikipedia en francés, en 1973 según la Wikipedia en inglés— y en el Grupo Aéreo Togolés en 1980. Siempre fue pequeña, y su pasajero más importante era el jefe de Estado.

1974: dos crisis presidenciales y un mito fundacional.

Gnassingbé Eyadéma, quien asumió el poder en enero de 1967 y gobernó hasta su muerte el 5 de febrero de 2005, hizo de la aviación parte de su leyenda. El 24 de enero de 1974, el C-47 presidencial se estrelló cerca de Sarakawa, en el norte del país. La versión oficial lo presentó como el único superviviente; la Wikipedia en inglés, citando investigaciones posteriores, afirma que no fue el único superviviente y que tergiversó el accidente para parecer sobrehumano, cambiando su nombre de pila de Étienne a Gnassingbé para conmemorarlo. La lista de accidentes de Wikipedia, extraída de la Red de Seguridad Aérea, registra cuatro fallecidos. Once meses después, el 26 de diciembre de 1974, el Gulfstream II presidencial se destruyó, con tres tripulantes muertos y tres pasajeros supervivientes. Un Fokker F28, un Gulfstream II de reemplazo y un Puma le siguieron en 1975.

1976-1990: Magisters, Xavantes y Alpha Jets en Niamtougou

La era de los jets comenzó a mediados de la década de 1970. Cinco Fouga Magister, anteriormente alemanes, llegaron en 1976 o 1977 (las dos Wikipedias difieren) junto con dos aviones de transporte DHC-5D Buffalo, y seis EMB-326GB Xavante de fabricación brasileña llegaron en dos lotes de tres en 1976 y 1978 (la Wikipedia en inglés dice siete). Cinco Dassault/Dornier Alpha Jet E les siguieron en 1981, y tres aviones de entrenamiento Socata TB-30 Epsilon en 1986. Los jets estaban estacionados en la base de cazas de Niamtougou, en el norte, y los transportes en Lomé. Los Alpha Jet no tuvieron suerte: uno se estrelló el 28 de agosto de 1985 y otro el 6 de octubre de 1989, cada uno con un piloto fallecido, según la lista de Wikipedia. Los Magister regresaron en 1985. No se tiene registro de que ninguno de estos aviones haya volado en combate.

1990–2021: una fuerza silenciosa y una transición gradual hacia los helicópteros

El 16 de abril de 1997, el Grupo se convirtió en la fuerza aérea propiamente dicha, la Force aérienne togolaise en la Wikipedia en francés y la Armée de l'Air Togolaise en la Wikipedia en inglés. Se realizaron pocas adquisiciones durante dos décadas. La Wikipedia en francés, citando al analista Laurent Touchard, sitúa la dotación a mediados de la década de 2010 en unos 350 efectivos en la base de cazas de Niamtougou y 286 en la base de transporte de Lomé. La modernización que se produjo se centró en los helicópteros: un contrato de 2016 para cuatro SA342 Gazelle franceses de segunda mano armados con cañones de 20 mm, por 20 millones de euros, produjo solo tres, entregados en 2020 y 2021; dos Mi-8T de segunda mano procedían de una empresa de los Emiratos Árabes Unidos en 2019; y los helicópteros de ataque Mi-35 y Mi-24V entraron en servicio. Un TB-30 se estrelló el 26 de septiembre de 2017.

2022-2026: drones, pérdidas y la guerra en el norte

La violencia yihadista que se extendió desde Burkina Faso cambió el propósito de la fuerza aérea. El primer ataque dentro de Togo, el 11 de mayo de 2022 en la prefectura de Kpendjal, mató a ocho soldados. El 9 de julio de 2022, un ataque aéreo militar en la región de Savanes mató a siete adolescentes e hirió a dos; el ejército dijo que los habían confundido con yihadistas (Reuters, citado por Wikipedia). Los drones turcos Bayraktar TB2 llegaron en 2022. Dos helicópteros de ataque se perdieron en 2024, un Mi-35 el 4 de abril y un Mi-24V el 6 de octubre; no se encontró la causa en las fuentes consultadas. DefenseWeb (junio de 2026) contabiliza unos 250 efectivos de la fuerza aérea, dos TB2, dos Mi-35M y algunos otros helicópteros, con los Alpha Jet y Xavante almacenados, e informa de la llegada prevista de cuatro Embraer A-29 Super Tucano, valorados en 82 millones de dólares, a Niamtougou en 2026. No se ha confirmado si han llegado.