El navegante que lloró en el Wright

W. Starling Burgess era, ante todo, un apasionado de los barcos. Su astillero en Marblehead, Massachusetts, construía yates de regata, y él mismo diseñaría tres barcos que defendieron la Copa América. Pero presenciar un vuelo de los hermanos Wright en 1908 lo conmovió profundamente; más tarde escribió que se le llenaron los ojos de lágrimas. En 1910 fundó una compañía aeronáutica como filial del astillero junto con Greely S. Curtis, un acaudalado inversor que se convirtió en su tesorero y principal accionista, y Frank Henry Russell, quien había dirigido la fábrica de la Compañía Wright en Dayton.

El primer fabricante de aviones con licencia de Estados Unidos.

El 1 de febrero de 1911, Burgess recibió una licencia de los hermanos Wright., El primer fabricante de aeronaves con licencia en los Estados Unidos. Las condiciones eran muy elevadas: 1000 libras esterlinas por cada avión y 100 libras esterlinas por cada vuelo de exhibición. En julio de 1911, Harry Atwood aterrizó un Burgess-Wright Modelo F en el césped de la Casa Blanca. La sociedad se deterioró cuando Burgess instaló flotadores en los diseños de Wright, algo que la licencia prohibía, y terminó de mutuo acuerdo en enero de 1914. La compañía eliminó el apellido Curtis de su nombre ese mismo mes para evitar confusiones con la empresa rival de Glenn Curtiss.

El avión que volaba sin manos

Burgess compró entonces los derechos estadounidenses del biplano de ala en flecha sin cola de JW Dunne, diseñado para ser inherentemente estable. El primer Burgess-Dunne voló en marzo de 1914, y el 2 de mayo de 1914 se realizó un vuelo sin que el piloto sujetara los controles. El diseño le valió a Burgess el Trofeo Collier de 1915, y uno de ellos se convirtió en el primer y único avión de guerra del Cuerpo de Aviación Canadiense. Curtiss compró la compañía, y durante la Primera Guerra Mundial Marblehead produjo cientos de hidroaviones de entrenamiento Curtiss N-9, hasta Un incendio destruyó la planta principal en noviembre de 1918..

Fábricas

• Obras de Marblehead • Marblehead, Massachusetts — Dos emplazamientos de la planta; la instalación principal fue destruida por un incendio en noviembre de 1918.

Gente

• W. Starling Burgess · Fundador, diseñador: diseñador de yates de tres defensores de la Copa América; posteriormente trabajó con Buckminster Fuller en el automóvil Dymaxion.
• Greely S. Curtis · Cofundador, tesorero — Accionista principal y asesor financiero y de ingeniería
• Frank Henry Russell · Cofundador, gerente de producción — Exgerente de la fábrica de Wright Company en Dayton

Récords y primicias

• Primer fabricante de aeronaves con licencia en los Estados Unidos, 1 de febrero de 1911.
• Primer avión del Ejército de los EE. UU. en demostrar la radio bidireccional aire-tierra, Burgess Modelo F SC n.° 17, diciembre de 1914.
• Récord de altitud en EE. UU. de 10 000 pies logrado por un Burgess-Dunne AH-10, 23 de abril de 1915.
• Trofeo Collier 1915