O iatista que chorou nos Wright

W. Starling Burgess era, antes de tudo, um homem do ramo naval. Seu estaleiro em Marblehead, Massachusetts, construía iates de corrida, e ele chegaria a projetar três defensores da America's Cup. Mas assistir a um voo dos irmãos Wright em 1908 o desestabilizou profundamente; ele escreveu mais tarde que chegou a se emocionar. Em 1910, fundou uma empresa aeronáutica como um braço do estaleiro com Greely S. Curtis, um rico investidor que se tornou seu tesoureiro e principal acionista, e Frank Henry Russell, que havia administrado a fábrica da Wright Company em Dayton.

Primeiro fabricante de aviões licenciado da América

Em 1 de fevereiro de 1911, Burgess recebeu uma licença dos irmãos Wright., o primeiro fabricante de aeronaves licenciado nos Estados Unidos. Os termos eram elevados: $1.000 por aeronave e $100 por voo de exibição. Em julho de 1911, Harry Atwood pousou um Burgess-Wright Modelo F no gramado da Casa Branca. A parceria azedou quando Burgess instalou flutuadores em projetos de Wright, o que a licença proibia, e terminou por mútuo acordo em janeiro de 1914. A empresa retirou o "Curtis" de seu nome no mesmo mês, para evitar confusão com a empresa rival de Glenn Curtiss.

O avião que voava sem intervenção do piloto

Burgess então comprou os direitos americanos do biplano de asa enflechada sem cauda de J.W. Dunne, projetado para ser inerentemente estável. O primeiro Burgess-Dunne voou em março de 1914 e, em 2 de maio de 1914, um deles voou com o piloto fora dos controles. O projeto rendeu a Burgess o Troféu Collier de 1915, e um deles se tornou o primeiro e único avião de guerra do Corpo de Aviação Canadense. A Curtiss comprou a empresa e, durante a Primeira Guerra Mundial, a fábrica de Marblehead produziu centenas de hidroaviões de treinamento Curtiss N-9, até que... Um incêndio destruiu a fábrica principal em novembro de 1918..

Fábricas

• Obras de Marblehead • Marblehead, Massachusetts — Duas instalações fabris; a principal foi destruída por um incêndio em novembro de 1918.

Pessoas

• W. Starling Burgess • Fundador e designer — Designer de iates, responsável pela construção de três barcos da equipe defensora da America's Cup; posteriormente, trabalhou com Buckminster Fuller no projeto do carro Dymaxion.
• Greely S. Curtis • Cofundador, tesoureiro — Principal acionista e consultor financeiro e de engenharia
• Frank Henry Russell • Cofundador, gerente de produção — Ex-gerente da fábrica da Wright Company em Dayton

Recordes e pioneirismos

• Primeiro fabricante de aeronaves licenciado nos Estados Unidos, 1 de fevereiro de 1911.
• Primeiro avião do Exército dos EUA a demonstrar rádio bidirecional ar-solo, Burgess Modelo F SC nº 17, dezembro de 1914.
• Recorde de altitude dos EUA de 10.000 pés por um Burgess-Dunne AH-10, 23 de abril de 1915.
• Troféu Collier 1915