El aeródromo de Ambala es anterior a la Fuerza Aérea India por más de una década. La Wikipedia en inglés registra una pista de aterrizaje en este lugar ya en 1919 y una Escuela de Instrucción de Vuelo de la Real Fuerza Aérea, y afirma que el Escuadrón n.º 28 de la RAF se reformó en Ambala el 1 de abril de 1920.

La base se convirtió en cuartel general permanente el 1 de abril de 1938, y en junio de ese mismo año se instaló allí el Escuadrón n.º 1 de la Fuerza Aérea India. Tras la partición de 1947, Ambala permaneció en la India; Wikipedia la describe como la primera base de la Fuerza Aérea India en la India independiente. Actualmente está gestionada por el Ala n.º 7. La fecha exacta de apertura de la base y las unidades de la RAF presentes entre las guerras se indican aquí tal como aparecen en Wikipedia; no se cotejaron con los registros de la RAF para este conjunto de datos.

La partición situó la frontera con Pakistán a unos 200 km de distancia, y Ambala fue atacada en las dos grandes guerras indo-pakistaníes. El artículo de Wikipedia sobre la estación registra los ataques aéreos pakistaníes de 1965 y 1971 y señala que las cifras de daños ofrecidas por ambas partes no coinciden; por este motivo, no se proporciona ninguna cifra de pérdidas en este documento.

El ataque de 1971 está mejor documentado. A las 17:30 del 3 de diciembre de 1971, la Fuerza Aérea de Pakistán inició la guerra en el oeste con la Operación Chengiz Khan, un ataque preventivo contra una lista de aeródromos indios que incluía Ambala, Agra, Amritsar, Pathankot, Halwara y Srinagar. El relato de Wikipedia sobre la operación, que cita fuentes indias y contemporáneas, afirma que no hubo daños materiales en la mayoría de los aeródromos; solo las pistas de Amritsar quedaron cráteres y los aviones indios se dispersaron en refugios reforzados. Los relatos pakistaníes describen el ataque como un intento de obtener la superioridad aérea en el oeste. India contraatacó bases pakistaníes esa misma noche.

El Escuadrón N.º 17 es la unidad que hizo famosa a Ambala. La historia publicada por la Oficina de Información de Prensa con motivo de su reactivación en 2019 indica que se formó en Ambala el 1 de octubre de 1951 bajo el mando del Teniente de Vuelo DL Springett con aviones Harvard IIB (Wikipedia menciona Adampur). En 1955, operó con aviones Vampire; en 1957, con Hunter; y en 1975, con MiG-21M. Participó en la operación de Goa en 1961 y en las guerras de 1965 y 1971, y recibió su estandarte del Presidente R. Venkataraman en 1988.

En 1971, los Hunters del escuadrón, liderados por el comandante de ala Narinder Chatrath y operando desde Hasimara, en el este, atacaron el aeródromo de Kurmitola, cerca de Dhaka. India le atribuyó a Chatrath el derribo de uno de los dos Sabres de la PAF en un combate en ese lugar, y recibió la condecoración Vir Chakra. En 1999, durante la Operación Safed Sagar en Kargil, el escuadrón estuvo al mando del comandante de ala BS Dhanoa, quien, como jefe del Estado Mayor del Aire, presidió su reactivación veinte años después.

El escuadrón fue dado de baja en 2016, cuando sus MiG-21 fueron retirados, y regresó a Ambala en septiembre de 2019 como el primer escuadrón de Rafale. El comunicado de prensa del PIB está fechado el 10 de septiembre de 2019; Wikipedia indica el 11 de septiembre.

Los 36 Rafale de la India se dividieron entre Ambala y Hasimara, en el este del país, donde se formó el Escuadrón n.º 101 en julio de 2021. Los primeros cinco fueron entregados en Francia el 27 de julio de 2020 y trasladados a Ambala; si bien se ha informado ampliamente sobre la fecha de llegada del 29 de julio de 2020, esta no ha sido confirmada por una fuente oficial para esta página. El último avión del pedido se entregó en abril de 2022, según Wikipedia.

Desde entonces, Ambala se ha convertido en la base de exhibición. El 29 de octubre de 2025, la presidenta Droupadi Murmu, comandante suprema de las fuerzas armadas, realizó un vuelo de aproximadamente 25 minutos en un Rafale desde la base, recibió una guardia de honor y fue recibida por el jefe del Estado Mayor del Aire, el mariscal del aire AP Singh; había volado un Su-30MKI desde Tezpur en abril de 2023. La Wikipedia en inglés también afirma que los Mirage 2000 del ataque de Balakot de 2019 despegaron desde Ambala, pero otro artículo de Wikipedia menciona Gwalior y la Fuerza Aérea India no se ha pronunciado al respecto; por lo tanto, esta afirmación no se adopta aquí. Junto al aeródromo militar se está construyendo un enclave civil, cuya primera piedra se colocó en octubre de 2023.