Im Sommer 1927 bot ein hawaiianischer Ananas-Magnat den ersten Fliegern ein Vermögen, die von Kalifornien nach Honolulu fliegen konnten – 3862 Kilometer über den offenen Pazifik. Fünfzehn Crews meldeten sich an, Zehntausende Zuschauer kamen, und die Zeitungen feierten es als glorreichen Sprint in die Zukunft. Es endete in einem Blutbad.
Bevor das Dole Air Race beendet war, waren zehn Menschen tot und sechs Flugzeuge zerstört. Es gilt als einer der tödlichsten PR-Stunts in der Geschichte der Luftfahrt.
Kurzinfo
- Ereignis: Dole Air Race (“Dole Derby”), August 1927
- Route: Oakland, Kalifornien nach Honolulu, Hawaii (~2.400 Meilen)
- Preis: $25.000 für den ersten Platz, $10.000 für den zweiten Platz, aufgestellt von James Dole
- Gewinner: Woolaroc (Art Goebel und Leutnant William Davis), etwas mehr als 26 Stunden
- Maut: Zehn Menschenleben gingen verloren und sechs Flugzeuge wurden zerstört
- Verschwunden: Steinadler Und Fräulein Doran, nie gefunden
Ein Preis, geboren aus dem Lindbergh-Fieber
Nur wenige Wochen nach Charles Lindberghs Atlantiküberquerung kündigte der Ananaskönig James Dole ein Rennen an, das für den Pazifik das leisten sollte, was Lindbergh für den Atlantik geleistet hatte: ein Wettlauf von Oakland nach Honolulu, bei dem 25.000 Pesos auf den Sieger warteten. Von der Begeisterung mitgerissen, strömten Flieger herbei, um teilzunehmen, viele von ihnen in hastig zusammengebauten, leistungsschwachen Flugzeugen mit Piloten und Navigatoren von sehr unterschiedlicher Erfahrung.
Die Geschichte des unglückseligen Dole-Derbys von 1927.
Tod vor dem Start
Das Blutbad begann schon vor dem Rennen. Drei Flugzeuge stürzten bei den Vorbereitungen ab und rissen drei Menschen in den Tod. Als am 16. August 1927 der Renntag kam, standen acht Maschinen in Oakland vor einer riesigen Zuschauermenge – und das Gemetzel ging weiter. Zwei Flugzeuge stürzten beim Start ab, und drei weitere, darunter die kleine rot-weiß-blaue Maschine, verunglückten. Fräulein Doran, kam mit Motorproblemen zurück.
An Bord Fräulein Doran Eine Person erregte mehr Aufmerksamkeit als jeder Pilot: Mildred Doran, eine 22-jährige Lehrerin aus Flint, Michigan, und die einzige Frau im Rennen. Als man sie warnte, dass eine Frau auf einem so gefährlichen Flug nichts zu suchen habe, winkte sie den Einwand ab.
Historisches Wochenschau-Material vom Dole-Luftrennen 1927.
Über dem Pazifik verloren gegangen
Vier Flugzeuge starteten schließlich über dem Ozean. Zwei von ihnen erreichten ihr Ziel. (Art Goebel) Woolaroc erreichte Honolulu in etwas mehr als 26 Stunden und sicherte sich den Preis, zusammen mit Martin Jensens Aloha Dicht dahinter. Die anderen beiden — Steinadler Und Fräulein Doran — verschwanden einfach im Pazifik. Und als ein Suchflugzeug, die Dallas Spirit, Als sie sich auf die Suche nach ihnen machten, verschwand auch dieses Schiff und riss zwei weitere Männer mit sich.
Die US-Marine suchte tagelang und fand nichts. In Flint schlossen die Fabriken und die Flaggen wehten auf Halbmast; Mildreds fünfte Klasse ließ Blumen im Meer treiben.
Der ungestüme Glamour des goldenen Zeitalters des Flugrennsports, den das Dole Derby verkörperte.
Die Abrechnung
Zehn Tote und sechs Flugzeugverluste durch einen PR-Gag eines Ananasunternehmens: Das Dole Derby schockierte die Öffentlichkeit und veranlasste die Luftfahrtwelt, Langstreckenflüge – und die Überprüfung ihrer Besatzungen – deutlich ernster zu nehmen. Die großen Ozeanrennen jener Zeit waren zwar aufregend, aber sie forderten viele Menschenleben.
Der Gewinner Woolaroc Bis heute ist es erhalten geblieben und wird im Woolaroc Museum in Oklahoma aufbewahrt – ein seltenes und erfreuliches Relikt eines Rennens, das die meisten Teilnehmer nicht überlebt haben.
Quellen: Dole Air Race (Wikipedia); Richard A. Durose, “Above & Beyond: Aunt Mildred”, Smithsonian Air & Space; HistoryNet; This Day in Aviation.
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