A fighter is only as dangerous as the distance it can cross. On paper, America’s new F-47 is the longest-legged fighter the United States has ever built — and over the one map that matters most, the Western Pacific, it still comes up short. China’s enormous new J-36 does not.
Das ist zumindest die unbequeme Argumentation, die diesen Monat unter Analysten die Runde macht, und während die Zahlen dahinter eine Mischung aus offiziellen Angaben und fundierten Schätzungen sind, ist die zugrunde liegende Geografie einfach nicht verhandelbar.
Das Problem ist nicht, dass die F-47 ein schlechtes Flugzeug ist. Es ist vielmehr die enorme Breite des Pazifiks.
Kurzinfo
| J-36 | China’s large, tailless, three-engine sixth-generation design from Chengdu |
| J-36 Kampfradius | Roughly 1,500 nautical miles — an open-source estimate, not confirmed by Beijing |
| F-47 | America’s sixth-generation fighter, built by Boeing |
| F-47 Kampfradius | Officially “1,000+” nautical miles |
| Geplante F-47-Flotte | Mehr als 185 Flugzeuge |
| Die Geographie | Guam’s Andersen AFB sits about 1,500 nautical miles from the Taiwan Strait |
Die Tyrannei der Distanz
Start with the map, because everything follows from it. The nearest major American air base to Taiwan that is not itself within easy reach of Chinese missiles is Andersen Air Force Base on Guam — roughly 1,500 nautical miles from the Taiwan Strait. A fighter that wants to patrol over the strait and come home has to cover that distance twice.
The F-47’s officially disclosed combat radius is “more than 1,000” nautical miles. That is a genuine leap — roughly double the reach of the F-22 it succeeds. It is also still about 500 miles short of what the Guam-to-Taiwan problem demands on internal fuel alone. The shortfall does not make the mission impossible; it makes it dependent.
Warum die F-47 so früh stoppt
This was a choice, not an oversight. Air Force Chief of Staff Gen. David Allvin has been candid that the service deliberately capped the F-47’s size — and therefore its fuel — to keep the jet affordable enough to buy in useful numbers. A fighter with the range to loiter over Taiwan unrefuelled would be so large and so expensive that the Air Force could only afford a handful.
It is a defensible bet. A force of 185-plus F-47s backed by more than a thousand cheaper robotic wingmen may well pose a harder problem for China than a tiny fleet of ultra-long-range super-fighters. But it means the F-47’s reach over the strait is bought, mission by mission, from the tanker fleet.
Die J-36 hat es innerhalb weniger Monate von körnigen Taxiaufnahmen zu offiziellen staatlichen Medien geschafft.
Die J-36 spielt ein anderes Spiel
The J-36 is built around the opposite priority. It is huge for a fighter — a tailless, modified-delta planform with three engines, a configuration that only makes sense if you are optimising for internal fuel and payload rather than dogfighting agility. Open-source estimates credit it with a combat radius in the region of 1,500 nautical miles, though these are inferences from its size, not published specifications, and should be treated with caution.
Der strategische Vorteil dieser Reichweite liegt darin, dass China theoretisch von Luftwaffenstützpunkten auf dem eigenen Festland aus über Taiwan kämpfen kann, ohne eine gefährdete Tanker-Orbitzone schützen zu müssen. Während der amerikanische Plan auf Luftbetankung setzt, um die Reichweite eines bewusst kompakten Kampfflugzeugs zu erhöhen, scheint der chinesische Plan die Abhängigkeit von Tankflugzeugen gänzlich zu eliminieren.
Das Tankerproblem
Which brings the argument to its real crux, and it has little to do with either fighter’s stealth or sensors. Every mile an American fighter cannot fly on its own fuel must be supplied by a tanker — a large, non-stealthy, defenceless aircraft that must orbit for hours. China has spent two decades building very-long-range air-to-air missiles and strike systems whose explicit purpose is to push those tankers so far back that the fighters they feed can no longer reach the fight.
So the headline is provocative but the substance is sober: this is not a duel between two jets, it is a contest between two theories of Pacific geography. The F-47 is a superb aircraft asked to solve an impossible map with the help of fragile tankers. The J-36, if the estimates hold, is an attempt to erase the map problem altogether. Closing that gap — with more tankers, better-defended ones, or forward bases that can survive — is now one of the central puzzles of American airpower.
Quellen: 19FortyFive; Air & Space Forces Magazine; The War Zone.
Verwandte Fragen
Was ist Chinas J-36?
Die J-36 ist ein großes, schwanzloses Kampfflugzeug der sechsten Generation des chinesischen Herstellers Chengdu Aerospace Corporation. Sie zeichnet sich durch ihre ungewöhnliche Dreimotorenanordnung und ihre enorme Größe aus. Analysten schätzen ihre Einsatzreichweite auf etwa 1.500 Seemeilen, obwohl Peking diese Zahlen nicht bestätigt hat.
Was ist die F-47?
Die F-47 ist der von Boeing gebaute Kampfjet der sechsten Generation der Vereinigten Staaten. Auf dem Papier ist sie der Kampfjet mit der größten Reichweite, den Amerika je gebaut hat, mit einem offiziell angegebenen Kampfradius von über 1.000 Seemeilen. Die Luftwaffe plant eine Flotte von mehr als 185 Flugzeugen.
Wie groß ist der Kampfradius der F-47?
Offiziell beträgt die Reichweite über 1.000 Seemeilen – die größte aller amerikanischen Kampfflugzeuge. Doch die Andersen Air Force Base auf Guam liegt etwa 1.500 Seemeilen von der Taiwanstraße entfernt, sodass selbst die F-47 die Straße von Guam aus nicht ohne Tankerunterstützung patrouillieren und zurückkehren kann.
Warum spielt die Reichweite von Kampfflugzeugen im Pazifik eine so große Rolle?
Denn die Entfernungen sind gewaltig und übertreffen alles in Europa oder dem Nahen Osten. Ein Kampfflugzeug, das von Guam zur Taiwanstraße fliegt, muss pro Strecke etwa 1.500 Seemeilen zurücklegen, und näher gelegene Stützpunkte liegen in Reichweite chinesischer Raketen. Ein Jet, der auf verwundbare Tankflugzeuge angewiesen ist, um dorthin zu gelangen, kann besiegt werden, ohne jemals beschossen zu werden.
Kann die F-47 von Guam aus Taiwan erreichen?
Laut offiziellen Angaben ist die F-47 nicht unbetankt. Ihr Kampfradius beträgt über 1.000 Seemeilen, während die Andersen Air Force Base auf Guam etwa 1.500 Seemeilen von der Taiwanstraße entfernt liegt. Das bedeutet, dass die F-47 dort eine Luftbetankung benötigt, wohingegen die J-36 mit ihrem geschätzten Radius von 1.500 Seemeilen diese Entfernung abdecken kann.
Wie viele Kampfflugzeuge der sechsten Generation kauft die USA?
Die US-Luftwaffe plant mehr als 185 F-47. Auch andernorts laufen Projekte zur Entwicklung von Kampfflugzeugen der sechsten Generation. Der nächste Flugzeugträgerjäger der US-Marine Wettbewerb zu Chinas wachsende Familie von Tarnkappenflugzeugen und Drohnen.
Der Vergleich sollte nicht mit der F-47, sondern mit der B-21 erfolgen. Die B-21 hat eine Reichweite von 8000 Meilen, mehr als ausreichend, um Taiwan zu erreichen. Die Hauptaufgabe eines Kampfflugzeugs ist der Schutz von Anlagen, auch wenn es über Angriffsfähigkeiten verfügt. Anders ausgedrückt: Die F-47 kann Anlagen in einem Umkreis von bis zu 1000 Meilen um ihren Standort schützen. Für Angriffsverbände kann die B-21 hinzugezogen werden. Die B-21 wird außerdem, ähnlich wie die F-47, für die Steuerung unbemannter Flugzeuge und die Kontrolle des Gefechtsfelds entwickelt. Meiner Ansicht nach wird das eigentliche “Gefechtsfeld” nicht Taiwan selbst sein. Sollte China versuchen, Taiwan anzugreifen, wird es zunächst Raketen einsetzen. Unsere Aufgabe wäre dann, diese Raketen abzufangen, was Angriffe auf die Abschussanlagen bedeutet. Wir werden keine Kampfflugzeuge 1500 Meilen weit schicken, um Raketen abzufangen. Ich verstehe nicht, wie ein Angriff/eine Invasion Taiwans nicht zu Angriffen auf chinesische Militäreinrichtungen und damit zum Einsatz der B-21 führen sollte.