Morgens in der Wüste Nevadas, irgendwann Anfang der 1980er Jahre. Die Hitze flimmert bereits von der Landebahn, die auf keiner vertrauenswürdigen Luftfahrtkarte verzeichnet ist. Ein Kampfpilot, frisch von der Nellis Air Force Base, rollt in 4.500 Metern Höhe aus einer Kurve und sieht etwas, das ihm seine Lagebesprechungen bisher nur auf unscharfen Fotos gezeigt haben: ein kleines silbernes Delta mit einem roten Stern an der Flanke, das auf ihn zukommt. Sein Puls rast. Diese Reaktion hat in der Staffel, der er gleich begegnen wird, einen Namen. Sie nennen es „Buck-Fieber“, und es zu heilen, ist ihre einzige Aufgabe.
Die Einheit war das 4477. Test- und Evaluierungsgeschwader mit dem Rufzeichen "Red Eagles" und betrieb zwischen 1977 und 1988 echte sowjetische Flugzeuge. MiG-17s, MiG-21s Und MiG-23s Vom Tonopah Test Range Airport, etwa 110 Kilometer nordwestlich von Groom Lake, aus. Das Programm trug den Namen Constant Peg. Seine Existenz blieb bis November 2006 offiziell geheim.
Kurzinfo
- Gegründet am 1. April 1977 als 4477. Test- und Evaluierungsstaffel; MiG-Training von Tonopah aus begann im Juli 1979
- Flog MiG-17 (bis 1982), MiG-21 und MiG-23 sowie ab 1987 in China gebaute J-7B; Deckbezeichnungen YF-110, YF-113, YF-114
- Über 15.000 Einsätze wurden geflogen; fast 6.000 Besatzungsmitglieder der US-Luftwaffe, der Marine und des Marinekorps waren echten MiG-Kampfjets ausgesetzt.
- 69 Piloten dienten, jedem wurde eine "Bandit"-Nummer zugeteilt.
- Flugzeuge aus Israel, Indonesien, Ägypten und China – oft ohne Handbücher oder Ersatzteile
- Der Betrieb wurde im März 1988 eingestellt; die Einheit wurde am 15. Juli 1990 aufgelöst; das Programm wurde im November 2006 freigegeben.
- Die Ausbildung im Bereich Gefechtsfeldeinsatz fließt direkt in die heutigen Aggressor-Staffeln ein.
Die von der US-Luftwaffe selbst freigegebene Mini-Dokumentation über die Red Eagles von Constant Peg.
Von Have Donut zu Constant Peg
Die Geschichte beginnt, mit technischer Präzision, im Jahr 1968. Nachdem Israel 1966 durch die Überläuferung des Piloten Munir Redfa eine irakische MiG-21 erhalten hatte, wurde das Flugzeug den Vereinigten Staaten zur Verfügung gestellt und in Groom Lake unter dem Codenamen „Have Doughnut“ getestet. 1969 folgten zwei ehemalige syrische MiG-17 unter den Codenamen „Have Drill“ und „Have Ferry“. Diese Programme dienten der Erprobung der Kampfflugzeuge: Leistungsmessung, Systemanalyse und begrenzte Luftkampftests gegen US-amerikanische Flugzeugtypen. Die Ergebnisse waren ernüchternd. In den ersten Gefechten der „Have Drill“-MiG-17 konnte kein Marinepilot seinen ersten Kampf gegen die MiG-17 gewinnen.
Der Kontext war Vietnam. Zwischen 1965 und 1968 verlor die US-Luftwaffe für je zwei abgeschossene MiGs etwa ein eigenes Flugzeug – ein inakzeptables Verhältnis gegen einen vermeintlich unterlegenen Gegner. Die Marine reagierte darauf mit der Gründung von Topgun im Jahr 1969, das direkt mit Daten aus den Übungen „Have Doughnut“ und „Have Drill“ gespeist wurde, und verbesserte ihre Abschussquote deutlich. Die Luftwaffe hinkte hinterher, und eine Gruppe frustrierter Veteranen beschloss, dass die Lösung nicht in einer weiteren theoretischen Studie, sondern in einer permanenten Staffel echter MiGs lag, die täglich gegen reguläre Frontbesatzungen eingesetzt werden sollte.
Die treibende Kraft war Oberst Gaillard "Gail" Peck Jr., ein Vietnamkriegsveteran. F-4 Der Pilot, der damals im Pentagon arbeitete, hatte einen Vorschlag unterbreitet, der die Unterstützung von Generalmajor Hoyt S. Vandenberg Jr. fand. Der Programmname setzte sich aus Vandenbergs Rufzeichen "Constant" und dem Spitznamen von Pecks Frau Peg zusammen. Die 4477. Staffel wurde am 1. April 1977 aufgestellt; bereits im Juli 1979 starteten regelmäßige MiG-Trainingsflüge von einer eigens dafür erweiterten Start- und Landebahn in Tonopah, einem Flugfeld, das Peck ursprünglich auf einer Serviette skizziert hatte. Der Stützpunkt lag so abgelegen, dass er erst 1985 offiziell als Militärflugplatz anerkannt wurde. Zu diesem Zeitpunkt beherbergte er auch stillschweigend die MiG-Jagdfliegerstaffel. F-117 Abendprogramm.
Sümpfe, Schrottplätze und diplomatische Kanäle
Wo kauft die US-Luftwaffe MiG-21? Überall, wo es geht. Israel lieferte erbeutete syrische und irakische Maschinen. Indonesien verkaufte Anfang der 1970er-Jahre eingelagerte MiG-21F-13, ein Geschäft, das später durch Lieferungen von … ausgeglichen wurde. F-5E Tiger II. Nachdem Ägypten mit Moskau gebrochen hatte, lieferte es Berichten zufolge MiG-23 im Rahmen eines Rüstungsabkommens, das Kairo F-4E Phantoms einbrachte. 1987 kaufte die Staffel sogar zwölf fabrikneue, in China gebaute J-7B, Kopien der MiG-21. In den US-Dokumenten trugen die Jets Tarnbezeichnungen: YF-110 für die MiG-21, YF-113 für die MiG-23 und YF-114 für die MiG-17.
Die Flugzeuge trafen ohne Handbücher, ohne Ersatzteile und häufig ohne Flugtauglichkeit ein. Die Wartungsmannschaft des Geschwaders, die in provisorischen Wohnwagen lebte, deren Dächer mit Reifen gegen den Wüstenwind beschwert waren, konstruierte Bremsanlagen nach, überholte Motoren mit einer geplanten Lebensdauer von 500 Stunden und erhielt gelegentlich neu gefertigte Teile, die mühsam von verschlissenen Originalen kopiert worden waren. Ihre Unfallrate, so ehemalige Offizielle später, lag bei etwa 100 pro 100.000 Flugstunden – um ein Vielfaches über dem Durchschnitt der Luftwaffe.
Die Ergebnisse waren so zuverlässig, dass man darauf wetten konnte. Um das Risiko zu minimieren, flogen die MiGs nie nachts oder bei schlechtem Wetter, und die Einsätze waren kurz, etwa 20 Minuten, bedingt durch die geringe Treibstoffmenge der Flugzeugtypen. Die MiG-17 wurde 1982 als veraltet und zunehmend unsicher außer Dienst gestellt; die MiG-21 wurde zum Arbeitspferd; und die MiG-23 mit Schwenkflügeln, schnell auf gerader Strecke und instabil in allen anderen Richtungen, wurde den erfahrensten Piloten des Geschwaders vorbehalten.
Exposition: Heilung von Buck-Fieber
Der Lehrplan war bewusst schrittweise aufgebaut. Eine Gastbesatzung eines Jagdflugzeugs, die oft nicht offiziell über die bevorstehenden Aufgaben informiert wurde, flog zunächst ein Leistungsprofil neben der MiG, nur um sie zu betrachten, denn der erste Schock beim Anblick des Feindes selbst war bereits spürbar. Dann folgten offensive und defensive Eins-gegen-Eins-Übungen, anschließend Zwei-gegen-Zwei-Gefechte und schließlich Gefechte mit vielen Gegnern im Rahmen der Übung „Rote Flagge“. Jede Phase endete mit ausführlichen Nachbesprechungen. Die Lehren waren eindeutig: Gegen eine MiG-17 keine Kurven fliegen, den Kampf vertikal führen; gegen eine MiG-21 nicht langsamer fliegen; und wenn ein MiG-23-Pilot den Fehler macht, zu drehen statt zu fliegen, ist er verloren.
Die Zahlen, die mit der Freigabe des Programms durch die US-Luftwaffe im Jahr 2006 bestätigt wurden, sind im wahrsten Sinne des Wortes bemerkenswert: mehr als 15.000 Einsätze und fast 6.000 amerikanische Besatzungsmitglieder, die direkt mit sowjetischer Ausrüstung in Berührung kamen. 69 Piloten dienten als "Red Eagles", jeder mit einer fortlaufenden „Bandit“-Nummer. Sie stammten aus der Fighter Weapons School, dem Topgun-Programm und den Aggressor-Staffeln und hatten in der Regel 2.000 bis 3.000 Flugstunden absolviert.
Die Risiken waren nicht theoretischer Natur. Marineleutnant M. Hugh Brown, Bandit 12, starb am 23. August 1979, als seine MiG-17 in einen zweiten Trudelsturz geriet und zu tief flog, um sich mit dem Schleudersitz retten zu können. Luftwaffenhauptmann Mark Postai kam am 21. Oktober 1982 bei einem MiG-23-Absturz ums Leben; seine Familie erfuhr die wahren Umstände erst um das Jahr 2006 mit der Freigabe der Geheimhaltungsakten. Stabsfeldwebel Rey Hernandez starb bei einem Unfall am Boden.
Constant Peg-Piloten reagieren auf bisher unveröffentlichtes Filmmaterial ihrer MiGs, via 10 Percent True.
Die Kosten, das General und das Vermächtnis
Am 26. April 1984 kam Generalleutnant Robert M. Bond, stellvertretender Kommandeur des Air Force Systems Command, bei dem Versuch, sich mit hoher Geschwindigkeit aus einer MiG-23 über dem Nevada Testgelände mit dem Schleudersitz zu retten, ums Leben. Eine genaue Unterscheidung ist hier erforderlich: Bond flog mit der separaten Auswertungseinheit "Red Hats" in Groom Lake, nicht mit dem 4477. Geschwader – ein Punkt, den die Luftwaffe selbst bei der Freigabe des Programms „Constant Peg“ hervorhob. Der Tod eines Drei-Sterne-Generals in einem sowjetischen Kampfflugzeug über Nevada warf dennoch Jahre vor der offiziellen Anerkennung des Programms unangenehme Fragen auf.
Die Staffel Constant Peg endete aus wenig glamourösen Gründen: Geldmangel, veraltete Flugzeuge und eine neue Generation sowjetischer Typen, die die alte Flotte nicht mehr repräsentieren konnte. Die letzten Einsätze wurden am 4. März 1988 geflogen, und die Staffel wurde am 15. Juli 1990 offiziell aufgelöst. Einige ihrer MiGs stehen heute in Museen; das Schicksal anderer ist geheim. Die Ausbeutung ausländischen Materials selbst hörte nie auf, und es gab wiederholte Sichtungen von Su-27s Und MiG-29s Der Bericht über Nevada deutet darauf hin, dass die Mission einfach in tiefere Schatten zurückgekehrt ist.
Die Bilanz fällt letztendlich positiv aus. Das in Tonopah entwickelte Pilotentraining fließt direkt in die heutigen Aggressor-Staffeln ein, deren Lackierungen noch immer an die Jets der Red Eagles erinnern. Während der Operation Desert Storm zerstörten Piloten der US-Luftwaffe rund 40 irakische Flugzeuge, darunter MiG-21 und MiG-23, ohne einen einzigen Luftkampfverlust zu erleiden. Viele schreiben dies den Männern zu, die ein Jahrzehnt lang dafür sorgten, dass kein amerikanischer Pilot jemals zum ersten Mal im Kampf einen roten Stern sah. Wie einige dieser ersten MiGs überhaupt in den Westen gelangten – über ein Spion, ein Pilot und eine gestohlene MiG-21 — ist eine Geschichte, die wir letzte Woche hier erzählt haben.
Quellen: National Museum of the United States Air Force, Air & Space Forces Magazine (April 2007), The War Zone, Steve Davies' Red Eagles, Wikipedia
Verwandte Fragen
Was war das Constant Peg-Programm?
Constant Peg war ein geheimes Programm der US-Luftwaffe, bei dem echte sowjetische MiG-Kampfflugzeuge zur Ausbildung amerikanischer Besatzungen eingesetzt wurden. Von 1979 bis 1988 betrieb die 4477. Test- und Evaluierungsstaffel – die "Red Eagles" – MiG-17, MiG-21 und MiG-23 vom Tonopah Testgelände in Nevada aus.
Wer waren die Roten Adler?
Die "Red Eagles" waren die 4477. Test- und Evaluierungsstaffel, die 1977 gegründet wurde. Sie flogen echte sowjetische MiG-Kampfjets gegen Besatzungen der US-Luftwaffe, -Marine und des US-Marinekorps, damit die Piloten die feindlichen Flugzeuge im Training und nicht erst im Krieg kennenlernen konnten. 69 Piloten dienten in dieser Staffel, jeder mit einer Kennnummer, die als „Bandit“ bezeichnet wurde.
Woher bezogen die USA ihre geheimen MiG-Kampfjets?
Die MiG-Kampfjets wurden verdeckt über Länder wie Israel, Indonesien, Ägypten und China beschafft – oft ohne Handbücher oder Ersatzteile. Ein frühes Beispiel, eine irakische MiG-21, gelangte nach Eine Operation des israelischen Mossad brachte seinen Piloten zum Überlaufen. im Jahr 1966.
Mit welchem Flugzeugtyp flog Constant Peg?
Im Rahmen des Programms wurden MiG-17 (bis 1982), MiG-21 und MiG-23 sowie ab 1987 in China gebaute J-7B eingesetzt. Um sie zu tarnen, trugen die Jets US-amerikanische Tarnbezeichnungen der "Century Series", wie zum Beispiel YF-110, YF-113 und YF-114.
Wie viele Piloten wurden gegen die geheimen MiGs trainiert?
Constant Peg flog über 15.000 Einsätze und ließ fast 6.000 Besatzungsmitglieder der US Air Force, Navy und des Marine Corps echte MiG-Kampfjets erleben. Diese Erfahrung – die Piloten die Angst vor MiG-Kampfjets nahm – fließt direkt in die heutigen Aggressor-Staffeln ein.
Wann wurde das Constant Peg-Programm freigegeben?
Der Betrieb wurde im März 1988 eingestellt und die Einheit am 15. Juli 1990 deaktiviert, das Programm blieb jedoch bis zu seiner Freigabe im November 2006 geheim. Sein Erbe lebt im modernen Gegnertraining fort, darunter privat betriebene Kampfjets.
Wo waren die geheimen MiG-Kampfjets stationiert?
Die Red Eagles operierten vom Tonopah Test Range Airport in Nevada aus, etwa 70 Meilen nordwestlich von Groom Lake (Area 51). Das MiG-Training begann dort im Juli 1979, nachdem die 4477. Staffel 1977 aufgestellt worden war.
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