Am Morgen des 16. August 1966 schnallte sich der irakische Luftwaffenhauptmann Munir Redfa in seine MiG-21F-13 für einen, wie sein Geschwader annahm, routinemäßigen Langstrecken-Trainingsflug an. Er hatte volle Treibstofftanks – ein Privileg, das ihm nur selten gewährt wurde – und ein Geheimnis, das ihn vor ein Erschießungskommando gebracht hätte. Rund 900 Kilometer entfernt warteten israelische Radarbesatzungen auf ein einziges Signal aus östlicher Richtung.
Was in der nächsten Stunde geschah, wurde zu einem der gefeiertsten Geheimdienstcoups des Kalten Krieges: Operation Diamond, die Mossad-Mission, die den fortschrittlichsten Kampfjet der Sowjetunion in westliche Hände brachte – nicht in Einzelteilen, nicht auf Fotos, sondern flugfähig, betankt und intakt.
Kurzinfo: Operation Diamond
| Betrieb | Mivtza Yahalom (“Diamant”), Mossad, 1963–1966 |
| Pilot | Kapitän Munir Redfa, irakische Luftwaffe |
| Flugzeug | Mikojan-Gurewitsch MiG-21F-13, irakische Seriennummer 534 |
| Abfall | 16. August 1966, Irak zum Luftwaffenstützpunkt Hatzor, Israel (~900 km) |
| Begleiten | Zwei israelische Luftwaffen Mirage IIIs |
| Nachwirkungen | Jet umnummeriert zu “007”; 1968 für die HAVE DOUGHNUT-Evaluierung an die USA ausgeliehen. |
Der einsamste Pilot im Irak
Munir Redfa war, rein formal, genau der Mann, dem Bagdad hätte vertrauen sollen. Geboren 1934 in eine wohlhabende Familie, war er ein erfahrener Pilot, der es bis zum stellvertretenden Staffelkapitän gebracht hatte und den modernsten Kampfjet der arabischen Welt flog. Doch Redfa war ein assyrischer Christ in einer von anderen geführten Luftwaffe – und er spürte es jeden Tag.
Er wurde wiederholt bei Beförderungen übergangen. Den meisten Berichten zufolge durfte er nur mit kleinen Treibstofftanks fliegen – eine stille Versicherung gegen genau das, was er später tun würde. Und er erhielt den Befehl, Angriffe auf kurdische Dörfer im Nordirak zu fliegen, eine Pflicht, die ihn Berichten zufolge zutiefst verabscheute.
Der Mossad hatte nach einem gesucht MiG-21 Seit 1963, als Geheimdienstchef Meir Amit den Kampfjet zu einer der obersten Prioritäten des Geheimdienstes erklärte. Zwei frühere Anwerbungsversuche in Ägypten und im Irak waren gescheitert – der ägyptische Versuch endete mit Verrat und der Hinrichtung von Mossad-Agenten. 1964 führte dann ein Tipp eines irakisch-jüdischen Kontaktmanns zu einem verbitterten, aber brillanten Piloten im 11. Geschwader.
Eine in Jahren gemessene Romanze
Die Vorgehensweise war geduldig, persönlich und außerordentlich riskant. Eine Mossad-Agentin, die sich als Amerikanerin ausgab, freundete sich mit Redfa an und brachte ihn über Monate hinweg dazu, seinen Frust abzulassen. Im Juli 1966 reiste er nach Europa, und von dort – in einem der kühnsten Schachzüge der Operation – wurde er heimlich nach Israel geflogen.
Dort wies der Kommandeur der israelischen Luftwaffe, Generalmajor Mordechai “Motti” Hod, den irakischen Piloten persönlich in die geplante Flugroute ein. Der Deal umfasste Berichten zufolge rund eine Million Dollar (manche Quellen nennen eine niedrigere Summe), die israelische Staatsbürgerschaft und die Garantie, dass seine Familie zuerst außer Landes geschmuggelt würde. Seine Frau und seine beiden Kinder reisten in den “Urlaub” nach Paris; weitere Verwandte wurden mit kurdischer Hilfe über die iranische Grenze gebracht.
Redfas Antwort, wie sie im selben Bericht festgehalten ist, bestand aus sechs Wörtern: “Ich werde Ihnen das Flugzeug bringen.”
Wie der Mossad eine MiG-21 stahl – die ganze Geschichte der Operation Diamond.
Fünfzig Minuten, die den Luftkampf veränderten
Am Morgen des 16. August 1966 startete Redfa mit vollen Tanks zu einer genehmigten Navigationsübung – und flog einfach weiter. Er stieg auf etwa 30.000 Fuß, überquerte den jordanischen Luftraum und setzte seinen Flug Richtung Israel fort, obwohl die Fluglotsen ihn lautstark zur Umkehr aufforderten.
Zwei Mirage III-Kampfjets stiegen auf, um die anfliegende MiG abzufangen. Redfa fuhr sein Fahrwerk aus – das universelle Zeichen friedlicher Absichten – und folgte ihnen zur Hatzor-Luftwaffenbasis. Den meisten Berichten zufolge landete er mit fast leerem Tank. Das Kronjuwel der Sowjetunion stand auf einer israelischen Landebahn, der Motor tickte leise, während er abkühlte.
Was Israel mit seinem Diamanten gemacht hat
Der Jet wurde in “007” umnummeriert – eine Anspielung auf die Spionage, die ihn geliefert hatte – und dem legendären Testpiloten Danny Shapira übergeben, der ihn innerhalb weniger Wochen flog. Scheinluftkämpfe gegen die Mirage III raubten der MiG-21 ihren Mythos: hervorragend in großer Höhe, einfach zu fliegen, aber untermotorisiert und mit geringer Reichweite in anderen Höhen. Jeder israelische Kampfpilot wusste bald genau, wo die MiG-21 ihre Stärken hatte. Drehpunkt Seine Zeit war unübertroffen.
Der Erfolg ließ nicht lange auf sich warten. Am 7. April 1967 schossen israelische Mirage-Kampfjets an einem einzigen Tag sechs syrische MiG-21 ab, ohne selbst Verluste zu erleiden. Zwei Monate später vernichtete die israelische Luftwaffe, die den besten Kampfjet ihres Gegners von innen heraus studiert hatte, im Rahmen der Operation Focus – dem Auftakt des Sechstagekriegs – die arabischen Luftstreitkräfte am Boden.
Im Januar 1968 überquerte die MiG den Atlantik. Auf dem geheimen Testgelände Groom Lake in Nevada – besser bekannt als Area 51 – flogen amerikanische Piloten sie unter dem Codenamen HAVE DOUGHNUT und ermöglichten den USA so den ersten praktischen Eindruck des Kampfflugzeugs, dem sie im Vietnamkrieg begegnen sollten. Die Evaluierung und Israels Bereitschaft, den Erfolg zu teilen, trugen maßgeblich zum erfolgreichen Verkauf der MiG bei. F-4 Phantoms nach Israel später im selben Jahr.
Der Mann, der den Preis bezahlte
Für Redfa hatte der Diamant scharfe Kanten. In Abwesenheit im Irak zum Tode verurteilt, lebte er fortan unter einer neuen Identität und zog Berichten zufolge später mit seiner Familie ins Ausland. Er starb Ende der 1990er-Jahre an einem Herzinfarkt. Seine Geschichte gelangte 1988 als HBO-Film nach Hollywood. Den Himmel stehlen.
Der Jet mit der 007-Kennzeichnung steht heute im israelischen Luftwaffenmuseum in Hatzerim – und der Flugzeugtyp, für dessen Entwicklung Redfa alles riskierte, ist immer noch flugfähig. Wenn Sie nachempfinden möchten, was fast 60 Jahre lang Piloten hinter diesem legendären Lufteinlasskegel gefühlt haben, können Sie das tun: Fliegen der MiG-21 mit MiGFlug bleibt eines der großartigsten Erlebnisse der Luftfahrt.
Danny Shapira, der erste westliche Testpilot, der die gestohlene MiG beherrschte, erzählte Jahrzehnte später vor der Kamera seine Version der Geschichte – jede Minute wert:
Quellen: Jewish Virtual Library; Black & Morris, Israels geheime Kriege (1991); Eisenberg, Dan & Landau, Der Mossad: Insidergeschichten (1978); The Aviationist; National Security Archive (George Washington University); The War Zone; Wikipedia
Verwandte Fragen
Was war die Operation Diamond?
Die Operation Diamant (hebräisch: Mivtza Yahalom) war eine Geheimdienstoperation des Mossad, die von 1963 bis 1966 lief und dem Westen eine flugfähige sowjetische MiG-21 beschaffte. Am 16. August 1966 setzte sich der irakische Luftwaffenhauptmann Munir Redfa mit seiner MiG-21F-13 über, indem er sie rund 900 km vom Irak zum israelischen Luftwaffenstützpunkt Hatzor flog und so den modernsten Kampfjet der Sowjetunion unbeschädigt ablieferte.
Wer war Munir Redfa?
Munir Redfa war ein Hauptmann der irakischen Luftwaffe und stellvertretender Staffelkommandeur. Er wurde 1934 in eine wohlhabende assyrisch-christliche Familie geboren. Da er wiederholt bei Beförderungen übergangen, auf geringe Treibstoffmengen beschränkt und zum Angriff auf kurdische Dörfer befohlen wurde – eine Pflicht, die ihn Berichten zufolge zutiefst verabscheute –, willigte er ein, mit seiner MiG-21 überzulaufen.
Wie kam Israel an eine MiG-21?
Der Mossad rekrutierte Redfa, nachdem er die MiG-21 1963 zu einer der obersten Geheimdienstprioritäten erklärt hatte. Am 16. August 1966 startete er zu einem Flug, den sein Geschwader für einen Trainingsflug hielt, mit vollen Treibstofftanks und flog dann etwa 900 km nach Israel, wo er von zwei israelischen Mirage III-Kampfflugzeugen der Luftwaffe zum Luftwaffenstützpunkt Hatzor eskortiert wurde.
Warum wollte der Westen unbedingt eine MiG-21?
Die MiG-21 war der modernste Jagdflieger der Sowjetunion und der Standardabfangjäger der arabischen Luftstreitkräfte, gegen die Israel und die Vereinigten Staaten antraten. Die Erbeutung eines unbeschädigten Exemplars ermöglichte es westlichen Piloten, seine Stärken und Schwächen zu analysieren – ähnlich wie es Enthusiasten heute tun können, um diesen Flugzeugtyp selbst zu erleben. zivile MiG-21-Flüge.
Was geschah nach der Operation Diamond mit den erbeuteten MiG-21?
Israel testete das Flugzeug ausgiebig und stellte es später den Vereinigten Staaten zur Verfügung, wo es der berühmten „HAVE DOUGHNUT“-Testung unterzogen wurde. Die gewonnenen Erkenntnisse halfen israelischen Piloten im Sechstagekrieg von 1967 und prägten die westliche Luftkampftaktik über Jahre hinweg.
Gab es weitere Versuche, eine MiG-21 zu stehlen?
Ja. Der Mossad suchte seit 1963 nach einer MiG-21, und zwei frühere Anwerbungsversuche in Ägypten und im Irak scheiterten – der ägyptische Versuch endete mit Verrat und der Hinrichtung von Agenten. Flugzeuge sind seit langem begehrte Spionageobjekte, wie der Kalte Krieg zeigt. Hainan EP-3-Vorfall zeigte sich später.
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