Mitte der 1950er-Jahre kämpfte sich ein hauchdünnes französisches Flugzeug mit Strahltriebwerken an den Flügelspitzen und einem Raketenmotor im Rumpf an den Rand des Weltraums vor, erreichte fast die doppelte Schallgeschwindigkeit und stellte Rekorde für die höchste Steiggeschwindigkeit eines Düsenflugzeugs auf. Und dann tat Frankreich etwas Seltsames: Es informierte fast niemanden darüber.
The SNCASO Trident was one of the boldest and least-known interceptors of the Cold War — a machine that mixed rocket and jet power to reach heights and speeds that embarrassed aircraft twice its size. It should have been a national triumph. Instead, its finest achievements were quietly buried so as not to embarrass the aircraft the French Air Force had already chosen: the Dassault Mirage.
Seine Geschichte ist eine Geschichte von schillernder Leistung, einem furchterregenden Treibstoff und einem Tod, der sein Schicksal besiegelte.
• Flugzeug: SNCASO SO.9000 / SO.9050 Trident — French mixed-power interceptor
• Leistung: ein SEPR-Raketenmotor im Rumpf sowie zwei an den Flügelspitzen montierte Turbojets
• Erster Flug: 2. März 1953, Testpilot Jacques Guignard, allein in den Düsenjets
• Leistung: erreichte fast Mach 2 und stellte Weltrekorde für die Steigrate auf
• Kraftstoff: a volatile mix of Furaline and nitric acid — hazardous, and ultimately deadly
• Tödlicher Unfall: Am 21. Mai 1957 explodierte eine Trident in der Luft, wobei der Testpilot Charles Goujon ums Leben kam.
• Schicksal: cancelled in 1957; the Air Force chose the Dassault Mirage III — only about a dozen were built
France’s postwar comeback
The Trident was born of ambition and anxiety. French aviation had been strangled under occupation, and after the war the country was desperate both to revive its aircraft industry and to defend its cities against a new threat: high-flying Soviet bombers carrying nuclear weapons. What was needed was an interceptor that could be scrambled and rocket to altitude in a matter of minutes. Impressed by Germany’s wartime Me 163 rocket fighter but wary of relying on rocket power alone, the French Air Force asked for a hybrid — part rocket, part jet.
Eine Rakete im Bauch, Düsentriebwerke an den Flügelspitzen
SNCASO’s answer was as elegant as it was unusual. The fuselage was long, slim and streamlined around a single seat set low in the airframe. A SEPR rocket motor sat inside the fuselage to hurl the aircraft skyward, while two small turbojets were bolted to the wingtips for ordinary flight. The rocket burned a mixture of Furaline and nitric acid — propellants chosen partly because they needed no separate ignition, but which were unforgiving to handle.
Blisteringly fast — and dangerous to fly
Am 2. März 1953 hob Testpilot Jacques Guignard die erste Trident ab und nutzte dafür die gesamte Startbahn, allein mit den schwachen Triebwerken an den Flügelspitzen. Sobald die Triebwerke gezündet waren, entfaltete das kleine Flugzeug jedoch seine volle Leistungsfähigkeit und erreichte schließlich fast Mach 2. Der leicht entzündliche Treibstoff, der ihm diese Leistung verlieh, machte ihn aber auch tödlich. Am 21. Mai 1957 explodierte eine Trident während der Proben für eine Vorführung auf der Pariser Luftfahrtschau in der Luft; die Ermittler kamen zu dem Schluss, dass sich Furalin und Salpetersäure vermischt und detoniert hatten, wobei Testpilot Charles Goujon ums Leben kam.
Die Aufzeichnungen, von denen niemand etwas hören durfte
Even after that tragedy, the improved Trident II kept astonishing everyone who saw it fly. It reached close to Mach 2 and, in 1958, set a record for the fastest climb ever recorded by a jet aircraft, rocketing toward altitudes few contemporaries could touch. It was exactly the kind of achievement a nation trumpets to the world. France did the opposite — because by then the Air Force had already committed to the Dassault Mirage III, and loud praise for a rival design would only have caused embarrassment.
Von der Fata Morgana besiegt
Die französische Luftwaffe bestellte kurzzeitig einige wenige Serien-Tridents, stornierte die Bestellung jedoch aufgrund von Budgetkürzungen. Ein rekordverdächtiger Demonstrationsflug sollte das offizielle Interesse zurückgewinnen, verlief aber im Sande.
The Mirage was simpler, cheaper and easier to maintain, and it would go on to become one of the most successful fighters in history. The Trident, for all its brilliance, was dismantled for spares, and a single surviving example was sent to a museum. It remains one of the fastest, wildest interceptors of its age — and one that most of the world never even knew existed.
Quellen: PlaneHistoria (Guy Davey); Wikipedia (SNCASO Trident); Military Factory. Die Angaben zu Geschwindigkeit und Flughöhe variieren je nach Quelle und werden wie berichtet wiedergegeben.
Verwandte Fragen
Was war das SNCASO-Dreizack?
Die SNCASO Trident (SO.9000 / SO.9050) war ein französischer Abfangjäger der 1950er-Jahre mit gemischtem Antrieb. Er kombinierte einen SEPR-Raketenmotor im Rumpf mit zwei kleinen Strahltriebwerken an den Flügelspitzen. Er erreichte Geschwindigkeiten nahe Mach 2 und stellte Weltrekorde im Steigflug auf. Frankreich stellte das Projekt jedoch 1957 ein, nachdem nur etwa ein Dutzend Maschinen gebaut worden waren.
Wie schnell war die SNCASO Trident?
Die Trident erreichte fast Mach 2 – beinahe die doppelte Schallgeschwindigkeit –, was für ein Flugzeug der 1950er-Jahre bemerkenswert war. 1958 stellte die verbesserte Trident II einen Weltrekord für den schnellsten Steigflug eines Düsenflugzeugs auf und erreichte Höhen, die nur wenige Konkurrenten erreichten. Frankreich hielt diese Erfolge jedoch geheim, um die Mirage III nicht in Verlegenheit zu bringen.
Warum hatte die Trident Düsentriebwerke an ihren Flügelspitzen?
Durch die Montage der beiden kleinen Turbojets an den Flügelspitzen blieb der schlanke Rumpf der Trident frei für den SEPR-Raketenmotor und dessen Treibstoffe. Die Turbojets übernahmen den normalen Flugbetrieb, Start und Landung, während die Rakete im Rumpf das Flugzeug in die Höhe beförderte. Die Flügelspitzentriebwerke allein waren zu schwach – bei ihrem Erstflug benötigte die Trident die gesamte Startbahn, um abzuheben.
Welchen Treibstoff verwendete das Raketentriebwerk der Trident?
Die SEPR-Rakete der Trident verbrannte ein Gemisch aus Furalin und Salpetersäure, das unter anderem deshalb gewählt wurde, weil sich die Treibstoffe bei Kontakt entzündeten und kein separates Zündsystem benötigten. Die Herstellung dieser Mischung war gefährlich und die Handhabung riskant; letztendlich erwies sie sich als tödlich, als sich die Treibstoffe 1957 im Flug vermischten und detonierten.
Warum wurde das SNCASO Trident-Programm abgesagt?
Frankreich stellte das Trident-Programm 1957 ein, weil die Luftwaffe bereits Verpflichtungen gegenüber dem Trident-Programm eingegangen war. Dassault Die Mirage III und Budgetkürzungen beendeten den kleinen Serienauftrag. Selbst rekordverdächtige Demonstrationsflüge konnten die offizielle Begeisterung nicht zurückgewinnen – ein ähnliches Schicksal wie die Überschalljet Großbritannien weggeworfen ein Jahrzehnt zuvor.
Was geschah mit dem Trident-Testpiloten Charles Goujon?
Charles Goujon kam am 21. Mai 1957 ums Leben, als seine Trident-Rakete während einer Probe für eine Vorführung auf der Pariser Luftfahrtschau in der Luft explodierte. Die Ermittler kamen zu dem Schluss, dass sich die Treibstoffe Furalin und Salpetersäure vermischt und entzündet hatten. Diese Tragödie besiegelte noch im selben Jahr das Schicksal des Trident-Programms.
Was ist ein Abfangjäger mit gemischter Leistung?
Ein gemischt angetriebener Abfangjäger kombiniert einen Raketenmotor für rasante Steigleistungen mit Strahltriebwerken für den normalen Flug und die Landung. Frankreich verfolgte das Konzept, nachdem es von den Flugzeugen aus der Kriegszeit beeindruckt war. Messerschmitt Me 163 Raketenjäger, aber vorsichtig, sich nur auf Raketenantrieb zu verlassen – die Antwort auf die Trident war eine Rakete im Bauch und Turbojets an den Flügelspitzen.
Wann absolvierte die SNCASO Trident ihren Erstflug?
Die Trident absolvierte ihren Erstflug am 2. März 1953 mit Testpilot Jacques Guignard am Steuer, der zunächst nur die Turbinentriebwerke an den Flügelspitzen nutzte. Die leistungsschwachen Triebwerke zwangen ihn, die gesamte Startbahn zu beanspruchen – doch sobald die Triebwerke gezündet waren, verwandelte sich das kleine Flugzeug und erreichte schließlich fast Mach 2.
Wo kann man heute einen SNCASO Trident sehen?
Die einzig erhaltene Trident ist in Le Bourget bei Paris, dem Sitz des französischen Luft- und Raumfahrtmuseums, öffentlich ausgestellt. Sie ist das letzte Überbleibsel eines Programms, von dem vor seiner Einstellung im Jahr 1957 nur etwa ein Dutzend Flugzeuge gebaut wurden.
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