Mitte der 1950er-Jahre kämpfte sich ein hauchdünnes französisches Flugzeug mit Strahltriebwerken an den Flügelspitzen und einem Raketenmotor im Rumpf an den Rand des Weltraums vor, erreichte fast die doppelte Schallgeschwindigkeit und stellte Rekorde für die höchste Steiggeschwindigkeit eines Düsenflugzeugs auf. Und dann tat Frankreich etwas Seltsames: Es informierte fast niemanden darüber.
Die SNCASO Trident war einer der kühnsten und zugleich unbekanntesten Abfangjäger des Kalten Krieges – eine Maschine, die Raketen- und Strahlantrieb kombinierte, um Höhen und Geschwindigkeiten zu erreichen, die doppelt so große Flugzeuge in den Schatten stellten. Sie hätte ein nationaler Triumph sein sollen. Stattdessen wurden ihre größten Erfolge stillschweigend verschwiegen, um das Flugzeug, für das sich die französische Luftwaffe bereits entschieden hatte – die Dassault Mirage –, nicht in Verlegenheit zu bringen.
Seine Geschichte ist eine Geschichte von schillernder Leistung, einem furchterregenden Treibstoff und einem Tod, der sein Schicksal besiegelte.
• Flugzeug: SNCASO SO.9000 / SO.9050 Trident — Französischer Abfangjäger mit gemischter Antriebsleistung
• Leistung: ein SEPR-Raketenmotor im Rumpf sowie zwei an den Flügelspitzen montierte Turbojets
• Erster Flug: 2. März 1953, Testpilot Jacques Guignard, allein in den Düsenjets
• Leistung: erreichte fast Mach 2 und stellte Weltrekorde für die Steigrate auf
• Kraftstoff: eine explosive Mischung aus Furalin und Salpetersäure – gefährlich und letztendlich tödlich
• Tödlicher Unfall: Am 21. Mai 1957 explodierte eine Trident in der Luft, wobei der Testpilot Charles Goujon ums Leben kam.
• Schicksal: 1957 eingestellt; die Luftwaffe entschied sich für die Dassault Mirage III — es wurden nur etwa ein Dutzend gebaut
Frankreichs Wiederaufstieg nach dem Krieg
Die Trident entstand aus Ehrgeiz und Sorge. Die französische Luftfahrt war unter der Besatzung stark beeinträchtigt, und nach dem Krieg suchte das Land verzweifelt nach Wegen, seine Flugzeugindustrie wiederzubeleben und seine Städte gegen eine neue Bedrohung zu verteidigen: hochfliegende sowjetische Bomber mit Atomwaffen an Bord. Was benötigt wurde, war ein Abfangjäger, der innerhalb weniger Minuten starten und auf Höhe steigen konnte. Beeindruckt vom deutschen Raketenjäger Me 163 aus Kriegszeiten, aber besorgt, sich allein auf Raketenantrieb zu verlassen, forderte die französische Luftwaffe einen Hybrid – eine Mischung aus Rakete und Strahltriebwerk.
Eine Rakete im Bauch, Düsentriebwerke an den Flügelspitzen
Die Antwort von SNCASO war ebenso elegant wie ungewöhnlich. Der Rumpf war lang, schlank und stromlinienförmig um einen tief im Rumpf angebrachten Einzelsitz geformt. Ein SEPR-Raketenmotor im Inneren des Rumpfes katapultierte das Flugzeug in die Luft, während zwei kleine Turbojets für den normalen Flug an den Flügelspitzen befestigt waren. Die Rakete verbrannte ein Gemisch aus Furalin und Salpetersäure – Treibstoffe, die unter anderem deshalb gewählt wurden, weil sie keine separate Zündung benötigten, aber schwierig zu handhaben waren.
Blitzschnell – und gefährlich zu fliegen
Am 2. März 1953 hob Testpilot Jacques Guignard die erste Trident ab und nutzte dafür die gesamte Startbahn, allein mit den schwachen Triebwerken an den Flügelspitzen. Sobald die Triebwerke gezündet waren, entfaltete das kleine Flugzeug jedoch seine volle Leistungsfähigkeit und erreichte schließlich fast Mach 2. Der leicht entzündliche Treibstoff, der ihm diese Leistung verlieh, machte ihn aber auch tödlich. Am 21. Mai 1957 explodierte eine Trident während der Proben für eine Vorführung auf der Pariser Luftfahrtschau in der Luft; die Ermittler kamen zu dem Schluss, dass sich Furalin und Salpetersäure vermischt und detoniert hatten, wobei Testpilot Charles Goujon ums Leben kam.
Die Aufzeichnungen, von denen niemand etwas hören durfte
Selbst nach dieser Tragödie verblüffte die verbesserte Trident II weiterhin alle, die sie fliegen sahen. Sie erreichte fast Mach 2 und stellte 1958 einen Rekord für den schnellsten Steigflug eines Düsenflugzeugs auf, indem sie Höhen erreichte, die nur wenige ihrer Zeitgenossen erreichten. Es war genau die Art von Leistung, mit der ein Land die Welt feiert. Frankreich tat das Gegenteil – denn die Luftwaffe hatte sich zu diesem Zeitpunkt bereits für die Dassault Mirage III entschieden, und lautes Lob für ein Konkurrenzmodell hätte nur zu Verlegenheit geführt.
Von der Fata Morgana besiegt
Die französische Luftwaffe bestellte kurzzeitig einige wenige Serien-Tridents, stornierte die Bestellung jedoch aufgrund von Budgetkürzungen. Ein rekordverdächtiger Demonstrationsflug sollte das offizielle Interesse zurückgewinnen, verlief aber im Sande.
Die Mirage war einfacher, günstiger und wartungsfreundlicher und sollte sich zu einem der erfolgreichsten Jagdflugzeuge der Geschichte entwickeln. Die Trident hingegen, trotz all ihrer Brillanz, wurde zur Ersatzteilgewinnung ausgeschlachtet, und ein einziges erhaltenes Exemplar gelangte in ein Museum. Sie zählt bis heute zu den schnellsten und wildesten Abfangjägern ihrer Zeit – und ist den meisten Menschen weltweit völlig unbekannt.
Quellen: PlaneHistoria (Guy Davey); Wikipedia (SNCASO Trident); Military Factory. Die Angaben zu Geschwindigkeit und Flughöhe variieren je nach Quelle und werden wie berichtet wiedergegeben.
Verwandte Fragen
Was war das SNCASO-Dreizack?
Die SNCASO Trident (SO.9000 / SO.9050) war ein französischer Abfangjäger der 1950er-Jahre mit gemischtem Antrieb. Er kombinierte einen SEPR-Raketenmotor im Rumpf mit zwei kleinen Strahltriebwerken an den Flügelspitzen. Er erreichte Geschwindigkeiten nahe Mach 2 und stellte Weltrekorde im Steigflug auf. Frankreich stellte das Projekt jedoch 1957 ein, nachdem nur etwa ein Dutzend Maschinen gebaut worden waren.
Wie schnell war die SNCASO Trident?
Die Trident erreichte fast Mach 2 – beinahe die doppelte Schallgeschwindigkeit –, was für ein Flugzeug der 1950er-Jahre bemerkenswert war. 1958 stellte die verbesserte Trident II einen Weltrekord für den schnellsten Steigflug eines Düsenflugzeugs auf und erreichte Höhen, die nur wenige Konkurrenten erreichten. Frankreich hielt diese Erfolge jedoch geheim, um die Mirage III nicht in Verlegenheit zu bringen.
Warum hatte die Trident Düsentriebwerke an ihren Flügelspitzen?
Durch die Montage der beiden kleinen Turbojets an den Flügelspitzen blieb der schlanke Rumpf der Trident frei für den SEPR-Raketenmotor und dessen Treibstoffe. Die Turbojets übernahmen den normalen Flugbetrieb, Start und Landung, während die Rakete im Rumpf das Flugzeug in die Höhe beförderte. Die Flügelspitzentriebwerke allein waren zu schwach – bei ihrem Erstflug benötigte die Trident die gesamte Startbahn, um abzuheben.
Welchen Treibstoff verwendete das Raketentriebwerk der Trident?
Die SEPR-Rakete der Trident verbrannte ein Gemisch aus Furalin und Salpetersäure, das unter anderem deshalb gewählt wurde, weil sich die Treibstoffe bei Kontakt entzündeten und kein separates Zündsystem benötigten. Die Herstellung dieser Mischung war gefährlich und die Handhabung riskant; letztendlich erwies sie sich als tödlich, als sich die Treibstoffe 1957 im Flug vermischten und detonierten.
Warum wurde das SNCASO Trident-Programm abgesagt?
Frankreich stellte das Trident-Programm 1957 ein, weil die Luftwaffe bereits Verpflichtungen gegenüber dem Trident-Programm eingegangen war. Dassault Die Mirage III und Budgetkürzungen beendeten den kleinen Serienauftrag. Selbst rekordverdächtige Demonstrationsflüge konnten die offizielle Begeisterung nicht zurückgewinnen – ein ähnliches Schicksal wie die Überschalljet Großbritannien weggeworfen ein Jahrzehnt zuvor.
Was geschah mit dem Trident-Testpiloten Charles Goujon?
Charles Goujon kam am 21. Mai 1957 ums Leben, als seine Trident-Rakete während einer Probe für eine Vorführung auf der Pariser Luftfahrtschau in der Luft explodierte. Die Ermittler kamen zu dem Schluss, dass sich die Treibstoffe Furalin und Salpetersäure vermischt und entzündet hatten. Diese Tragödie besiegelte noch im selben Jahr das Schicksal des Trident-Programms.
Was ist ein Abfangjäger mit gemischter Leistung?
Ein gemischt angetriebener Abfangjäger kombiniert einen Raketenmotor für rasante Steigleistungen mit Strahltriebwerken für den normalen Flug und die Landung. Frankreich verfolgte das Konzept, nachdem es von den Flugzeugen aus der Kriegszeit beeindruckt war. Messerschmitt Me 163 Raketenjäger, aber vorsichtig, sich nur auf Raketenantrieb zu verlassen – die Antwort auf die Trident war eine Rakete im Bauch und Turbojets an den Flügelspitzen.
Wann absolvierte die SNCASO Trident ihren Erstflug?
Die Trident absolvierte ihren Erstflug am 2. März 1953 mit Testpilot Jacques Guignard am Steuer, der zunächst nur die Turbinentriebwerke an den Flügelspitzen nutzte. Die leistungsschwachen Triebwerke zwangen ihn, die gesamte Startbahn zu beanspruchen – doch sobald die Triebwerke gezündet waren, verwandelte sich das kleine Flugzeug und erreichte schließlich fast Mach 2.
Wo kann man heute einen SNCASO Trident sehen?
Die einzig erhaltene Trident ist in Le Bourget bei Paris, dem Sitz des französischen Luft- und Raumfahrtmuseums, öffentlich ausgestellt. Sie ist das letzte Überbleibsel eines Programms, von dem vor seiner Einstellung im Jahr 1957 nur etwa ein Dutzend Flugzeuge gebaut wurden.
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