Am 2. November 1947 hob das größte jemals gebaute Flugboot vom Wasser des Hafens von Long Beach ab, flog etwa eine Meile in 21 Metern Höhe und hob nie wieder ab. In dieser einen Minute gewann Howard Hughes einen Streit, der ihn beinahe ruiniert hätte.
Die Hughes H-4 Hercules – spöttisch "Spruce Goose" genannt – hatte eine Spannweite von fast 98 Metern, ein Rekord, der bis zum Erstflug der Stratolaunch im Jahr 2019 Bestand hatte. Kritiker im Kongress bezeichneten sie als kolossale Verschwendung von Kriegsgeldern, die niemals abheben würde. Hughes selbst am Steuer widerlegte diese Kritiker vor den Augen der ganzen Welt.
Kurzinfo
- Flugzeug: Hughes H-4 Hercules ("Spruce Goose")
- Spannweite: ~97,5 m (320 Fuß) – bis 2019 das größte Flugzeug aller Zeiten
- Zusammengesetzt aus: Birke, nicht Fichte (Metall war während des Krieges beschränkt).
- Motoren: acht Sternkolbenmotoren
- Nur Flug: 2. November 1947, Long Beach – ca. 1 Meile in ca. 70 Fuß Höhe
- Heute: Evergreen Luftfahrtmuseum, McMinnville, Oregon
Holz, Krieg und ein angeschlagener Ruf
Die Hercules wurde während des Zweiten Weltkriegs konzipiert, um Truppen und Fracht über den von U-Booten verseuchten Atlantik zu transportieren – ohne das für die Kriegsanstrengungen dringend benötigte Aluminium zu verwenden. Daher baute Hughes sie größtenteils aus verleimtem Birkenholz. Der Krieg endete lange vor ihrer Fertigstellung, und 1947 wurde Hughes vor einen Senatsausschuss geladen, der untersuchte, ob er Millionen an Steuergeldern für ein Flugzeug verschwendet hatte, das niemals fliegen würde.
Eine Meile, um ein Zeichen zu setzen
Bei dem, was als Taxi-Test angekündigt war, gab Hughes Vollgas, und der Riese hob aus dem Wasser ab. Er hatte alles auf eine Karte gesetzt.
Sie flog nie wieder, aber das war auch nicht nötig. Hughes bewahrte die Hercules bis zu seinem Lebensende in einem klimatisierten Hangar auf, wo sie von einem festen Wartungsteam betreut wurde. Die "Spruce Goose" wurde zum ultimativen Denkmal für die Hartnäckigkeit eines Mannes – ein Flugzeug, das genau einmal flog und für immer in Erinnerung bleibt.
Das oben gezeigte Original-Wochenschau-Material von 1947 zeigt den Moment, als der Riese tatsächlich das Wasser verließ.
Quellen: Smithsonian National Air and Space Museum; Evergreen Aviation Museum; Protokolle der Anhörungen des US-Senats.
Verwandte Fragen
Was war die Spruce Goose?
Die Spruce Goose war Howard Hughes' H-4 Hercules, ein gigantisches hölzernes Flugboot, das in den 1940er Jahren gebaut wurde. Mit einer Spannweite von etwa 97,5 Metern war es das größte Flugzeug der Welt – ein Rekord, den es bis 2019 innehatte –, doch es flog nur ein einziges Mal.
Wurde die Spruce Goose tatsächlich aus Fichtenholz gefertigt?
Nein – trotz des Spitznamens wurde es größtenteils aus Birke gebaut. Kriegsbedingte Beschränkungen für Metalle wie Aluminium zwangen Hughes zur Verwendung von Schichtholz, und „Spruce Goose“ war ein einprägsamer, aber unzutreffender Name, den die Presse dem riesigen Flugboot gab.
Ist die Spruce Goose jemals geflogen?
Ja, aber nur einmal. Am 2. November 1947 hob Howard Hughes persönlich die Hercules vor Long Beach, Kalifornien, vom Wasser ab und flog etwa eine Meile in einer Höhe von rund 21 Metern. Sie hob nie wieder ab.
Wie groß war die Spruce Goose?
Ihre Spannweite betrug etwa 97,5 Meter (320 Fuß) – größer als die jedes anderen Flugzeugs bis 2019. Angetrieben von acht Sternkolbenmotoren, war die H-4 Hercules für den Transport von Truppen und Fracht über den von U-Booten verseuchten Atlantik konzipiert.
Wo ist die Spruce Goose jetzt?
Die H-4 Hercules ist im Evergreen Aviation & Space Museum in McMinnville, Oregon, erhalten geblieben, wo das riesige hölzerne Flugboot als eines der berühmtesten Wunder der Luftfahrtgeschichte mit nur einem Flug ausgestellt ist.
Ähnliche Beiträge
Die Horten Ho 229: Der Nurflügler, der seiner Zeit 40 Jahre voraus war B-2
Die B-58 Hustler: Der Mach-2-Bomber, der zu schnell für sein eigenes Wohl war
0 Kommentare