In den ersten Monaten des Pazifikkriegs war die Mitsubishi Zero ein Albtraum. Sie übertraf die gedrungenen Grumman Wildcats der US Navy in Steigrate, Kurvenflug und Beschleunigung, und amerikanische Piloten, die versuchten, sie mit ihren eigenen Waffen zu schlagen – mit Manövern, Kurvenflügen und dem Versuch, ihr an den Hinterhalt zu kommen –, starben einfach. Die Navy hatte kein besseres Flugzeug in Sicht. Was sie hatte, war ein Fregattenkapitän mit einer Schachtel Streichhölzer.
John “Jimmy” Thach konnte den Wildcat nicht wie einen Zero drehen lassen. Also gab er die Versuche auf und stellte eine andere Frage: Wie könnten zwei durchschnittliche Kämpfer, die zusammenarbeiten, einen überlegenen Kämpfer besiegen?
Kurzinfo
| Erfunden von | Fregattenkapitän John S. “Jimmy” Thach, US Navy |
| Wann | Entwickelt im Jahr 1941, noch bevor Amerika gegen die Zero gekämpft hatte. |
| Das Problem | Die A6M Zero war der Grumman F4F Wildcat in Steigleistung und Kurvenlage überlegen. |
| Die Idee | Zwei Ebenenabschnitte, die sich so zueinander drehen, dass jeder den Heckbereich des anderen abdeckt. |
| Kampfdebüt | Die Schlacht um Midway, Juni 1942 |
| Die Lektion | Teamwork und Taktik schlagen die reine Flugzeugleistung |
Eine Schachtel Streichhölzer in Coronado
Thach hatte keine Erfahrung mit der Zero – 1941 hatte noch kein Amerikaner einen Luftkampf mit ihr geführt. Er besaß Geheimdienstberichte, und die waren alarmierend genug. Die Bearbeitung des Problems wurde zu einer Obsession, die ihn jeden Abend nach Hause brachte.
Er übertrieb die Bedrohung, die er zu lösen versuchte, nicht.
Eine anschauliche Erklärung der Strahlverteidigungsgeometrie, die Thach mit diesen Spielen erarbeitet hat.
Wie das Gewebe funktioniert
Das Manöver – Thach nannte es die “Strahlverteidigungsstellung” – erfordert nur zwei nebeneinander fliegende Flugzeuge mit geringem Abstand. Sobald eine Zero auf das Heck einer Wildcat stürzt, drehen beide amerikanischen Piloten scharf aufeinander zu. Der Angreifer, der sein Ziel fest im Visier hat, findet sich plötzlich in einer unerwarteten Situation wieder. andere Wildcat saust mit einem klaren Frontalschuss an seiner Nase vorbei. Wer weiterjagt, wird getroffen; wer abbricht, verpasst den Abschuss. Die überlegene Wendigkeit der Zero, ihr größter Vorteil, wird ihr letztendlich zum Verhängnis.
Wie eine Streichholzidee es den unterlegenen Wildcats ermöglichte, einen besseren Kämpfer zu besiegen.
Midway: Die Taufe des Gewebes
Thach konnte sein Können im Juni 1942 bei Midway selbst unter Beweis stellen, als er eine kleine Eskorte von Wildcats anführte, die von einem Schwarm Zeros angegriffen wurde. Obwohl zahlenmäßig weit unterlegen, flüchteten seine Piloten in die Verteidigungsformation, und diese hielt: Sie drehten sich in jeden Angriff hinein, deckten sich gegenseitig, schossen Zeros vom Himmel, und die meisten kehrten zurück – ein Ergebnis, das angesichts der Überzahl und der Flugzeugtypen eigentlich unmöglich gewesen wäre. Die Nachricht verbreitete sich schnell, und die Verteidigungsstellung erhielt rasch den Namen, den sie noch heute trägt: die Thach-Formation.
Taktik vor Technologie
Die Thach-Manövertechnik ist unvergessen, weil sie das Paradebeispiel einer immer wiederkehrenden Wahrheit im Luftkampf ist: Die bessere Idee kann die bessere Maschine schlagen. Sie blieb lange nach dem Verschwinden der Wildcat in den Handbüchern erhalten – angewendet von Hellcats und Corsairs, wiederbelebt im Koreakrieg und im Geiste noch Jahrzehnte später an Jetpiloten weitergegeben. Thach stieg später zum Admiral auf, doch nichts, was er tat, übertraf die Taktik, die er einst mit Streichhölzern am Esstisch in Coronado entwickelt hatte.
Die Geschichte der Taktik und des Mannes, der sie entwickelt hat.
Quellen: Mündliche Überlieferung des US Naval Institute über Admiral John S. Thach; Naval History Magazine; Aufzeichnungen der US Navy.
Verwandte Fragen
Was ist die Thach-Webart?
Das Thach-Manöver ist eine Luftkampftaktik, bei der zwei Jagdflugzeuge in Formationen fliegen, die sich gegenseitig so zuwenden, dass jedes Flugzeug das Heck des anderen deckt. Entwickelt wurde es 1941 von US Navy Lieutenant Commander John "Jimmy" Thach und ermöglichte es zwei durchschnittlichen Jagdflugzeugen, einen einzelnen überlegenen Gegner durch Teamwork zu besiegen.
Wer hat die Thach-Webart erfunden?
Fregattenkapitän John S. "Jimmy" Thach von der US Navy entwickelte die Formation im Jahr 1941, noch bevor Amerika gegen Japans Zero kämpfte. An seinem Esstisch tüftelte er an einer Geometrie, die es zwei unterlegenen Jagdflugzeugen ermöglichte, sich gegenseitig zu schützen, indem er Streichhölzer als Flugzeugsymbole verwendete.
Wozu war die Thach-Webtechnik notwendig?
Anfang 1942 übertraf die Mitsubishi A6M Zero die Grumman F4F Wildcat in Steigleistung und Kurvenlage, und US-Piloten, die versuchten, sich ihr im Luftkampf zu stellen, kamen ums Leben. Thach konnte die Wildcat nicht so wendig wie eine Zero machen, also entwickelte er Taktiken, die Leistung durch Teamwork übertrafen.
Wann wurde die Thach-Webtechnik erstmals im Kampf eingesetzt?
Die Thach-Manövertechnik feierte ihren Kampfeinsatz in der Schlacht um Midway im Juni 1942, wo sie Wildcat-Piloten half, gegen die schnelleren und wendigeren Zeros zu überleben. Sie bewies, dass koordinierte Taktiken die reine Leistungsfähigkeit gegnerischer Flugzeuge ausgleichen konnten.
Welche Flugzeuge bekämpfte die Thach-Webmaschine?
Es war die Antwort auf die Mitsubishi A6M Zero, die zu Beginn des Pazifikkriegs die Grumman F4F Wildcat in Steigleistung und Wendigkeit übertraf. Das Schlangenlinienmanöver neutralisierte die Vorteile der Zero, indem es sicherstellte, dass eine Zero, die sich im Heck einer Wildcat befand, den Bordwaffen ihres Partnerflugzeugs ausgesetzt war.
Funktioniert die Thach-Webtechnik heute noch?
Das zugrundeliegende Prinzip – die gegenseitige Unterstützung zweier Kampfflugzeuge – ist nach wie vor fundamental für den Luftkampf und wird weiterhin gelehrt. Die Lehre daraus, dass Teamarbeit eine überlegene Maschine besiegen kann, hallt in der modernen Luftfahrt nach. ungleiches Luftkampftraining.
Welche anderen berühmten Luftkampfmanöver gibt es?
Abgesehen vom Thach-Webmuster hat die Luftfahrt spektakuläre Manöver hervorgebracht wie zum Beispiel Pugachevs Kobra, bei dem ein Kampfflugzeug seine Nase über die Senkrechte hinaus neigt, während es sich noch vorwärts bewegt, kurzzeitig ins Trudeln gerät, um Geschwindigkeit abzubauen und ein Überschießen zu erzwingen.
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