Argentina went to war in the Falklands in April 1982 with five air-launched Exocet missiles. Five. That was the entire stock — France had delivered the AM39 variant along with a handful of Super Étendard strike fighters just months before the conflict began, and the arms embargo imposed after the invasion meant no more were coming. Five missiles to take on the Royal Navy. Three of them hit ships. The other two missed or malfunctioned. And those three hits changed the way every navy on Earth thought about anti-ship warfare.
Der erste Schuss: HMS Sheffield, 4. Mai
Der Zerstörer HMS Typ 42 Sheffield Sie war als Radarvorposten vor der britischen Flugzeugträgergruppe positioniert, um frühzeitig vor Luftangriffen zu warnen. Dazu kam es jedoch nicht. Zwei Super Étendards der argentinischen 2. Marine-Jagd-/Angriffsstaffel starteten vom Luftwaffenstützpunkt Río Grande in Feuerland, wurden von einem KC-130 Hercules-Tankflugzeug betankt und sanken für den Angriff auf die Wellenkuppe. Ihre Zieldaten stammten von einem Seeaufklärungsflugzeug vom Typ Neptune, das die britische Flotte auf dem Radar erfasst hatte.
In etwa 20 Seemeilen Entfernung tauchte der führende Pilot auf und ergriff die Kontrolle. Sheffield Auf dem Radar erfasst und abgefeuert. Die Exocet-Rakete streifte die Wellen mit Mach 0,9 und traf den Zerstörer mittschiffs an Steuerbord. Sie durchschlug den Rumpf und entfachte ein Feuer, das durch den Treibstoff und die elektrischen Leitungen des Schiffes genährt wurde. Ob der Sprengkopf der Rakete tatsächlich detonierte, ist umstritten – der Schaden wurde größtenteils durch unverbrannten Raketentreibstoff und die kinetische Energie einer 660 Kilogramm schweren Rakete verursacht, die mit nahezu Schallgeschwindigkeit auf ein leicht gepanzertes Kriegsschiff traf. Zwanzig Mann starben. Sheffield Das Schiff brannte fünf Tage lang und sank am 10. Mai im Schlepptau.
Der zweite Schlag: Atlantic Conveyor, 25. Mai
Drei Wochen später, am argentinischen Nationalfeiertag, wurden zwei weitere Exocet-Raketen auf die britische Flugzeugträgergruppe abgefeuert. Diesmal erkannten die Fregatten, die die Träger eskortierten, die anfliegenden Raketen und setzten Störstreifen ein – Wolken aus Metallstreifen, die radargelenkte Waffen von ihren Zielen ablenken sollten. Das gelang teilweise. Die Exocet-Raketen verloren das Ziel der Kriegsschiffe. Doch die Störstreifen lenkten sie zu einem größeren Radarecho hinter der Eskorte ab: dem 15.000 Tonnen schweren Containerschiff. Atlantik-Förderband, wurde als Transportmittel für Hubschrauber, Versorgungsgüter und technische Ausrüstung requiriert.
Beide Raketen trafen das Handelsschiff. Zwölf Besatzungsmitglieder, darunter Kapitän Ian North, starben. Der materielle Verlust war verheerend: drei Chinook-, sechs Wessex- und ein Lynx-Hubschrauber, Startbahnmatten für einen vorgeschobenen Stützpunkt, Zelte, Wasseraufbereitungsanlagen und Streubomben. Allein der Verlust der Chinooks zwang die Royal Marines und Fallschirmjäger, die 90 Kilometer von San Carlos nach Stanley zu Fuß zurückzulegen – den legendären "Marsch", der den Landkrieg prägte. Ein einziger Raketenangriff auf ein Versorgungsschiff veränderte den gesamten Bodenkrieg.
Der dritte Treffer: HMS Glamorgan, 12. Juni
Der letzte Exocet-Angriff war der improvisierteste. Argentinien verfügte über keine luftgestützten Raketen mehr. Daher demontierten Marineingenieure zwei schiffsgestützte Exocet-Raketen vom Zerstörer ARA (USS 1964). Seguí, Sie wurden auf einen Tieflader verladen und an der Küste nahe Stanley eine provisorische Abschussrampe errichtet. In der Nacht des 12. Juni, als der Zerstörer HMS der County-Klasse Glamorgan Als die improvisierte Batterie die britische Schlussoffensive auf die Berge oberhalb von Stanley mit Schiffsartillerie unterstützte, eröffnete sie das Feuer.
Glamorgan Das Schiff erkannte die anfliegende Rakete und drehte abrupt ab, um das Heck – die schmalste mögliche Silhouette – zu präsentieren. Die Exocet traf den Hubschrauberhangar achtern, zerstörte den darin befindlichen Wessex-Hubschrauber und tötete vierzehn Besatzungsmitglieder. Da die Rakete jedoch in einem schrägen Winkel einschlug und das Schiff bereits abdrehte, blieb der Schaden begrenzt. Glamorgan Sie überlebte, kämpfte sich durch den Rest des Krieges und segelte aus eigener Kraft nach Hause.
Fünf Raketen, für immer verändert
Argentinien feuerte seine fünf luftgestützten Exocet-Raketen ab und errichtete improvisiert eine Uferwerferanlage für zwei weitere. Drei Schiffe wurden getroffen. Zwei sanken. Vierzehn Mann starben. Glamorgan, zwanzig am Sheffield, zwölf am Atlantik-Förderband. Die Gesamtkosten dieser in Frankreich hergestellten Raketen – jede im Wert von etwa 1.400.200.000 Pfund Sterling (Stand 1982) – beliefen sich auf einen Zerstörer, ein Containerschiff, zehn Hubschrauber und 46 Menschenleben. Demgegenüber standen Schiffe im Wert von Hunderten von Millionen.
Der Falklandkrieg bewies, wovor Theoretiker ein Jahrzehnt lang gewarnt hatten: dass eine einzige, relativ billige Rakete, abgefeuert aus der Ferne, ein modernes Kriegsschiff zerstören kann. Alle Marinen kamen zu demselben Schluss. Die Abwehr von Schiffsraketen – Nahbereichsverteidigungssysteme, elektronische Gegenmaßnahmen, Düppel und Täuschkörper – wurde für die nächsten vierzig Jahre zur bestimmenden Obsession der Schiffsarchitektur. Das Phalanx-Nahbereichsverteidigungssystem, die RAM-Rakete, Aegis – sie alle sind in gewisser Weise Antworten auf die Frage, die die Exocet-Rakete 1982 aufwarf.
Die Piloten der Super Étendard, die diese Einsätze flogen, wurden zu Legenden der argentinischen Marinefliegerei. Die Royal Navy vergaß die Lehren nie. Und die Exocet – eine französische Rakete, die an Argentinien verkauft und in einem Krieg, in dem Frankreich offiziell neutral blieb, gegen britische Schiffe eingesetzt wurde – wurde zur berühmtesten Anti-Schiff-Waffe des 20. Jahrhunderts.
Verwandte Fragen
Wie viele Exocet-Raketen besaß Argentinien im Falklandkrieg?
Argentinien begann den Falklandkrieg 1982 mit lediglich fünf luftgestützten AM39 Exocet-Raketen, die Frankreich kurz vor dem Konflikt zusammen mit einigen Super Etendard-Kampfflugzeugen geliefert hatte. Ein Waffenembargo verhinderte weitere Lieferungen. Drei der fünf Raketen trafen britische Schiffe, und diese drei Treffer veränderten die Strategie der Marinen in der Seekriegsführung grundlegend.
Was ist eine Exocet-Rakete?
Die Exocet ist eine in Frankreich entwickelte Seezielflugkörper. Die im Falklandkrieg eingesetzte luftgestützte Version AM39 flog mit etwa Mach 0,9 knapp über den Wellen und war daher extrem schwer zu orten und abzufangen. Ihr 660 Kilogramm schwerer Körper konnte ein Kriegsschiff durch kinetische Energie und Feuer selbst dann kampfunfähig machen, wenn der Sprengkopf nicht vollständig detonierte.
Was geschah mit der HMS Sheffield?
Der Zerstörer HMS Sheffield (Typ 42) wurde am 4. Mai 1982 während eines Radarüberwachungseinsatzes von einer Exocet-Rakete getroffen. Die Rakete schlug mittschiffs ein und entfachte Brände, die durch den eigenen Treibstoff und die Verkabelung des Schiffes weiter angefacht wurden. Zwanzig Mann starben. Die Sheffield brannte fünf Tage lang und sank am 10. Mai im Schlepptau. Sie war das erste Schiff der Royal Navy, das seit dem Zweiten Weltkrieg durch Feindeinwirkung verloren ging.
Warum war der Verlust des Atlantikförderers so verheerend?
Das Containerschiff Atlantic Conveyor, das am 25. Mai 1982 von zwei Exocet-Raketen getroffen wurde, transportierte lebenswichtige Ausrüstung: drei Chinook-Hubschrauber und mehrere weitere Hubschrauber, Startbahnmatten, Zelte und Vorräte. Zwölf Besatzungsmitglieder, darunter Kapitän Ian North, kamen ums Leben. Der Verlust der Chinooks zwang britische Truppen, die 90 Kilometer lange Strecke nach Stanley zu Fuß zurückzulegen.
Wie veränderte die Exocet die Seekriegsführung?
Die drei Exocet-Treffer zeigten, dass eine billige, tief fliegende Rakete teure moderne Kriegsschiffe versenken oder kampfunfähig machen konnte, was Marinen weltweit zu massiven Investitionen in Raketenabwehrsysteme, Täuschkörper und Gegenmaßnahmen zwang. Kriegsschiffe waren zunehmend auf Störsender und elektronische Tricks angewiesen, um zu überleben – ein Teil der umfassenderen Entwicklung… Wie Jets und Schiffe Raketen austricksen und zum Verfehlen bringen.
Welches Flugzeug startete die argentinischen Exocet-Raketen?
Argentiniens luftgestützte Exocet-Raketen wurden von Super-Etendard-Kampfflugzeugen abgefeuert, die vom Luftwaffenstützpunkt Rio Grande aus operierten und von KC-130-Tankflugzeugen betankt wurden. Der letzte Exocet-Angriff auf die HMS Glamorgan am 12. Juni erfolgte mit einer improvisierten Rakete, die von einem Schiffswerfer an Land abgefeuert worden war. Die Verteidigung der Flotte gegen diese Angriffe war die Aufgabe der Falklandinseln Sea Harriers.
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