Die meisten Flugzeuge sind standardmäßig so konstruiert, dass sie geradeaus und waagerecht fliegen. Nimmt man die Hände von den Steuerknüppeln, gleiten sie stabil, ruhig und beruhigend dahin. F-16 Die Fighting Falcon ist anders als die meisten Flugzeuge. Nimmst du in einer F-16 die Hände von den Steuerknüppeln, versucht sie, dich zu töten. Genau das ist der Sinn der Sache.
Die Ingenieure, die es Anfang der 1970er-Jahre entwarfen, trafen eine Entscheidung, die damals als grenzwertig wahnsinnig galt: Sie bauten einen Kampfjet, der von Grund auf, bewusst und absichtlich instabil ist. Kein Fehler. Sondern ein Merkmal.
Die Revolution der entspannten statischen Stabilität
Bei traditionellen Flugzeugkonstruktionen liegt der Schwerpunkt etwas hinter dem Auftriebsmittelpunkt, was eine natürliche Tendenz zum Nicken nach unten erzeugt – der Pilot muss daher stets leichten Steuerknüppel betätigen, um den Horizontalflug beizubehalten. Diese Stabilität sorgt zwar für ein angenehmes Fluggefühl, schränkt aber die Wendigkeit ein. Jede Steuereingabe erfordert die Überwindung des natürlichen Kurvenwiderstands des Flugzeugs.
Die F-16 hat dies umgekehrt. Ihr Schwerpunkt liegt etwas weiter außen. voraus Aufgrund seines Auftriebsschwerpunkts neigt das Flugzeug naturgemäß dazu, sich nach oben zu neigen und zu trudeln. Kein Mensch kann ein von Natur aus instabiles Flugzeug von Hand steuern; die erforderlichen Korrekturen erfolgen zu schnell, dutzende Male pro Sekunde. Daher wurde die F-16 von Grund auf mit einem Fly-by-Wire-Flugsteuerungscomputer entwickelt, der etwa 40 Mal pro Sekunde Korrekturen an die Steuerflächen ausgibt und das Flugzeug so jederzeit im Grenzbereich der Kontrollierbarkeit hält.
Das Ergebnis: Wenn der Pilot den Steuerknüppel zieht, gibt es keine Trägheit zu überwinden. Das Flugzeug reagiert abrupt. Sofort. Bei 9 g. General Dynamics-Testpilot Phil Oestricher beschrieb das Flugverhalten nach dem Erstflug im Januar 1974 als unvergleichlich – als würde man einen Gedanken fliegen.
Die Zahlen, die eine Legende definieren
Die F-16 hat bei geringer Treibstoffladung ein Schub-Gewichts-Verhältnis von über 1:1 – das bedeutet, sie kann senkrecht nach oben beschleunigen. Sie kann Kurven mit 9 g aushalten, was nahe an der Grenze dessen liegt, was der menschliche Körper selbst in dem um 30 Grad geneigten Sitz verkraften kann, der in der F-16 eingeführt wurde, um Piloten bei extremen G-Kräften das Bewusstsein zu erhalten. Vom Lösen der Bremsen bis zum Überschallflug vergehen bei einem sauberen Flugzeug mit vollem Nachbrenner etwa 45 Sekunden. Die Höchstgeschwindigkeit liegt bei etwa Mach 2 – der doppelten Schallgeschwindigkeit.
Doch die Zahlen greifen zu kurz. Die F-16 verkörpert eine Philosophie: Der beste Kampfjet ist nicht der stabilste oder komfortabelste, sondern derjenige, der die Absicht des Piloten augenblicklich, ohne Verzögerung oder Widerstand umsetzt. Der Bordcomputer ermöglicht dies. Der Pilot ist die Waffe. Das Flugzeug ist der Träger.
Die Viper, 50 Jahre später
Die F-16 absolvierte ihren Erstflug 1974. Über 4.600 Maschinen wurden gebaut. Sie diente in 25 Luftwaffen und kam in über einem Dutzend Konflikten zum Einsatz. Die Produktion läuft noch immer. Neuere Jets – die F-35, der Eurofighter, der Rafale Sie alle nutzen Fly-by-Wire und eine entspannte statische Stabilität – Konzepte, die die F-16 maßgeblich geprägt hat. Jeder moderne Kampfjet ist in gewisser Weise ein Nachfolger der F-16.
Die Piloten nennen sie fast ausnahmslos "die Viper" – nicht der offizielle Name, der in keinem Dokument verwendet wird, sondern einfach der Name, den sich die Piloten für den Jet verdient haben. Man benennt eine Maschine ja auch nicht nach einer Giftschlange, weil sie bequem ist. Man benennt sie so, weil sie so gefährlich ist, wenn sie fliegt.
Quellen: General Dynamics/Lockheed Martin; National Museum of the USAF; Air Force Magazine; Fighter Pilot Podcast
Verwandte Fragen
Warum wird die F-16 Viper genannt?
Obwohl die offizielle Bezeichnung "Fighting Falcon" lautet, gaben F-16-Piloten ihr den Spitznamen „Viper“ – eine Bezeichnung, die oft mit den eleganten Colonial Viper-Jägern der Battlestar Galactica-Serie aus den 1970er-Jahren sowie mit dem schlangenartigen Profil und der tödlichen Wendigkeit des Jets in Verbindung gebracht wird. Der Spitzname hat sich bis heute gehalten und wird liebevoll verwendet.
Ist die F-16 aerodynamisch instabil?
Ja, ganz bewusst. Die F-16 wurde Anfang der 1970er-Jahre mit reduzierter statischer Stabilität entwickelt, was bedeutet, dass sie von Natur aus eher dazu neigt, die Flugbahn zu verlassen, als geradeaus und horizontal zu fliegen. Ein Fly-by-Wire-Computer nimmt ständig kleinste Korrekturen vor und wandelt diese Instabilität in außergewöhnliche Wendigkeit um.
Was versteht man unter entspannter statischer Stabilität?
Die sogenannte „entspannte statische Stabilität“ ist ein Konstruktionsansatz, bei dem ein Flugzeug absichtlich instabil gestaltet wird, um die Manövrierfähigkeit zu erhöhen. Da es beim Richtungswechsel weniger Widerstand leistet, reagiert es unmittelbar auf Steuereingaben. Der Nachteil besteht darin, dass es nicht ohne ständige Stabilisierung durch einen Computer geflogen werden kann.
Wie schnell ist die F-16?
Die F-16 erreicht eine Höchstgeschwindigkeit von etwa Mach 2, also ungefähr der doppelten Schallgeschwindigkeit. Mit vollem Nachbrenner kann sie innerhalb von etwa 45 Sekunden vom Lösen der Bremsen in den Überschallflug übergehen, und ihr Schub-Gewichts-Verhältnis von über eins ermöglicht ihr, auch im Steigflug zu beschleunigen.
Wie viele F-16 wurden gebaut?
Die F-16 absolvierte ihren Erstflug 1974, und es wurden mehr als 4.600 Exemplare gebaut; die Produktion läuft auch Jahrzehnte später noch. Sie diente in rund 25 Luftwaffen und kämpfte in mehr als einem Dutzend Konflikten, vom frühen Kalten Krieg bis hin zu … jüngste NATO-Abhörmaßnahmen.
Wie lautet die offizielle Bezeichnung der F-16?
Die offizielle Bezeichnung der F-16 lautet Fighting Falcon (von General Dynamics). Piloten nennen sie jedoch fast ausnahmslos Viper. Sie kann Kurven mit 9 g aushalten, und ihr um 30 Grad geneigter Sitz – eine Neuerung der F-16 – hilft den Piloten, unter dieser extremen G-Belastung bei Bewusstsein zu bleiben.
Warum verwendet die F-16 ein Fly-by-Wire-Flugsteuerungssystem?
Da die F-16 bewusst instabil ist, nutzt sie ein Fly-by-Wire-System, bei dem ein Computer die Eingaben des Piloten interpretiert und die Steuerung mehrmals pro Sekunde anpasst. Dadurch führt der Jet die vom Piloten beabsichtigten Aktionen augenblicklich aus – eine Philosophie, die auch bei der F-16 Anwendung findet. vollständig fliegender Schwanz Pionierarbeit in Korea.
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