A las 10:25 de la mañana del 14 de julio, la Patrouille de France sobrevoló el Arco del Triunfo y desplegó tres cintas azules, blancas y rojas a lo largo de los Campos Elíseos. Tras ellas, una formación de aviones a reacción. Y por primera vez en la larga historia del día nacional de Francia, dos de esos aviones llevaban pilotos ucranianos.

El desfile aéreo de este año se basó en una sola idea, impresa en la parte superior del programa oficial: El velo estratégico de Europa. — el despertar estratégico de Europa. El presidente Emmanuel Macron recibió a unos treinta líderes en la tribuna de honor y colocó a las tropas y aeronaves aliadas en primer plano, en un mensaje deliberado dirigido tanto a Moscú como a Washington: Europa tiene la intención de defenderse.

Casi 130 máquinas sobre París

El programa oficial de 2026 incluía 98 aviones de ala fija —ocho de ellos pertenecientes a fuerzas aéreas extranjeras— seguidos de 32 helicópteros, para un total cercano a las 130 aeronaves. Se trata de una de las mayores exhibiciones regulares de poder aéreo del mundo, concentrada en tan solo unos minutos sobre una única avenida.

La Armada francesa fue protagonista. Para conmemorar el 400 aniversario de la Marina Nacional, una formación de aviación naval compuesta por 13 cazas Rafale M y un avión de alerta temprana E-2C Hawkeye sobrevoló el lugar, como parte de una exhibición más amplia de más de cuarenta Rafale en total. La Patrouille de France, el equipo acrobático de la Fuerza Aérea Francesa desde 1953, encabezó la procesión con su característica estela de humo tricolor.

Pilotos ucranianos, aviones franceses

Los aviones más comentados fueron dos Mirage 2000B, la versión de entrenamiento biplaza del caza de ala delta de Dassault. Se trata de aviones franceses, pilotados desde el asiento delantero por instructores de la Fuerza Aérea y Espacial Francesa, con estudiantes de piloto ucranianos en la cabina trasera. Uno de ellos lucía una librea especial con los colores de Ucrania.

El simbolismo fue cuidadosamente elegido. Francia ha estado entrenando a pilotos ucranianos y ha suministrado a Ucrania cazas Mirage 2000-5F durante la guerra; el sobrevuelo de los Campos Elíseos por parte de aviadores ucranianos en el día nacional convirtió ese apoyo en una imagen visible para todo el mundo. Es la primera vez que pilotos ucranianos participan en el desfile aéreo.

¿Qué se celebra realmente el 14 de julio?

A pesar de la presencia de aviones de combate, el Día de la Bastilla no es propiamente una festividad militar. El 14 de julio conmemora la toma de la fortaleza de la Bastilla en 1789 —el detonante de la Revolución Francesa— y la Fiesta de la Federación que tuvo lugar un año después. Francia lo celebra como su día nacional, la Fiesta Nacional, desde 1880.

El desfile por los Campos Elíseos se convirtió en el evento principal del día: uno de los desfiles militares regulares más antiguos y multitudinarios de Europa, presenciado por el presidente, invitados extranjeros y una inmensa multitud a lo largo de la avenida. El sobrevuelo inicial, con la Patrouille de France pintando el cielo con los colores de la bandera, se ha convertido en su momento más fotografiado. Este año, tan solo los ensayos atrajeron a multitudes; el vídeo a continuación muestra a las fuerzas francesas practicando la exhibición en los días previos.

Más allá de lo que se piense de la geopolítica entretejida en el tema de este año, el espectáculo sobre París fue tan emocionante como siempre, y un recordatorio de por qué los franceses celebran el 14 de julio como nadie. De parte de todos nosotros en Afterburner, Feliz 14 de julio A nuestros lectores franceses. ¡Feliz Fiesta Nacional!.

Fuentes: Associated Press; France 24; Euronews; Defense News; AeroTime; programa oficial del Día de la Bastilla.