El 6 de julio de 2026, una nueva forma cruzó el espacio aéreo checo: un avión de transporte a reacción bimotor de cola alta en un distintivo gris de tres tonos, escoltado en el último tramo hasta su destino por un par de Saab JAS 39. Gripen. El recién llegado fue el primer Embraer C-390 Millennium de la Fuerza Aérea Checa, y con él, una pequeña rama aérea de la OTAN dio un gran paso adelante en su alcance.
El avión aterrizó cerca de Praga tras un largo vuelo de traslado desde la fábrica de Embraer en Brasil. Es el primero de los dos que la República Checa encargó en 2024, y el buque insignia de una flota de transporte que hasta ahora dependía de aviones más pequeños y de menor autonomía.
• Aeronave: Embraer C-390 Millennium (designación local KCV-390)
• Entregado: 6 de julio de 2026, a la 24ª Base Aérea de Transporte, Praga-Kbely
• Orden: 2 aeronaves, contrato firmado en octubre de 2024 — 11.300 millones de coronas checas (aproximadamente 1.508 millones de dólares estadounidenses)
• Segundo avión: Se prevé su puesta en marcha entre 2027 y 2028, con la esperanza de ampliar la flota.
• Carga útil: hasta 26 toneladas; 80 soldados o 64 paracaidistas
• Role: Transporte táctico, evacuación médica, extinción de incendios y reabastecimiento de combustible en vuelo según los estándares de la OTAN.
Bienvenido a casa
Las Fuerzas Armadas Checas celebraron la llegada con evidente orgullo, publicando imágenes del avión con las palabras ""Vitej doma"" — Bienvenido a casa. El camuflaje merece una segunda mirada: un esquema de tres tonos de gris diseñado a medida por el pintor académico Pavel Holy del Instituto de Historia Militar de Praga, que le da al avión de transporte construido en Brasil una identidad inconfundiblemente checa.
Su primer vuelo tuvo lugar el 25 de mayo de 2026, y Embraer lo presentó con su nueva pintura el 13 de junio. Seis pilotos checos, seis ingenieros de vuelo y una docena de miembros del personal de tierra se entrenaron en Brasil; la instrucción continúa en su país durante otros seis meses bajo supervisión brasileña.
Un fuselaje, muchos trabajos
El C-390 es la apuesta de Embraer para destronar al veterano C-130 Hércules en la categoría de transporte aéreo medio, y sus cifras son impresionantes: una carga útil de 26 toneladas, una velocidad máxima de unos 470 nudos y la capacidad de transportar 14 toneladas a unos 5000 km, o 8000 km con tanques auxiliares. Puede transportar 80 pasajeros o 64 paracaidistas completamente armados.
Equipado con un sistema de reabastecimiento en vuelo mediante manguera y cesta, se convierte en el KC-390, capaz de reabastecer a cazas en pleno vuelo, incluyendo, curiosamente, a los mismos Gripen que lo escoltaron de regreso a casa. Además de transportar carga, el avión checo está autorizado para evacuación médica, extinción de incendios, ayuda en casos de desastre y búsqueda y rescate: una sola aeronave que reemplaza a una pequeña flota de especialistas.
Una participación checa, una red europea
No se trata simplemente de una compra extranjera. La industria checa está integrada en el programa: Aero Vodochody fabrica los bordes de ataque de las alas y la parte trasera del fuselaje para este modelo, y el contrato incluye simuladores, repuestos, capacitación e instalaciones de mantenimiento junto con los aviones.
Igualmente importante, la República Checa se convierte en el quinto operador europeo y de la OTAN del C-390, uniéndose a un creciente grupo continental que puede compartir mantenimiento, repuestos y entrenamiento. Para una fuerza aérea de tamaño mediano, ese ecosistema compartido es tan valioso como la propia aeronave.
El C-390 compartirá la plataforma con los seis C-295 y los cuatro L-410 Turbolet que ya utiliza la Fuerza Aérea Checa. Pero no hay duda de cuál es ahora el buque insignia del transporte aéreo militar checo. Llegó escoltado por un Gripen por una razón.
Fuentes: Embraer; Ministerio Checo de Defensa / Armáda ČR; Vuelo Global; El aviacionista.
Preguntas relacionadas
¿Qué es el Embraer C-390 Millennium?
El C-390 Millennium es un avión de transporte militar mediano bimotor fabricado por la empresa brasileña Embraer como un rival moderno del C-130 Hercules. Transporta hasta 26 toneladas de carga útil, 80 soldados o 64 paracaidistas, alcanza una velocidad de crucero de unos 470 nudos y puede configurarse para evacuación médica, extinción de incendios, ayuda en casos de desastre y búsqueda y rescate.
¿Por qué compró la República Checa el C-390?
La Fuerza Aérea Checa encargó dos C-390 en octubre de 2024 por 11.300 millones de coronas checas (unos 1,5 millones de dólares estadounidenses) para reemplazar aviones de transporte más pequeños y de menor alcance, y así lograr una cobertura de transporte aéreo que cumpla con los estándares de la OTAN. El primer avión llegó a Praga-Kbely el 6 de julio de 2026; se espera la llegada de un segundo entre 2027 y 2028, con la intención de ampliar aún más la flota.
¿Cuál es la diferencia entre el C-390 y el KC-390?
Son el mismo avión con funciones diferentes. Equipado con un sistema de reabastecimiento de combustible mediante manguera y cesta, el C-390 se convierte en el avión cisterna KC-390, capaz de reabastecer de combustible a cazas en vuelo, incluidos los Saab Gripen que escoltaron al transporte checo de regreso a casa. Hay más información sobre la versión cisterna en La asociación entre Embraer y Northrop KC-390.
¿Cuánto peso puede transportar el C-390 Millennium?
El C-390 transporta hasta 26 toneladas de carga, 80 pasajeros o 64 paracaidistas completamente armados. Puede llevar 14 toneladas a una distancia de unos 5000 km, o aproximadamente 8000 km con tanques auxiliares, a una velocidad máxima cercana a los 470 nudos. Esta combinación de velocidad, alcance y capacidad de carga es la que Embraer utiliza para competir con el veterano C-130 Hércules.
¿En qué países opera el Saab Gripen?
El Saab JAS 39 Gripen es un caza polivalente sueco utilizado por fuerzas aéreas como las de Suecia, la República Checa, Hungría y Brasil. Dos Gripen checos escoltaron al primer C-390 del país en su espacio aéreo nacional. Brasil ensambla Gripen localmente y sus asociaciones de aviación tienen un amplio alcance, como en este intercambio de aviones entre India y Brasil.
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