Regresó a Portsmouth el 11 de octubre de 2025, con el indicativo TABOR61, y su morro estaba adornado con dos pequeñas siluetas de drones tipo Shahed junto a la figura de Ares. La Guardia Nacional Aérea de Idaho A-10C Acababa de terminar seis meses en el área de responsabilidad del CENTCOM. Había estado buscando drones, y los había encontrado.
El A-10 Thunderbolt II, diseñado en la década de 1970 para destruir tanques soviéticos en las llanuras de Europa Central, se había convertido en un destructor de drones sobre Oriente Medio. Nadie lo planeó así. Simplemente funciona.
El arma que cambia las matemáticas
La forma habitual de derribar un dron Shahed iraní es dispararle un misil: un interceptor Patriot, un AIM-9 o un misil NASAMS. El problema es el coste. Construir un Shahed le cuesta a Irán aproximadamente 1420.000 yuanes. Los misiles utilizados para detenerlos cuestan entre 1450.000 y más de 143 millones de yuanes cada uno. Irán ha estado explotando deliberadamente esta situación, lanzando enjambres de drones baratos para agotar los costosos arsenales de defensa aérea occidentales.
Presentamos el A-10, equipado con cohetes guiados por láser AGM-20F FALCO (Advanced Precision Kill Weapon System), un sistema de armas de precisión avanzada (APKSS) cuyo costo es una fracción del de un misil aire-aire convencional. Un APKWS cuesta alrededor de 1.000 dólares. Si bien sigue siendo más caro que un dron, es una proporción que Occidente puede asumir. El A-10 proporciona a los comandantes una plataforma móvil y reutilizable capaz de cazar y destruir drones sin agotar las reservas de interceptores de alta gama.
Un avión que la Fuerza Aérea quería retirar
La ironía es mayúscula. La Fuerza Aérea de EE. UU. lleva años intentando retirar el A-10, argumentando que es demasiado lento, vulnerable y especializado para sobrevivir en el campo de batalla moderno. El Congreso ha bloqueado repetidamente esta iniciativa, citando a menudo las capacidades de apoyo aéreo cercano del avión. Ahora, el Warthog está haciendo algo que nadie anticipó: demostrar que, en una era de guerra con drones, una plataforma lenta, barata y fuertemente armada, capaz de merodear y cazar, es precisamente lo que necesita el campo de batalla.
Dos derribos en un solo avión durante un despliegue pueden parecer modestos. Pero si lo multiplicamos por una flota y una campaña prolongada, el nuevo rol del A-10 empieza a parecer un argumento estratégico. El superviviente más impopular de la Guerra Fría podría haber conseguido una segunda oportunidad.
Fuentes: The Aviationist; The War Zone; Army Recognition; United 24 Media
Preguntas relacionadas
¿Por qué se utiliza el A-10 para derribar drones?
El A-10 se ha convertido en un destructor de drones gracias a su relación coste-beneficio sostenible. Un dron iraní Shahed cuesta alrededor de 20 000 TPM, mientras que misiles interceptores como el Patriot, el AIM-9 o el NASAMS cuestan entre 500 000 y más de 3 millones de TPM cada uno. Armado con cohetes APKWS guiados por láser de bajo coste, el A-10 caza drones sin agotar las reservas de misiles de alta gama.
¿Cuánto cuestan los cohetes APKWS en comparación con los drones?
Un misil APKWS —el cohete guiado por láser AGM-20F FALCO utilizado por el A-10— cuesta alrededor de 1.042.800 dólares. Eso sigue siendo más que un dron Shahed, que cuesta aproximadamente 1.442.000 dólares, pero es una proporción que Occidente puede sostener, a diferencia del lanzamiento de interceptores de millones de dólares. La misma lógica de los drones baratos impulsa una economía más amplia. dron contra dron competencia.
¿Para qué se diseñó originalmente el A-10?
El A-10 Thunderbolt II fue diseñado en la década de 1970 para destruir tanques soviéticos en las llanuras de Europa Central con su cañón de 30 mm. Décadas más tarde encontró un nuevo papel no planificado: la caza de drones sobre Oriente Medio, una reinvención que ayudó a justificar el mantenimiento del avión en servicio, como se detalla en Cómo Irán salvó al jabalí.
¿Algún A-10 ha derribado drones?
Sí. Un A-10C de la Guardia Nacional Aérea de Idaho, con distintivo de llamada TABOR61, regresó a Portsmouth el 11 de octubre de 2025 con dos siluetas de drones tipo Shahed pintadas en su morro tras un despliegue de seis meses en el CENTCOM. Las marcas de derribo lo confirmaron: el avión antitanque de la Guerra Fría se había convertido en un eficaz cazador de drones.
¿Por qué la Fuerza Aérea ha mantenido el A-10 a pesar de haber intentado retirarlo?
La Fuerza Aérea ha intentado durante mucho tiempo retirar el A-10, argumentando que era demasiado lento, vulnerable y especializado para el campo de batalla moderno, pero el Congreso bloqueó repetidamente el esfuerzo, y el nuevo rol del avión en la caza de drones lo justificó. Su indulto y despliegues finales se tratan en La última guerra del Warthog.
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