¿Qué significa "el más caro en aviación"?

La respuesta a esta pregunta no es sencilla. En los últimos cien años se han desarrollado innumerables aviones militares, y cada uno de ellos requirió mucho dinero, trabajo e incluso, en ocasiones, vidas humanas. Además, es imposible comparar aeronaves antiguas con modernas debido a las diferencias tecnológicas, los años de producción y las distintas economías nacionales de los países donde se fabricaron. Todos estos aspectos exigen una simplificación, y es necesario asumir que los aviones militares modernos son los más avanzados y los más caros de la historia. El coste de un avión militar depende del método de cálculo. El más sencillo es el “coste de producción”, que representa la cantidad que los contribuyentes deben invertir en el ensamblaje de cada avión en una fábrica. Un segundo método es similar, pero también incluye el coste del programa de desarrollo dividido por el número de aeronaves desarrolladas. Por lo tanto, depende de cuántos aviones se construyan o se construyan en el futuro. El último método de cálculo es más complejo. Consta de los costes de producción y desarrollo, además de los costes de mantenimiento durante su vida útil. Se calculan el combustible, las piezas de repuesto, las inspecciones, las reparaciones y todo lo demás relacionado con una aeronave, por lo que, obviamente, todo ello suma el coste más elevado.

Avión de combate, bombardero o avión de transporte: ¿cuál de ellos es el más caro?

En esta comparativa, el ganador en todas las categorías es el Northrop Grumman B-2 Spirit. Cada bombardero estratégico estadounidense cuesta un promedio de $2.1 mil millones. El costo total del programa es de casi $45 mil millones y fue objeto de controversia pública a finales de los 90. El gobierno estadounidense había encargado solo 21 de ellos y la producción terminó porque eran demasiado caros y no había necesidad de más. A pesar de tan alto costo, el programa fue un éxito. Gracias a este programa, se desarrollaron la tecnología furtiva, la forma de ala volante con su alta eficiencia aerodinámica y una gran capacidad de carga útil. Además, la aviónica, los radares y los sistemas avanzados y complejos se convirtieron en la base para la próxima generación de aeronaves. Los cazas de quinta generación se basan en esas tecnologías y muy probablemente este será el futuro de la guerra aérea. El Lockheed Martin/Boeing F-22 Raptor es el ganador en la categoría de cazas. El primer lugar fue asegurado por el costo de alrededor de $377 millones por avión. De forma similar al B-2 Spirit, el programa de desarrollo fue extremadamente costoso, casi 14.067 millones de dólares, y el número de aviones fabricados fue pequeño, solo 195. Otro inconveniente es el costo de mantenimiento y la falta de misiones de combate en la actualidad para un caza tan avanzado. Todos estos aspectos contribuyeron al cierre de la producción en diciembre de 2011 y la fabricación se congeló, lo que significa que Lockheed Martin puede reanudarla en tiempos de guerra. Pero en el caso del B-2 Spirit, el costo total depende del punto de vista. El F-22 es el primer y único caza de quinta generación en servicio. Además, es el avión más avanzado del mundo con aviónica sofisticada y tecnología furtiva. El conocimiento y las tecnologías desarrolladas durante este programa también ayudaron a crear un Lockheed Martin mejor y más barato. F-35 Lightning II, cuyo lanzamiento está previsto para después de 2016. Como ya escribimos en un artículo reciente:

El F-35 Lightning II es el proyecto de defensa más caro de la historia. El proyecto del caza de ataque conjunto, cuyo presupuesto se ha disparado, costará alrededor de 382 mil millones de dólares tras varios recortes. Esta cifra se acerca al PIB de Sudáfrica en 2011 (408 mil millones de dólares) y supera el PIB de Tailandia (345 mil millones de dólares).

El tercer avión más caro es el C-17 Globemaster III, un avión de transporte militar estadounidense. Su coste de producción asciende a un promedio de 1.225 millones de dólares por unidad, y es difícil precisar el coste total, ya que aún se encuentra en producción. Se fabricarán alrededor de 280 aviones, y es casi seguro que no habrá un avión de transporte militar más caro. El C-17 Globemaster III está en servicio no solo en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, sino también en seis países. Esto demuestra que la inversión realizada en el avión justifica con creces su precio. Se trata de uno de los mejores aviones de transporte táctico, con gran autonomía y capacidad para realizar evacuaciones médicas, transporte aéreo estratégico y lanzamientos aéreos. Además, su impresionante capacidad de carga útil y su habilidad para operar desde pistas sin pavimentar de hasta un kilómetro de longitud lo convierten en un avión militar verdaderamente excepcional.

El futuro de la aviación militar

El futuro pertenecerá a aeronaves más avanzadas y polivalentes, que quizás sean algo más asequibles. Debido al rápido aumento de los costes de las nuevas aeronaves militares, los gobiernos y los oficiales militares han decidido reducir el número de tipos de aeronaves militares y sustituirlas por unas pocas plataformas polivalentes de gran versatilidad. Esto reducirá el coste total de la guerra aérea, pero los programas de desarrollo serán más avanzados y probablemente increíblemente caros. En definitiva, el coste por avión dependerá de la cantidad que se fabrique. Artículos y recursos adicionales:

• Lista de la revista Time de los mejores Los 10 aviones militares más caros.
• Espíritu B-2 Reseña de la Federación de Científicos Americanos.
• Un enorme El C-17 Globemaster III despega y aterriza en una pista sin pavimentar.. ¡Excelente video!