Cada dos años, la industria de la aviación se traslada a un antiguo aeródromo en Hampshire y pasa una semana intentando superarse a sí misma en cuanto a anuncios. Farnborough 2026 no es una excepción, y al finalizar el segundo día, el marcador ya había superado una cifra que dice mucho sobre el estado de las aerolíneas mundiales: casi 400 compromisos de aeronaves.

Solo el primer día se entregaron 234 pedidos en firme por un valor aproximado de 1.044.286.000 millones de dólares. Para una industria que pasó los primeros años de la década de 2020 preocupada por si alguien volvería a volar alguna vez, se trata de una cantidad de papeleo impresionante, y un recordatorio útil de que, más allá de los titulares sobre defensa, Farnborough sigue siendo fundamentalmente un lugar donde las aerolíneas compran aviones.

Los arrendadores marcan la pauta

El mayor impacto no provino de una aerolínea, sino de una empresa de arrendamiento. SMBC Aviation Capital realizó un pedido combinado de 200 aviones, divididos equitativamente entre 100 Airbus A320neo y 100 Boeing 737 MAX. Esta clásica estrategia de cobertura para arrendadores beneficia a ambos fabricantes y mantiene sus carteras de pedidos en buen estado. Los arrendadores compran al por mayor y luego entregan los aviones a las aerolíneas, por lo que una sola firma puede aumentar la cifra en cientos.

AerCap, la mayor empresa de arrendamiento de aviones del mundo, demostró su confianza con el encargo de 15 Boeing 787-9 adicionales. Cuando los gigantes del arrendamiento encargan aviones de fuselaje ancho, suele significar que prevén que la demanda de vuelos de larga distancia seguirá aumentando hasta bien entrada la década de 2030.

Buena semana para Boeing

Tras varios años difíciles, Boeing necesitaba urgentemente un buen desempeño, y lo consiguió. Además del pedido del SMBC MAX, Philippine Airlines se comprometió a adquirir 15 Boeing 787-10 Dreamliner con opción a cinco más, un acuerdo para aviones de fuselaje ancho que demuestra confianza en la fiabilidad de la aeronave. El 737 MAX, el 787 e incluso el tan esperado 777X figuraron entre los compromisos anunciados esta semana.

El Dreamliner, en particular, está viviendo un momento de auge: entre los 787-9 de AerCap, los 787-10 de Philippine Airlines y las anteriores incorporaciones de aviones de fuselaje ancho de Riyadh Air, el bimotor compuesto de Boeing vuelve a ser la aeronave a la que recurren las aerolíneas cuando desean mayor autonomía sin el elevado coste de combustible de un avión con cuatro motores.

Airbus, Embraer y la carrera por los aviones de fuselaje estrecho

Airbus no se quedó de brazos cruzados. Además de la mitad del pedido de SMBC, Riyadh Air confirmó seis A350-1000 adicionales, elevando su compromiso con este modelo a 31 aviones, mientras la aerolínea saudí, de reciente creación, construye una flota de largo recorrido desde cero. Acuerdos menores —un puñado de A320neo y A321neo con aerolíneas como Shohin Airlines— completaron la semana del fabricante europeo.

Embraer, el tercer actor siempre presente, reservó discretamente 28 aviones E190/195-E2 para tres operadores. El especialista brasileño en aviones regionales rara vez acapara la atención, pero su constante flujo de pedidos demuestra la importancia de los aviones más pequeños que un 737 en la aviación moderna.

Motores, electrones y la historia más silenciosa

No todas las cifras importantes se referían a la estructura del avión. La empresa de arrendamiento BOC Aviation, con sede en Singapur, encargó 300 motores CFM LEAP, el mayor pedido individual del primer día en cuanto a número de unidades, lo que demuestra que en la aviación el dinero se invierte cada vez más en lo que se encuentra bajo el ala, en lugar de en el ala en sí. Por otra parte, GE Aerospace presentó un sistema de motor más eléctrico, y Pratt & Whitney, de RTX, comenzó las pruebas en tierra de un sistema de propulsión híbrido-eléctrico destinado a un banco de pruebas del Dash 8, con un primer vuelo previsto para 2027.

Embraer también firmó un acuerdo marco estratégico con Mubadala, de Abu Dhabi; no se trata de un pedido, sino del tipo de acuerdo informal en el ámbito industrial que suele preceder a uno.

Qué significan realmente los números

En las ferias aeronáuticas, el recuento de pedidos siempre tiene un toque teatral. Muchos compromisos son opciones, cartas de intención o acuerdos que se cerraron discretamente semanas antes y se reservaron para las cámaras. Pero la tendencia es clara: las aerolíneas y las empresas de arrendamiento apuestan fuertemente a que el tráfico de pasajeros seguirá aumentando, y reservan las fechas de entrega con años de antelación para asegurarse de no quedarse atrás.

El director ejecutivo del programa, Gareth Rogers, lo expresó con claridad: inestabilidad geopolítica y un auge de pedidos comerciales, de alguna manera, al mismo tiempo. El video a continuación muestra los vuelos que se realizan por encima de todas las negociaciones.

Con las jornadas comerciales aún en marcha, la cifra final seguirá aumentando. Pero la historia de Farnborough 2026 ya es clara: independientemente de los problemas que surjan en el mundo, las aerolíneas están comprando.

Fuentes: Rastreador de pedidos de FlightGlobal; Bloomberg; Ficha informativa de Reuters; AeroTime; Airways; Salón Aeronáutico Internacional de Farnborough.