El caza furtivo polaco ha sido, hasta ahora, una exportación estadounidense: construido en Fort Worth, Texas, y volado a través del Atlántico. Esta semana eso cambió. El primer polaco F-35A Ensamblado en Europa, en la línea de montaje final de Leonardo en Cameri, Italia, el avión realizó su primer vuelo de prueba funcional. El avión con número de cola 3517 es el primero de dieciséis reactores polacos que se construirán en suelo europeo en lugar de en Texas.

Se trata de un hito discreto con importantes implicaciones. Cameri es uno de los dos únicos centros de ensamblaje final y pruebas del F-35 fuera de Estados Unidos, y el único en Europa. Que un “Husarz” polaco —llamado así por los húsares alados, la caballería pesada de la antigua Commonwealth— salga ahora de una línea de producción italiana es un pequeño símbolo de la construcción por parte de Europa de su propia fuerza aérea de quinta generación.

De Texas a Cameri

Polonia encargó 32 F-35A en enero de 2020 por aproximadamente 4.600 millones de dólares en el marco de su programa "Harpia", para reemplazar los aviones de la era soviética. MiG-29 y el Su-22 sigue en servicio. Los tres primeros aviones, fabricados en Estados Unidos, aterrizaron en la base aérea de Łask el 22 de mayo de 2026 y fueron incorporados oficialmente al servicio en junio. Se espera que catorce lleguen a Polonia a finales de año, y la flota se dividirá entre Łask y Świdwin.

La mitad del pedido, sin embargo, es de fabricación italiana. La planta de Cameri, propiedad del Ministerio de Defensa italiano y operada por Leonardo junto con Lockheed Martin, ensambla alrededor de quince aeronaves al año y funciona también como centro europeo de mantenimiento y modernización del F-35. El primer vuelo del avión con número de cola 3517 demuestra que allí puede nacer un avión polaco.

Quinta generación en el flanco oriental

El punto estratégico es innegable. Polonia está ensamblando los cazas más capaces del arsenal occidental a poca distancia de Kaliningrado y Bielorrusia, y lo hace a través de una cadena de producción europea. Pilotos y técnicos polacos se han estado entrenando en la Base Aérea de la Guardia Nacional de Ebbing, Arkansas, y el primer grupo de aviadores de F-16 se ha convertido en instructor para la siguiente generación.

Las entregas se extenderán hasta principios de la década de 2030. Una vez finalizada la producción, Polonia contará con una de las mayores flotas de F-35 de Europa, una buena parte de la cual lucirá las alas del Húsar y llevará la discreta inscripción "Hecho en Italia".“

Fuentes: The Aviationist; Coccarde Tricolori; Notes From Poland; Euronews; Leonardo; f35.com (julio de 2026).