Si miras el costado del barco, lo verás: el fantasma de un avión. Dos alas, un fuselaje, incluso los puntales de un tren de aterrizaje fijo: la silueta a tamaño real de una aeronave, impresa sobre acero naval gris. Es una de las fotografías más extrañas e inquietantes de la Segunda Guerra Mundial, y es completamente real.
26 de julio de 1945
Para el verano de 1945 la guerra en Europa había terminado, pero en el Pacífico estaba alcanzando su fase más desesperada. Japón había recurrido a la guerra. kamikaze — pilotos estrellando deliberadamente sus aviones contra barcos aliados. El 26 de julio, la fuerza operativa del crucero pesado de la Marina Real HMS Sussex, El buque, que en ese momento cubría operaciones frente a las costas de las Indias Orientales Neerlandesas, fue atacado por dos aeronaves que volaban como armas suicidas.
Uno de ellos, un Mitsubishi Ki-51 — un bombardero ligero obsoleto del ejército, al que los Aliados denominaron con el nombre en clave "Sonia", se lanzó en picado contra el crucero. En lugar de impactar contra la cubierta, impactó contra el costado del barco justo por encima de la línea de flotación. En ese ángulo, y contra el casco blindado de un Crucero de la clase County, La aeronave simplemente se desintegró. No logró penetrar y causó pocos daños significativos.
La huella
Lo que dejó tras de sí fue extraordinario. Manchas de aceite, combustible y quemaduras sobre la pintura cubrían el contorno casi perfecto del avión: las alas, el fuselaje y, debajo, la huella del característico tren de aterrizaje fijo del Sonia. La silueta era tan nítida que los observadores navales pudieron identificar el tipo exacto de aeronave solo por la marca. Alguien la fotografió, y esa fotografía ha dado la vuelta al mundo desde entonces.
Un barco con una larga guerra
El HMS Sussex ya no era ajeno al peligro por aquel entonces. Botado en 1929, había perseguido al corsario alemán. Almirante Graf Spee, En 1943, esquivó una andanada de cuatro torpedos de un submarino alemán y hundió un petrolero alemán frente al cabo Finisterre. El kamikaze que dejó su huella en el casco apenas logró frenarla.
Solo unas semanas después llegó el cierre de la historia. 5 de septiembre de 1945, El HMS Sussex entró en el puerto de Singapur, y fue a bordo de él donde el comandante japonés de la guarnición de Singapur firmó la rendición. El crucero que un piloto suicida no había logrado hundir en julio, en septiembre, albergaba la capitulación del enemigo.
Por qué la imagen perdura
La mayoría de los registros de la campaña kamikaze son estadísticas y restos de aviones. Este es diferente. Es el contorno de una máquina —y del hombre que la pilotaba— capturado en la última fracción de segundo de su existencia e impreso, como una sombra, sobre aquello que intentaba destruir. Ochenta años después, sigue siendo una de las imágenes más sutilmente escalofriantes que produjo la guerra del Pacífico.
Preguntas relacionadas
¿Qué le ocurrió al HMS Sussex en julio de 1945?
El 26 de julio de 1945, el crucero pesado HMS Sussex de la Marina Real Británica fue atacado por dos aviones kamikaze frente a las Indias Orientales Neerlandesas. Uno de ellos, un Mitsubishi Ki-51 "Sonia", se lanzó en picado contra el barco, pero impactó contra su costado blindado justo por encima de la línea de flotación, en lugar de contra la cubierta. El avión se desintegró, causando pocos daños, pero dejando una huella inquietante en el casco.
¿Qué es la sombra kamikaze sobre el HMS Sussex?
La sombra kamikaze es una silueta casi perfecta de un avión que quedó en el casco del HMS Sussex tras un ataque suicida el 26 de julio de 1945. Cuando un Mitsubishi Ki-51 se desintegró contra el costado blindado del crucero, dejó manchas de aceite, combustible y marcas de quemaduras con la forma exacta de sus alas, fuselaje y tren de aterrizaje fijo, lo suficientemente nítidas como para que los observadores pudieran identificar el tipo de aeronave.
¿Qué era un kamikaze?
Un kamikaze era un piloto japonés que estrellaba deliberadamente un avión cargado de explosivos contra barcos aliados durante la Segunda Guerra Mundial, una táctica nacida de la desesperación al final de la guerra del Pacífico. No todos los aviadores japoneses realizaban tales misiones; ases como Saburo Sakai Se libraron combates aéreos convencionales, y la guerra aérea del Pacífico también vio ataques aliados de precisión como Operación Venganza.
¿Qué era el Mitsubishi Ki-51 Sonia?
El Mitsubishi Ki-51 fue un bombardero ligero y avión de ataque a tierra del ejército japonés, conocido por los Aliados con el nombre en clave "Sonia". En 1945, ya estaba obsoleto y, como muchos aviones japoneses al final de la guerra, fue utilizado en misiones kamikaze. Uno de ellos impactó contra el HMS Sussex el 26 de julio de 1945, dejando marcada la forma de su característico tren de aterrizaje fijo en el fuselaje.
¿Por qué el kamikaze no hundió el HMS Sussex?
El misil kamikaze no logró hundir al HMS Sussex porque impactó en el costado blindado del barco, justo por encima de la línea de flotación, en lugar de en la cubierta. Contra el grueso casco de un crucero pesado de la clase County, y con ese ángulo tan bajo, el ligero misil Mitsubishi Ki-51 simplemente se desintegró sin penetrarlo, causando pocos daños significativos.
¿Qué era el HMS Sussex?
El HMS Sussex fue un crucero pesado de la clase County de la Marina Real Británica, comisionado en 1929. Antes de 1945, había perseguido al corsario alemán Admiral Graf Spee, sobrevivió al ataque de cuatro torpedos de submarinos en 1943 y hundió un petrolero alemán frente al cabo Finisterre. En septiembre de 1945, fue escenario de la rendición de la guarnición japonesa de Singapur.
¿Dónde se rindieron los japoneses a bordo del HMS Sussex?
El 5 de septiembre de 1945, el HMS Sussex entró en el puerto de Singapur, donde el comandante japonés de la guarnición singapurense subió a bordo para firmar la rendición. El crucero que un kamikaze no había logrado hundir apenas unas semanas antes, sirvió de escenario para la capitulación del enemigo.
¿Se siguen utilizando hoy en día las tácticas kamikaze?
Aunque no se trata de aeronaves tripuladas, el concepto kamikaze resuena en los modernos drones de ataque unidireccionales. Las armadas ahora prueban drones desechables, incluidos drones lanzados desde buques de guerra de la Marina Real. Sin embargo, la campaña kamikaze original de la Segunda Guerra Mundial se basaba en que pilotos humanos estrellaran deliberadamente aviones contra barcos.
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