El Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica atacó instalaciones militares estadounidenses en todo el Golfo Pérsico el domingo, lanzando misiles balísticos y drones armados contra bases en Kuwait y Bahréin en lo que Teherán calificó como una respuesta directa a Ataques estadounidenses contra objetivos iraníes cerca del estrecho de Ormuz El día anterior. Fue el ataque iraní contra las fuerzas estadounidenses con mayor dispersión geográfica desde que comenzó la guerra el 28 de febrero.

La Guardia Revolucionaria Islámica confirmó que atacó Base aérea Ali Al Salem y Base aérea Ahmad Al Jaber en Kuwait, así como Base aérea Sheikh Isa en Bahréin y el Cuartel general de la Quinta Flota de EE. UU. en Port Salman. El Ministerio de Defensa de Qatar también informó que Base aérea de Al Udeid —donde se encuentra el cuartel general avanzado del Comando Central de Estados Unidos— fue atacada, aunque se informó que no hubo víctimas.

La espiral del ojo por ojo

Los ataques se produjeron apenas 24 horas después de que el Comando Central de Estados Unidos atacara diez objetivos militares iraníes en Sirik, Bandar-e Lengeh y la isla de Qeshm, todos lugares que controlan los accesos meridionales al estrecho de Ormuz. El CENTCOM dijo que esos ataques fueron en respuesta a un ataque con drones iraníes contra el Kiku, un petrolero con bandera panameña que transportaba más de dos millones de barriles de petróleo crudo a través del estrecho a primera hora del sábado.

El día anterior, Irán también había atacado al buque portacontenedores registrado en Singapur. Siempre encantador con un dron, lo que llevó a la Organización Marítima Internacional a suspender su plan para evacuar los buques comerciales varados en el estrecho desde que Irán bloqueó la vía marítima al comienzo de la guerra.

El Pentágono informó que no hubo bajas estadounidenses ni daños significativos en ninguna de las instalaciones atacadas. Pero las repercusiones políticas fueron inmediatas.

Condena regional

Bahréin calificó los ataques de "escalada peligrosa" que violaba su soberanía. Kuwait los describió como agresiones "reiteradas y atroces" y una "violación flagrante" de su soberanía. Catar condenó los ataques e instó a todas las partes a "evitar que la región sufra las consecuencias de ataques injustificados". Los Emiratos Árabes Unidos los calificaron de "violación flagrante" y "amenaza para la seguridad y la estabilidad". Jordania los consideró una "escalada peligrosa y una violación flagrante del derecho internacional"."

Incluso Omán, que ha actuado como un intermediario discreto durante toda la crisis, emitió una inusual declaración en la que "rechaza todas las acciones que amenazan la seguridad y la estabilidad de la región"."

El alto el fuego bajo presión

El Memorando de Entendimiento firmado por Estados Unidos e Irán el 17 de junio estableció un alto el fuego de 60 días y comprometió a Irán a facilitar el paso seguro de buques comerciales por el estrecho de Ormuz, punto estratégico por donde transita aproximadamente el 20% del petróleo mundial. Irán había bloqueado esta vía marítima al inicio de la guerra, lo que desencadenó una crisis energética mundial que disparó los precios del petróleo por encima de los 14.000 dólares por barril.

El presidente Trump publicó en redes sociales el sábado por la noche: "Puede que llegue un momento en que ya no seamos capaces de ser razonables y nos veamos obligados a completar militarmente el trabajo que iniciamos con tanto éxito. Si eso sucede, ¡la República Islámica de Irán dejará de existir!"."

El ministro de Asuntos Exteriores iraní, Abbas Araghchi, declaró el domingo desde Irak que "el estrecho de Ormuz permanece bajo la supervisión y gestión total de Irán" durante los próximos 30 días y que "cualquier novedad agravará la situación y retrasará la apertura del estrecho"."

La dimensión de la aviación

Para las fuerzas aéreas involucradas, los eventos del fin de semana resaltan hasta qué punto el poder aéreo estadounidense desplegado en el Golfo sigue estando expuesto. Ali Al Salem es el anfitrión. F-16 Halcones luchadores y A-10 Thunderbolt II. Al Udeid es el centro de operaciones de los aviones cisterna KC-135, los aviones de vigilancia E-8 JSTARS y los RQ-4 Global Hawk. La base aérea Sheikh Isa en Bahréin presta apoyo a las operaciones de la Armada y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.

La capacidad de la Guardia Revolucionaria Islámica para atacar simultáneamente cinco bases en tres países con misiles balísticos y drones subraya una capacidad sobre la que los planificadores occidentales llevan mucho tiempo advirtiendo: el enorme arsenal iraní de misiles balísticos de alcance medio —estimado en más de 3.000— puede saturar las defensas aéreas en todo el Golfo de una manera que los ataques individuales no pueden.

El analista de defensa Wolfgang Pusztai declaró a Al Jazeera que, si bien ninguna de las partes tiene interés en una escalada mayor, "si un mayor número de civiles muere en los estados árabes del Golfo, si una base estadounidense es atacada gravemente y mueren soldados estadounidenses, esto podría salirse fácilmente de control"."

Tras haber transcurrido ya once días del plazo de 60 días del memorando de entendimiento y con el estrecho aún prácticamente cerrado, la pregunta es si la diplomacia podrá escapar del ciclo de represalias mutuas, o si la próxima andanada iraní, o la próxima respuesta estadounidense, empujará a ambas partes más allá del punto de no retorno.

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Fuentes: Al Jazeera, CNN, NPR, NBC News